– Шеф, бомба! Рвем!!! – истерически заорал он, выскакивая из машины.

Следом из задней дверцы выпрыгнул долговязый, по всем статьям «американистый» гражданин в отличном белом костюме. Но еще быстрее выскочил из «Пежо» тот самый «бомбометатель», который, мгновенно скрутив долговязого, проворно затолкал его на заднее сиденье своей машины, и «француз», издав короткий, мощный гул форсажа, сорвался с места и скрылся за поворотом. Никто из видевших эту сцену даже не успел понять, что вообще произошло. Телохранитель Стебалина, слишком поздно осознавший исчезновение босса, с выражением отчаяния побежал за «Пежо», но это было заведомо обречено на неуспех.

…Оказавшись в том самом казенном помещении, где только что допрашивали Гвоздикина, Стебалин первые десять минут пытался запугать своих похитителей местью своих прислужников и международными санкциями в отношении России. Затем несколько минут пытался изобразить из себя двойника Стебалина. Однако когда доставленный из камеры Гвоздикин подтвердил, что это и есть настоящий Стебалин, он же – Золотарев, ему стало ясно, что говорить все равно придется.

Выяснив пароли доступа на территорию и коды лифта для спуска в подземный цех, Гуров и Крячко отбыли к «Пламя-Дельте». «Газели» со спецназовцами остановились рядом с проходной, и Крячко, которого здесь еще не видели и не знали, войдя в помещение проходной, подошел к окошку вахтера и объявил:

– Спецгруз для предприятия! Пароль – Коннектикут.

– Простите, но пропустить вас имеет право только начальник службы безопасности, – развел руками тот.

Появившийся Цулькин, измерив недоверчивым взглядом этого неизвестно откуда взявшегося мужика, объявил о том, что лично досмотрит доставленный груз и лишь тогда будет решать, пропустить его на территорию или нет.

– А может быть, тебе такой «пароль» понравится больше? – свирепо прорычал Стас, приперев своего оппонента к стенке стволом пистолета. – Учти, если сделаешь что-то такое, от чего сработает тревога, – жить тебе тогда всего одна секунда. Понял? А ну, объясни-ка то же самое и своему вахтеру! Пусть открывает ворота, и без фокусов! Рация есть? Своим подручным дай команду не дергаться. Давай!

– Алексей, открой ворота! Тревожную кнопку не нажимать! – предупредил Цулькин, доставая рацию. – Внимание всем сотрудникам службы безопасности! Приказ – сохранять спокойствие. Проводится полицейская операция по задержанию террористов, проникших на территорию предприятия. Санкционировано генеральным директором!

– Молодец! – одобрительно кивнул Станислав. – Это обязательно зачтется.

Огромная металлическая плита ворот медленно отползла в сторону. Одна за другой пять «Газелей» тут же впорхнули в пределы территории «Пламя-Дельты», и из них быстро и слаженно вывалило более полусотни человек в камуфляже, «брониках», касках, с автоматами и черными масками на лицах. Подчиняясь приказам командиров своих групп, спецназовцы быстро рассыпались по всей территории, заблокировав все входы и выходы. Лев и Станислав во главе группы из десятка спецназовцев сразу же направились к не особо приметному тамбуру, пристроенному к главному административному зданию. За его дверями и находился вход в лифты – грузовой и пассажирский, на которых можно было спуститься в подземную часть завода.

Лев по памяти набрал на встроенной в стене сенсорной клавиатуре названный Гвоздикиным код, и створки обоих лифтов тут же разошлись. Воспользоваться группа захвата решила грузовым – дюжину людей пассажирский не выдержал бы. Когда Гуров первым шагнул в глубь кабины лифта, Стас неожиданно удержал его за рукав.

– Лева, останешься здесь, на подстраховке, – категорично объявил он. – И никаких – «нет»! Если внутри пойдет что-то не так, ты лучше сообразишь, что надо сделать и как нам помочь.

Мгновение поколебавшись, Гуров вдруг понял – Стас прав. Выйдя из лифта, он молча наблюдал за тем, как группа захвата заполняет просторную – свободно уместился бы и небольшой грузовик – кабину. Стас, войдя последним, нажал на кнопку с изображенной на ней стрелкой, указывающей вниз. Створки закрылись, за ними что-то монотонно загудело – кабина пошла вниз. Неожиданно откуда-то сбоку к Гурову подбежал один из спецназовцев с офицерскими знаками различия.

