– Ну да, вон в той стороне, где гаражный массив, около тех девятиэтажек, – указал белобрысый голкипер в сторону домов, мимо которых опера проходили совсем недавно. – Там есть большой коллектор, вот в нем они и прячутся. Зимой их там человек тридцать жило. Так-то они не выпендриваются, банки собирают, бутылки, побираются около вокзалов. Но грабежами не занимаются, нет… Может быть, чужие какие-нибудь забрели?

Выслушав все мнения и суждения, Лев произнес:

– В общем, парни, есть такое предложение: если кто-то поможет нам выйти на след тех, кто ограбил американца, то он получит возможность пострелять из моего пистолета в нашем главковском тире.

На пару мгновений повисла напряженная тишина.

– А-а… Сколько раз? – спросил «спартаковец».

– Целую обойму! – не задумываясь, ответил Гуров.

Теперь тишина длилась еще дольше. Нарушил ее крепыш в белой бейсболке:

– А как вам сообщить, если я, например, что-то узнаю?

Достав из кармана несколько визиток, Лев раздал их тем, кто стоял поближе. Прочим пояснил:

– А так-то, если что, с любого таксофона звоните «ноль-два», попросите, чтобы соединили с Главком угрозыска, с полковником Гуровым.

В этот момент из-за домов вынырнул «уазик» с мигалкой, из которого выгрузился кинолог Анатолий со своим Азартом. Несмотря на сгущающиеся сумерки, их появление не осталось незамеченным.

– Это че, собака сейчас пойдет по следу? – возбужденно загомонили футболисты. – Ух ты! А нам можно посмотреть?

– С дистанции не менее двадцати-тридцати метров! – строго уведомил Гуров. – Собака очень чувствительна к помехам со стороны и из-за этого может потерять след.

Все вместе они подошли поближе и остановились, наблюдая за происходящим. Вернувшиеся Станислав и сопровождаемый им Фэртон подошли к Анатолию и что-то начали ему пояснять. Дав зрителям установку оставаться на этом же месте и не приближаться к кинологу с собакой, Лев подошел к Стасу и спросил о результатах осмотра места происшествия.

– Ну, похоже, там и в самом деле было несколько человек, – подтвердил тот. – Сейчас пойдем, глянем. Азарт, я думаю, разберется, что к чему.

Взяв с американца наскоро составленную при свете фонарика подписку о невыезде, они направились за дома на пустырь, где, по словам Фэртона, на него и напали неизвестные. Пес, походив кругами, быстро сориентировался и уверенно побежал по пустырю в сторону заросшего зеленью корпуса старой котельной, с недавних пор заброшенной и предназначенной к сносу. Отпустив американца, чтобы тот вернулся в квартиру Засухина, опера побежали следом за Анатолием. Примерно через полкилометра пути Азарт круто свернул со своего маршрута вправо и остановился. Что-то обнюхав в траве, он отрывисто пролаял.

– О! Он что-то нашел! – воскликнул Анатолий.

Гуров осторожно раздвинул бурьян и, посветив фонариком, заметил в гуще травы какой-то небольшой продолговатый предмет. Надев на руку полиэтиленовый пакет, он поднял находку. Оказалось, это дорогая импортная зажигалка. Завернув ее в пакет, Лев положил находку в карман.

– Что там, что там? – спросил Станислав, подойдя поближе к нему.

– Зажигалка… – думая о чем-то своем, ответил Гуров. – Причем, из «статусных». Я вижу, тут прошли очень занятные бомжи, очень необычные…

– Рассчитываешь найти отпечатки пальцев? – снова полюбопытствовал Стас.

– Надеюсь, что они сохранились… Вообще-то, найдя эту недешевенькую хреновину, я почему-то ожидаю того, что мы сейчас придем в какой-нибудь глухой угол, где следы бомжей-грабителей резко обрываются, а вместо следов их ног мы найдем следы колес чего-нибудь наподобие «Шевроле» или «Мицубиси», – со смехом предположил Лев, оглядевшись по сторонам.

– Да-а?! – с некоторым недоверием протянул Станислав. – То есть это надо понимать так, что, вполне возможно, нашего «клиента» грабили не настоящие бомжи, а ряженые, маскирующиеся под бомжей?

