– Никогда не понимал, почему некоторые люди готовы на все, лишь бы занимать такие кабинеты? – задал он риторический вопрос, посмотрев наконец на Морозову.

– Лев Иванович, а вам не кажется, что как-то невежливо врываться сюда и рассуждать на абстрактные темы? – ядовито поинтересовалась замминистра. – Я так понимаю, вы решили, что, имея «корочки», можете творить все, что угодно? Думаете, управы на вас не найдется?

– Что вы, Анна Степановна! Найдется, конечно! Вот только искать ее будете уже не вы.

– Что все это значит? – побледнела Морозова.

– Анна Степановна, не прикидывайтесь более глупой, чем вы есть на самом деле. Не идет это вам, – хмыкнул Лев. – Лучше скажите, аферу с «Народной сотовой связью» вы сами придумали или кто-то вас надоумил?

– О чем это вы? – Теперь к щекам замминистра прилила краска, сделав ее почти красивой.

– Вам никогда не надоест актрису из себя изображать? – поинтересовался Гуров. – Посредственно очень у вас получается, поверьте моему личному опыту. Я вам даю последний шанс чистосердечно признаться в организации заказных убийств. Поверьте, второго шанса у вас не будет.

– Да что вы себе позволяете?! – Морозова подскочила в кресле. – Что за цирк вы тут устраиваете?!

– Анна Степановна, неужели вы думаете, что такой занятой человек, как я, будет мотаться по Москве, чтобы только полюбоваться на разыгрываемое вами возмущение? Не хотите – как хотите. Показания вашего исполнителя Алиева у нас есть. Ермаков тоже указал на вас. Но доказательств у нас более чем достаточно, чтобы обеспечить вам пожизненный срок. В том числе и та запись, за которую убили Челнокова по вашему приказу. Чем она вам так не понравилась?

– Я не приказывала убивать журналиста! – взвизгнула Морозова и тут же осеклась: – Делайте что должны…

– Что выросло, то выросло! – пожал плечами Лев. – Гражданка Морозова, вы задержаны по обвинению в организации преступного сообщества. Объяснить вам ваши права?..

После завершения стремительной операции Орлов пообещал добиться награды и премии для сыщиков. А вот владельцы НСС медлить не стали. Когда Станислав узнал, что им с Гуровым предоставили бесплатную сотовую связь на год, он долго язвил о благодарности миллионеров. И перестал это делать лишь тогда, когда «Народная сотовая связь», вдобавок к бесплатному абоненту, предложила сыщикам солидные премии. Гуров хотел отказаться, но Мария не позволила.

– Это мне за испорченное пальто! – заявила она.

И вечером того же дня Строева пригласила к ним домой Станислава на праздничный ужин в честь блестящего завершения дела. Она снова оказалась права, доверившись необъяснимой женской интуиции, и с интересом и легким чувством собственного превосходства слушала рассказ сыщиков о том, как им удалось распутать это сложное дело.

Первым раскололся Ермаков, даже не пытавшийся выгородить замминистра. Он рассказал, что как-то вечером в одном из московских ночных клубов она подошла к нему и подсела за столик. Ермаков до этого времени лично с Морозовой не встречался, хотя и знал ее по скандальным репортажам Челнокова.

Женщина наговорила подвыпившему артисту кучу лестных слов и посочувствовала тому, что журналист никак не оставит его в покое. А когда Ермаков разоткровенничался, она пожаловалась ему, что журналист обманным путем получил ее личные записи, и теперь она не знает, как их вернуть. Дескать, Челноков от денег отказывается и говорит, что опубликует все в средствах массовой информации и Интернете. А когда Ермаков созрел, она спросила, не знает ли он кого-то, кто мог бы «по-мужски» поговорить с журналистом и заставить его вернуть записи. За вознаграждение, естественно. Только так, чтобы имя Морозовой нигде не упоминалось.

Ермаков, и до того мечтавший как-нибудь проучить Челнокова, почувствовал в себе гусара, спешащего на помощь очаровательной и беззащитной женщине, и тут же взялся решить проблему Морозовой. Первым ему в голову пришел Алиев, с которым он недавно играл в карты в одном из подпольных клубов Москвы. Артист знал, что тот занимается вымогательством и «выбивает долги». Ермаков позвонил Алиеву, назначил ему встречу и обрисовал суть задания. А когда тот согласился «поработать» с журналистом, передал Морозовой контактный телефон бандита для решения всех остальных вопросов, после чего напился «до чертиков» и напрочь забыл об обоих разговорах.

Поначалу, когда Ермаков узнал об убийстве журналиста, он обрадовался и лишь позже сообразил, с кем и с чем это происшествие связано. Напомнила ему об этом сама Морозова, когда потребовала найти человека для переговоров с Гуровым. Она заявила, что Челнокова никто не должен был убить, и виноват в этом только Ермаков, выбравший такого бестолкового исполнителя. А еще пообещала все рассказать полиции, если Ермаков не поможет организовать передачу взятки сыщику из Главка. По словам артиста, он не нашел иного выхода, кроме как пойти женщине навстречу.

– Я ведь и правда думал, что любого мента купить можно, – оправдываясь, заявил он сыщикам на допросе.

После недолгих раздумий Ермаков выбрал Лещинского. Немолодой актер вечно был на третьих ролях и не брезговал никакими заработками. Ермаков придумал, как осуществить всю идею, а затем связался с Алиевым и потребовал все организовать. Бандит согласился за дополнительную плату, а дальнейшего развития событий Ермаков просто не знал. Он решил выйти из игры. Спрятался у бывшей однокурсницы, где его не должен был никто искать, и напился, пытаясь придумать, как выпутаться из ситуации, в которую сам себя и втянул.

– Знаю я Якова Игоревича, – усмехнулась Мария, когда Гуров закончил эту часть рассказа. – Актер посредственный, но ответственный. Если берется за роль, отыгрывает ее по полной. Кстати, Лева, как тебе его игра показалась?

– Ну, до тебя Лещинскому далеко, – улыбнулся Гуров, и Мария в ответ хихикнула.

Алиев тоже недолго раздумывал, давать ему показания или нет. Придавленный доказательствами, представленными сыщиками, он запел, как соловей. Поначалу его показания ничем не отличались от слов Ермакова, а вот потом стало интересней.

По словам бандита, с ним связалась неизвестная женщина (в которой он по фотографии опознал Морозову), которая и рассказала, что нужно сделать. Вот только, кроме пожелания заставить Челнокова отдать некую запись, она попросила Алиева найти надежное место для человека из Ростова-на-Дону на неделю-другую и не задавать гостю лишних вопросов. Поторговавшись о цене, Алиев согласился. И каково было его удивление, когда этим человеком оказался его кореш с зоны.

Салтыков приехал не один. И почти сразу предложил Алиеву принять участие в «деле, за которое очень хорошо заплатят». Весь план покушений на трех членов правления «Народной сотовой связи» у Салтыкова был готов. Оставалось только отработать детали на местах. Кто и зачем заказал этих людей, ростовчанин не говорил, да Алиев и не спрашивал. Ему было достаточно знать, что платят за это очень хорошо.

Салтыков рассказал другу о своих планах замести следы после трех убийств и предложил тоже найти какого-нибудь фраера, чтобы оставить трупы полиции. Причем желательно, чтобы новый подельник хорошо разбирался в технике – автомобили придется угонять часто.

На первое убийство должен был отправиться Алиев и как следует «засветить» своего московского подельника, чтобы у полицейских не возникло сомнения, что участие во взрыве Григоряна принимал именно он. Во втором случае то же самое должен был проделать Салтыков. А после третьего покушения, на которое должны были отправиться все четверо, «расходный материал» планировалось подставить под огонь полиции. Причем так, чтобы живыми оба парня не ушли.

Друзья обо всем договорились. Но сразу же все пошло наперекосяк.

Сначала, во время драки с журналистом, Салтыкова подвели нервы, и он убил Челнокова, так и не узнав, где тот хранит информацию, нужную Морозовой. Затем, при попытке обыска квартиры журналиста, бандиты столкнулись с полицейскими. Следом сорвался подкуп Гурова, и провалилась попытка похищения его жены.