Он действительно хотел поговорить с секретарем, однако, направляясь к входу в дом, услышал удары, доносившиеся со стороны теннисного корта. «Интересно, кто это так поздно спортом занимается? Что за пара спортсменов нашлась? – удивился сыщик. – Пойду посмотрю…» Он сам не мог объяснить, что заставило его изменить планы и пойти в сторону корта: видимо, сработала его знаменитая интуиция.

К своему удивлению, на корте Гуров увидел одну лишь Диану Стратонову. Дочь хозяина поместья тренировалась: специальный аппарат выстреливал через короткие промежутки мячи, а она их отбивала. Получалось у нее по-разному – часть мячей упорно шла или в сетку, или за пределы площадки.

Когда запас мячей в обойме закончился, Диана взяла приготовленное полотенце, вытерла со лба пот и направилась в сторону дома. Тут Гуров выступил из тени и шагнул ей навстречу:

– Добрый вечер! Я тут смотрел, с каким упорством вы тренируетесь, и просто поражался! Так настойчиво тренироваться! И так хорошо у вас это получалось! Наверное, собираетесь выступить на каких-то международных соревнованиях?

– Ну уж прям международных! – ответила Диана. – Так, в одном турнире хочу поучаствовать, а там – как получится. Хотя, конечно, успехи есть. Вам правда понравилось?

– Да, я увидел большое мастерство, а еще настойчивость! – заверил ее Гуров.

Он, конечно, кривил душой: мастерства там не было вовсе, да и воли было не так уж много. Но ему хотелось разговорить дочь Стратонова, а лучшим средством для этого в общении с такими людьми, как Диана, была лесть. И он угадал – Диана, до этого державшаяся высокомерно, улыбнулась и произнесла:

– Приятно слышать, особенно от такого известного человека!

Теперь можно было переходить к главной части разговора, ради которой Гуров, собственно, и задержался возле теннисного корта. И он произнес нарочито небрежным тоном светской беседы:

– Я тут случайно поговорил с водителем Аркадия Семеновича, кажется, его Сашей зовут? Хотел узнать, как обеспечивается безопасность Аркадия Семеновича. Но разговаривать с ним совершенно невозможно! Какой-то неприятный тип. Не говорит, а рявкает. И явно что-то скрывает!

Гуров говорил заведомую неправду. Ну, или сильно искажал картину. Ему было важно узнать реакцию Дианы Стратоновой. И он ее узнал.

– Вот именно! – воскликнула девушка. – Все время скрывает! Этот Саша – прямо уголовник какой-то. Я уже папе говорила, чтобы он ему не доверял и взял другого шофера, например из охраны. Но папа, как нарочно, к этому Шурику привязался, никак не хочет с ним расстаться.

– А кого из охраны вы бы хотели предложить Аркадию Семеновичу? Может, Алексея?

– Ну, уж конечно, Алексея! Тот еще гусь! Он такой же, как этот Шурик. Мне кажется, он в прошлом уголовник. Я бы его вообще из охраны гнала. Нет, я бы папе Игоря Цыплакова предложила. Он надежный, проверенный…

– Как же так получилось, что в охрану попали люди, которые не вызывают доверия? – удивился Гуров. – Кто их набирал? Капралов? Или Верховский?

– Нет, Федя Капралов не может охрану набирать, это не его ума дело! – усмехнулась Диана. – Хотя, конечно, сейчас он охранниками командует, но набирал их Володя. И ничего хорошего из этого не вышло!

– Так вы и Верховскому не доверяете? – еще сильнее удивился Гуров. – Но ведь он правая рука Аркадия Семеновича! Он полагается на секретаря во всех вопросах!

– И напрасно! – уверенно заявила Диана. – Верховский – настоящая змея! Сколько добра ему ни делай – он всегда норовит ужалить. Папа ему такие деньги платит, другой за такие деньги служил бы верой и правдой, а этот все норовит гадость сделать.

– Я вижу, вы никому из окружения Аркадия Семеновича не доверяете, – заметил Лев. – На кого же ему в таком случае положиться? Получается, что совсем не на кого?

– Почему же не на кого? – возразила Диана. – На нас с Никитой. Мы его никогда не подведем.

– Буду иметь в виду, – самым любезным тоном проговорил Лев.