– Полностью в этом не уверен, – пожал плечами Лев, – но чего-то похожего не исключаю. Наверняка об этом раритете могли знать не только иностранцы, но и наши местные мафиозники. И, скорее всего, они о папирусе осведомлены достаточно хорошо – и в плане того, сколько он может стоить на западных рынках, и в плане того, где и как он был спрятан.

– Да это запросто могло быть… – то и дело спотыкаясь в густой высокой траве, резюмировал Крячко. – Чего это он закрутился? След, что ли, потерял? – кивком головы указал он на Азарта.

А пес и в самом деле растерянно забегал из стороны в сторону, как видно, сбившись с незримой человеческому глазу ниточки чьего-то запаха.

– Все, дальше идти некуда – след грабителей обрывается! – объявил Анатолий. – В смысле, обрываются следы их обуви. Зато обнаружился след автомобиля, на котором грабители предположительно могли уехать.

– Охренеть! – хлопнул себя руками Крячко. – Лев Иванович, да ты как в воду глядел… Как говорится, снимаю шляпу! Ну, надо же! Черт побери! И как бы узнать-то, кто организовал такую замороченную аферу? Да-а, уж! Как говорится, вдруг, откуда ни возьмись, появился зашибись… Что у нас еще на сегодня?

– На сегодня? На сегодня – все! Достаточно – ночь уже наступила. Едем по домам. Сколько можно бегать? У меня такое ощущение, что к ногам пудовые гири привязаны.

– А с Фэртоном что будем делать? – облегченно переводя дух, поинтересовался Крячко. – Тут вообще ситуация хрен поймешь какая. Оставить его здесь – как бы не сбежал. Но и отправить в «обезьянник» – тоже не вариант. Что думаешь?

– Пусть остается здесь, – лаконично определил Гуров. – Для его задержания у нас нет достаточных оснований. Мы его уведомили о том, что он никуда не должен исчезать? Уведомили. Подписку о невыезде взяли? Взяли. Это все, что на данный момент в наших полномочиях.

Они неспешно шли к «Пяти котам» по едва заметной в темноте тропинке, обсуждая текущие дела и планы на завтра. В какой-то момент небо вдруг нахмурилось, и из тучки начал моросить мелкий дождь…

Возвращаясь к «Пяти котам», Гуров созвонился с Константином Бородкиным по кличке Амбар – своим давним информатором. Для криминальной столичной «общественности» тот был надежным содержателем притона, где можно было и в «крапленые» картишки перекинуться, и «забить косячок». К его «хате» сходились и информационные потоки, благодаря которым Гурову нередко удавалось получить весьма ценную информацию по тем или иным преступлениям. Впрочем, случалось и так, что информация оказывалась заурядным, говоря языком гостей притона, фуфлом. Но, справедливости ради, стоило бы отметить, что попаданий «в тему» бывало гораздо больше, нежели мимо.

Набрав номер Амбара, Лев услышал уже знакомое:

– Але! Ктой-то там?

Судя по голосу, Бородкин пребывал в отменном настроении. Как видно, сегодня у него погостили денежные «бояре», энная часть наличности которых теми или иными путями осела в кармане гостеприимного барыги. Чтобы выяснить, есть ли у Амбара в данный момент клиенты и можно ли с ним открыто вести «деловой базар», Гуров задал кодовый вопрос:

– А Петра Антиповича можно позвать к телефону?

Если бы информатор уведомил, что он ошибся номером, то тогда, понятное дело, ни о каком разговоре не могло бы быть и речи. Но Амбар охотно объявил:

– Я за него!

Это означало, что в данный момент у него гостей нет и они могут говорить «открытым текстом». Поздоровавшись, Лев изложил суть очередного задания по сбору и получению информации:

– Сегодня перед вечером какие-то грабители, которые маскировались под бомжей, ограбили одного американца – отняли у него ценную историческую вещь, что-то наподобие египетского папируса, который француз-домушник стащил у профессора Дорынова на улице Звонцовой.

– А они что, на пару работают, этот америкос с французом? – уточнил Амбар.

– Вроде того… Только этот француз непонятно от чего умер в гостинице «Московский уют», где и проживал. А америкос – он состоял у француза в любовниках, эту штуковину прихватил и дал деру. Он спешил на самолет, чтобы смыться за границу, но в дороге такси попало в ДТП. Американец перепугался и побежал прятаться у своего знакомого, который живет в «Пяти котах»…