— Мы имеем право не раскрывать свои источники, — снова раздался возглас из толпы.

— Имеете, — согласился Гуров. — Но тогда и я воспользуюсь своим правом и задержу вас до выяснения обстоятельств. Каждого из присутствующих здесь допросят сотрудники полиции, и это не шутка. Произошло третье преступление. Уверен, прокурор поддержит мою инициативу.

— В нашу редакцию поступил анонимный звонок, — немного подумав, произнес Дмитрий Седельников. — Звонивший сообщил о том, что Подмосковный маньяк снова обставил полицию, и посоветовал ехать в Шевлягино.

— У остальных было так же? — задал очередной вопрос Гуров.

Недружный хор голосов подтвердил предположение полковника.

— Предлагаю следующее, — продолжил Лев. — Сейчас полковник Крячко пройдет по вашим рядам и запишет всех, кто присутствует на нашем спонтанном собрании. Я же постараюсь ответить на все ваши вопросы, насколько позволит мне тайна следствия. Возражений нет?

Никто не возражал. Крячко отправился собирать данные, а Гуров начал отвечать на вопросы. Он сообщил о том, каким образом было обнаружено тело. Подтвердил, что способ убийства тот же, что и в случае с хирургом Дрозинским и фермером Зубановым. Упомянул про записку и про то, что номер под вопросительным знаком снова поменялся. На вопрос, известно ли имя жертвы, ответил уклончиво. Есть предположения, но так как опознание еще не произведено, раскрывать эту информацию преждевременно. Зато пообещал лично сообщить эти данные всем, кто найдет время пообщаться со следователями. Дальше вопросы пошли более конкретные, и Гуров поспешил свернуть интервью, выкладывать журналистам то, в чем он сам пока не разобрался, было опрометчиво.

— Это все, что я готов сообщить на данный момент. Надеюсь, вы проявите уважение к погибшему и не станете усердствовать, расписывая достижения преступника.

— Каковы ваши дальнейшие действия? Что вы собираетесь предпринять? — не унимался один из журналистов.

— Ловить преступника, что же еще? — заявил Гуров и быстро прошел сквозь толпу.

Его не останавливали. Журналисты поняли, что больше от Гурова они ничего не добьются. Кое-кто расчехлил фотоаппараты и принялся снимать место преступления для вечерних выпусков газет. Кто-то поспешил к своим авто, чтобы поскорее вернуться в столицу. Два или три журналиста окружили Трегубова. Тот жестко осадил их, велев держаться подальше от заградительной ленты, и отправился выполнять поручение Гурова. Полковники беспрепятственно добрались до своей машины и выехали на трассу. Дорога предстояла неблизкая, времени для обсуждения сложившейся ситуации было предостаточно, чем они и занялись.

Спустя полтора часа Гуров сидел в приемной главного редактора Александра Хвана. Миловидная секретарша стучала по клавишам компьютера, время от времени бросая на него ободряющий взгляд.

— Еще буквально пару минут, и я в полном вашем распоряжении, — продолжая печатать, сообщила она. — Это письмо нужно было отправить еще с утра.

Гуров ждал. Вернувшись в Москву, они с Крячко разделились, решив по дороге, что будет лучше, если жену Хвана допросит лично Станислав. Кроме того, нужно было обработать информацию по журналистам. Обсуждая их появление на месте преступления, оба сошлись на том, что это не может быть случайностью. Слишком быстро они обо всем узнали. Можно было предположить, что сведения о трупе и его местонахождении журналистам «слили» электромонтеры, обнаружившие тело, но, по зрелом размышлении, эту версию пришлось отбросить. Во-первых, она не проходила по временным рамкам. Свидетелей отпустили за тридцать минут до появления журналистов. На дорогу от Москвы ушло не меньше полутора часов. Значит, о преступлении они узнали на час раньше, практически одновременно с полицией. К тому же трудно представить, чтобы простые монтеры имели под рукой телефонные номера двенадцати изданий. Еще труднее представить, как, стоя возле трупа, они начинают обзванивать газеты, приглашая журналистов на место преступления. И все это задаром.

Сошлись на том, что их вызвал сам убийца. У него и возможность была, и причина так поступить. Он мог заранее найти номера телефонов, заранее подготовить текст и не спеша обзвонить всех. Крячко должен был узнать, каким образом каждое издательство получило сигнал, и в этом ему могли помочь ребята из информационного отдела. Если повезет, у кого-то в редакции найдется запись разговора, а это уже улика. Гурову же предстояло выяснить, каким образом убийца выманил Хвана в поселок Шевлягино.

Секретарша прекратила печатать, пощелкала мышью, отправляя письмо, и доброжелательно посмотрела на Гурова:

— Простите за задержку, сегодня день суматошный, сплошные форс-мажоры. Главный редактор отсутствует, все неотложные вопросы приходится решать самой. Могу я вам помочь?

— Надеюсь, — доставая удостоверение, ответил Лев. — Следователь по особо важным делам полковник Гуров.

— Полиция? Я так и знала, что с ним что-то случилось! — воскликнула секретарша, вмиг растеряв все свое благодушие. — Александр попал в беду? Где он? Что с ним?

— Вас Людмила зовут? — читая имя на бейджике, спросил Гуров.

— Точно, но в офисе, с подачи шефа, все зовут меня Милочка, хотя мне больше нравится просто Люда, — ответила секретарша.

— Люда, почему вы решили, что речь пойдет о вашем шефе? — Лев не спешил выкладывать неприятные новости.

— А о ком же еще? На работу не пришел и даже не предупредил. Телефон не отвечает. В редакции его обыскались. Зам рвет и мечет: пришла информация по Подмосковному маньяку, но, чтобы пустить материал в печать, требуется разрешение главного. Мне пришлось уже две встречи отменить, вру напропалую, а что делать, если шеф недоступен. Не скажу же я клиентам, что он загулял? Хотела позвонить жене, да главный строго-настрого запрещает ее беспокоить. Решила до трех подождать, и если он не объявится, то пусть хоть увольняет, а жене его я позвоню.

— Когда вы видели своего шефа в последний раз? — уточнил Лев.

— Да что случилось? — Люда все больше беспокоилась. — Скажите, что с ним все в порядке!

— Когда вы видели его в последний раз? — повторил он вопрос.

— Вчера вечером. Александр Соломонович закончил работу ровно в пять. Велел проверить кабинет и ушел. Уехал на своей машине. На работу обычно приходит к восьми, но сегодня я пришла, а его нет. Я подумала, что он задержался из-за вчерашнего послания. Первая встреча была назначена на десять, потому я и не беспокоилась вначале.

— О каком послании идет речь? — перебил секретаршу Гуров.

— Вчера курьер доставил шефу письмо. Простой конверт без подписи и без обратного адреса. Я отнесла его шефу. Он прочел и сказал, что ответа не будет.

— Куда он убрал письмо, видели?

— Положил в карман пиджака, — чуть смутившись, ответила Люда.

— Вы проверяли корзину, — догадался Лев, — и письма там не нашли?

— Я не имею привычки копаться в мусоре в кабинете шефа! — вспыхнула секретарша.

— Но в этот раз сделали исключение, потому что вас заинтриговало письмо. Ведь подобные послания приходят не часто, верно?

— Если честно, на моей памяти это впервые. Чтобы вот так, неизвестно от кого, неизвестно откуда. Да еще и курьер этот. Парнишка, что принес письмо, в курьерской службе не работает, это точно.

— Почему вы так решили?

— У курьеров солидных фирм особая форма, сумка заплечная, и обязательно квитанции, в которых нужно расписываться в получении. В менее престижных фирмах формы нет, но сумка для удобства все равно присутствует. Ну и квитанции. Если не они, то хотя бы журнал для записей. Туда заносят название фирмы отправителя, название фирмы получателя, имя получателя, и непременная графа для подписи. У этого парня — ничего. Бьюсь об заклад, что его выбрали из толпы. Знаете, как это бывает: подходят к студенту, предлагают заработать пару сотен, дают конверт и просят передать определенному человеку, — объяснила Люда.

— Детективами увлекаетесь? — сдержав улыбку, спросил Гуров.