Они как раз дошли до дверей дома, так что беседа прекратилась сама собой. Диана вошла в дом, а Гуров остался стоять снаружи, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух и размышляя над услышанным.

«Интересно, почему она так настроена против Верховского? Это что-то личное, несходство характеров? Может, она много тратит, а секретарь сделал ей замечание? Вообще наша Диана, кажется, никого из отцовского окружения не одобряет. Хотя нет, было одно исключение – охранник Цыплаков. Любопытно… Хорошо бы поговорить на эту тему с самим Верховским…»

Поистине в этот вечер все желания Гурова имели свойство сбываться. Не успел он подумать о встрече с секретарем, как тот вышел из дома с явным намерением прогуляться.

– Что, Владимир Игоревич, решили погулять, подышать воздухом? – спросил Гуров.

Было заметно, что секретарь не рад видеть сыщика, однако он подавил свои эмоции и ответил самым приветливым тоном:

– Да, надо прогуляться. А то часа два сидели с Аркадием Семеновичем в кабинете, делами занимались, аж мозги набекрень съехали.

– Если вы не возражаете, я бы составил вам компанию, – предложил Лев. – К тому же есть одна тема, которую надо обсудить.

– Вообще-то я хотел просто отдохнуть… – неуверенно произнес секретарь. – Но раз уж ваша тема не терпит отсрочки… что ж, тогда идемте, – согласился Верховский.

Они вышли за ворота и не торопясь двинулись в сторону реки.

– Понимаете, какое дело, – начал Гуров. – Я тут решил познакомиться с водителем Стратонова Сашей Бурилкиным и невольно стал свидетелем разговора между ним и нашим спортсменом Никитой.

– Подслушали, значит… – усмехнулся секретарь.

– Можно сказать и так, – согласился Лев. – Что поделать, профессия требует. Так вот, разговор этот показался мне весьма странным. Дело даже не в том, что Никита выказал к водителю явную неприязнь, мало ли какие у людей могут быть отношения, а Никита – человек простой, что думает, то и говорит. Но ведь он водителю еще и угрожал! Совершенно недвусмысленно угрожал.

Верховского, похоже, слова Гурова нисколько не удивили.

– А почему вас это интересует? – спросил он. – Ну да, у Никиты не сложились отношения с Бурилкиным. Однако Аркадий Семенович своему водителю доверяет и менять его пока не собирается. К нашей с вами задаче – обеспечению безопасности шефа – это не имеет никакого отношения, так что это не должно вас беспокоить.

– Я так не думаю, – покачал головой Гуров. – Как это так – не должно беспокоить? Будущий зять Стратонова ненавидит его водителя, угрожает ему расправой. Разве это не опасно для того, кого этот водитель возит? И мало одного Никиты, я выяснил, что Диана тоже плохо относится к Бурилкину. Значит, тут что-то не так. Вот я и хотел, чтобы вы прояснили мне ситуацию.

Верховский некоторое время молчал. Было слышно, как в лесу, в стороне, пробежал какой-то зверек – возможно заяц. Вдали заухала сова.

– Ну хорошо, возможно, вы правы, – наконец сказал секретарь. – Действительно, враждебные отношения в окружении шефа могут сказаться на его безопасности, и это должно вас интересовать, согласен. А что касается конкретно Никиты и Бурилкина… Чтобы объяснить их враждебность, придется привлечь еще одно лицо…

– Ирину Сергеевну? – предположил Гуров.

– Угадали, – кивнул Верховский. – Вы ведь опытный человек, знаете, что отношения между супругами редко бывают безоблачными, тем более когда за плечами много лет совместной жизни. Так и здесь. У Аркадия Семеновича и его супруги во многом разные интересы, разные друзья, увлечения… Вот и близкие люди, а также подчиненные разделились на два лагеря. Диана очень… гм… любит отца. Ее жених, соответственно, тоже. А Саша Бурилкин уважает Ирину Сергеевну. Вот они и не ладят.

– А каково ваше место в этом раскладе? – поинтересовался Гуров.

– Мое место – ровно посередине! – со смехом заявил Верховский. – У меня отличные отношения со всеми. Я, можно сказать, поддерживаю мир в семье. Ну что, я ответил на ваш вопрос? Тогда разрешите мне немного побыть одному, просто помолчать.