– Лев Иванович, на втором этаже один сбрендивший с перепугу охранник захватил троих сотрудниц и обещает их убить. Может быть, вы попробуете его отговорить не делать глупостей. Ну, не хотелось бы крови…

Гуров вышел из тамбура и направился было за парнем, но тут что-то его остановило.

– Подожди! Сейчас кое-что надо проверить!

Он вернулся в тамбур и нашел на его простенке между створками грузового и пассажирского лифтов переговорное устройство, чем-то похожее на обычный домофон. Нажав на кнопку, он почему-то не отметил никакой реакции электроники. Это его встревожило. На всякий случай крикнув в микрофон:

– Эй! Кто-нибудь меня слышит? – и не получив ответа, Лев понял – происходит нечто весьма и весьма скверное, чреватое риском гибели людей.

Он поспешил набрать код входа в лифт и… тот не открылся! Зато под клавиатурой замигала красная светящаяся строчка: «Код изменен. Введите резервный!» Мгновенно осознав, что сейчас там, глубоко под землей, в десятках метров от поверхности, может происходить нечто гибельное, он быстро оглянулся и, торопливо ответив:

– Пока что договаривайтесь сами – тут у нас серьезная проблема! – быстро достал свой телефон.

…Крячко, стоя на подрагивающем под ногами полу кабины лифта, мысленно считал секунды, чтобы хоть примерно определить, на какую глубину они спускаются. Когда кабина, дрогнув, остановилась, он досчитал до одиннадцати – судя по всему, глубина была больше высоты девятиэтажки. Солидно! Могила надежнейшая во всех отношениях. Подумав о могиле, Стас мысленно сам себя одернул: «Типун тебе на язык! Разве можно тут думать о чем-то подобном?! Как бы и в самом деле не сбылось…»

Едва створки разошлись, группа захвата мгновенно вывалила в высокий, ярко освещенный, необъятно простор-ный подземный цех, уставленный гудящими и урчащими станками, подле которых отчего-то не было видно привычных рабочих в ординарных, синих комбинезонах. Помещение вообще показалось бы безлюдным, если бы не двое здешних охранников, стоявших у двери лифта. С отрывистыми командами:

– Никому не двигаться! Всем стоять на месте! – группа захвата ринулась с автоматами на изготовку в разные концы этого подземного мира машин.

Подойдя к обезоруженным охранникам, Крячко спросил строгим, непререкаемым тоном:

– Людей всего здесь сколько? И охранников, и рабочих?

– Двадцать четыре, если считать и разработчика, – неохотно сообщил один из них.

– Разработчик – это Андрей Вертянин? – уточнил Станислав.

– Мы не знаем. Здесь об этом спрашивать запрещено. За излишнее любопытство можно и в бассейн отправиться… – ответил второй.

– В какой бассейн? – не понял Крячко.

– Тут в одном конце цеха есть технологическая десятикубовая ванна для обработки некоторых деталей, которая заполнена концентратом каустика. Вот туда и могут отправить на бессрочное погружение.

– И что, такие случаи уже были? – Стас почувствовал, как по спине пробежались противные липкие мурашки.

– Были… – охранник криво усмехнулся. – Один из наших и двое работяг, у которых сдали нервы и они отказались вкалывать.

В это время спецназовцы, профессионально четко справившись с поставленной перед ними задачей, собрали к лифтам всех, кто находился в цеху, – и рабочих, одетых в какие-то белые полотняные костюмы и чепчики, и обезоруженных охранников в черной форме. Народу теперь собралось более трех десятков человек, но никто ничего не говорил, никто не проявлял какой-либо оживленности – все стояли молча, глядя в никуда. Даже в сравнении со спецназовцами, у которых лица были закрыты одинаковыми масками, они смотрелись на одно лицо, словно стадо безмолвных роботов.

Взглянув на часы и удовлетворенно отметив, что с момента начала операции в этом цеху прошло всего две с лишним минуты, Станислав объявил: