– Вы боитесь, что вас будут пытать? – посмотрел ему прямо в глаза Лев.

– А что, думаете, не стоит? Им нужен этот пистолет. Это прямое доказательство, что кто-то из них убил Федора Кузьмича, и они сделают все, чтобы добыть эту улику.

– Вы все время говорите «они», «им», – заметил Крячко. – Такое впечатление, что вы знаете этих людей. О ком вы говорите? Скажите нам, и тогда мы, возможно, сумеем вас защитить.

– О ком я говорю… – медленно произнес Верховский.

Гуров отметил, что при этом он обменялся мимолетным взглядом с Ириной Стратоновой. Видимо, этот обмен взглядами что-то ему подсказал, потому что вслед за этим секретарь уверенно закончил:

– Нет, вы ошибаетесь. Я не имел в виду кого-то конкретно. В смысле – кого-то из живущих в доме. Я просто говорил об убийцах Федора Кузьмича. Они где-то рядом, и они имеют возможность проникнуть в мою комнату. Поэтому я не хотел бы оставлять эту улику у себя. Слишком опасно, знаете ли.

– Хорошо, я его заберу. – Лев спрятал оружие в карман. – Давайте сейчас сядем, и я запишу ваши показания о том, при каких обстоятельствах вы его нашли. А затем мы с вами прогуляемся к реке, и вы покажете место, где лежало оружие.

– Знаете, я должен признаться, – вдруг смущенно проговорил Верховский. – Там, в столовой, я сказал неправду. На самом деле пистолет нашел не я.

– А кто же?

– Я не знаю. Мне его отдали. А кто – я не хотел бы сейчас говорить.

– Ладно, я скажу, – внезапно заявила Ирина Сергеевна. – Пистолет Володе передала я. Но я не ходила к реке и не лазила в воду. Оружие мне передал один человек. И называть его сейчас я не хотела бы, по той же причине, по которой Володя не хочет держать пистолет у себя: это слишком опасно.

– Кругом загадки! – покачал головой Гуров. – Ладно, пусть пока это останется покрытым тайной. Но учтите, в полиции, капитану Куликову, вам все равно придется раскрыть имя того, кто увидел пистолет в реке. Что ж, Стас, пошли, будем думать, что делать дальше.

С этими словами он направился к двери. Однако, прежде чем сыщик взялся за ручку, дверь открылась сама, и в комнату вошел Аркадий Семенович Стратонов собственной персоной.

– А, вы здесь! – сказал он, обращаясь к Гурову. – Я как раз хотел с вами поговорить. С вами и вашим другом. Давайте пройдем ко мне в кабинет, у меня есть для вас пара слов.

Тон, которым были произнесены эти слова, не предвещал ничего хорошего. Гуров взглянул на Крячко, тот пожал плечами, и оба сыщика вслед за хозяином дома направились в его кабинет.

Войдя в кабинет, хозяин жестом предложил сыщикам садиться, сам сел в кресло и, придав лицу важный вид, произнес:

– Я еще раз поразмыслил над вашим статусом в этом доме. Ну и над задачами, которые вы оба выполняете. И пришел к выводу, что эти задачи себя исчерпали.

– Что вы хотите этим сказать? – удивился Гуров. – Как это «исчерпали»? В поместье происходят убийства одно за другим, убили вашего управляющего, и вы считаете, что задача по обеспечению вашей безопасности уже исчерпана? При том, что из четырех охранников остались только двое?

– Да, в моих словах можно увидеть противоречие, но оно только кажущееся, – самодовольно заявил Стратонов. – Во-первых, один из двух погибших охранников, как выяснилось, сам перешел на сторону бандитов, так что его гибель, можно сказать, – это наша победа, во всяком случае, мы тут ничего не потеряли, наоборот, приобрели. Во-вторых, я больше не планирую совершать прогулки за пределы поместья, а значит, не буду подвергать себя опасности. Что же касается гибели Феди Капралова, то с ней не все ясно, но мы разберемся. Так что у вас больше нет необходимости тратить свое время, охраняя мою безопасность, вы оба можете возвращаться в Москву. Я уже сказал Саше Бурилкину, он отвезет вас в Пензу. Если у моего друга генерала Орлова возникнут в связи с вашим отъездом какие-то вопросы, пусть позвонит, я на них отвечу.

– То есть вы предлагаете нам немедленно убираться вон?

– Ну, зачем же так? – развел руками Стратонов. – Никто вас не гонит. Но я ведь знаю, насколько вы оба занятые люди, как много у вас неотложных дел. Так что я пойму, если вы не будете здесь долго задерживаться. И конечно, ваша работа в поместье не останется без вознаграждения. Вот… я тут приготовил… возьмите! – И он протянул сыщикам два пухлых конверта.

Лицо Гурова будто окаменело. Он встал и, не обращая внимания на руку хозяина с конвертами, произнес:

– Напрасно вы трудились, деньги считали, тратили свое драгоценное время. Мы у вас никаких денег не возьмем. И выполняли мы не вашу просьбу, а просьбу генерала Орлова – тут вы совершенно правы. У меня на прощание остался только один вопрос. Скажите, как получилось, что эта новая мысль о том, что сыщики вам больше не нужны, пришла вам в голову именно сейчас? Случайно, не ваша дочь вам подсказала?

– Вы тут не забывайтесь! – воскликнул Стратонов. – И нечего лезть в мои семейные дела! Может, я поэтому и захотел от вас избавиться, что вы слишком глубоко в них залезли!

– Ладно, можете нас не провожать, мы сами дойдем, – бросил через плечо Гуров, и оба сыщика вышли из кабинета. В полном молчании они проследовали по коридору, и только когда вошли в комнату Гурова, теперь уже бывшую его комнату, Крячко дал волю владевшему им гневу:

– Ничего себе поворотик! Да он что, с глузду съехал?! У него управляющего убили, а он твердит: «Без вас справлюсь!» Его самого, того и гляди, как муху прихлопнут, а он вон что!

– Да, решение неожиданное, – согласился Гуров, который выглядел гораздо более сдержанным. Он достал из шкафа сумку, открыл ее и начал складывать вещи.

– Ну, я на тебя удивляюсь! – продолжал бушевать Крячко. – «Неожиданное»! Не просто неожиданное, а совершенно безумное решение! «Я уже сказал водителю, он вас отвезет»! Да на хрена нам сдался его водитель! Ты мог бы сказать, что…

– Я многое мог бы сказать, – перебил его Лев. – Но ты же оперативник и знаешь, что не все нужно говорить. Тем более здесь. – Он выразительно окинул взглядом комнату, задержавшись глазами на шкафу, столе и оконных карнизах, и предложил: – Давай ты тоже пойдешь и соберешь вещи. Когда будешь готов, встретимся во дворе. Там все и обсудим.

Крячко понял, что хотел сказать друг. Чтобы дать выход гневу, он крепко стукнул кулаком по столу – так, что столешница затрещала, а потом действительно отправился собирать вещи.

Гуров уже заканчивал складывать сумку, когда в дверь постучали и в комнату вошла Ирина Сергеевна.

– Мне муж сказал, что вы уезжаете… что покидаете нас. Это правда?

– Сущая правда, – ответил Гуров.

– Но как же так?! – возмутилась Стратонова. – Сейчас, когда мы нашли пистолет, из которого, возможно, убили Федора Кузьмича, и передали его вам, вы вдруг уедете? Как же расследование убийства?

– А муж не сказал вам, почему мы с Крячко уезжаем?

– Нет, он только сообщил, что дал распоряжение Саше вас отвезти…

– Так я вам скажу. Ваш муж, Ирина Сергеевна, нас фактически выгнал. Сказал, что в наших услугах больше не нуждается, и дал понять, что нам надо как можно скорее покинуть дом.

– Вот как… – медленно произнесла Ирина Сергеевна, опускаясь на стул. – Значит, он вас выгнал… Значит…

– Значит, ваш муж окончательно попал под влияние своей дочери, – закончил за нее Гуров. – По крайней мере, я пришел к такому выводу. Потому что уж больно странное совпадение получается: только что Диана просит отца выйти, чтобы поговорить, а когда он возвращается после этого разговора, у него уже готово решение выгнать меня и Крячко. Я уверен: это решение ему подсказала Диана.

– Наверное, вы правы… – потерянно согласилась Стратонова. – Но… Что же теперь будет? Что нам делать?

– Смотря кого вы имеете в виду, – заметил Гуров. – Если себя и вашего мужа, у меня будет один ответ, а если себя и кого-то еще – другой. Но в любом случае я предпочел бы разговаривать на эту тему не здесь.