– Нет, я старался аккуратно действовать, ничего не трогать, – ответил Жилкин.

– Вот и молодец! Ну, все, теперь слезай.

Водитель спустился вниз. Гуров пару раз обошел вокруг дерева, внимательно осматривая землю. Затем они двинулись обратно. Тропинка довела их до дороги и закончилась метрах в двадцати, среди кустов. Оставшуюся часть пути пришлось продираться сквозь чащобу.

– Где это мы вышли? – спросил Гуров, когда они наконец выбрались на дорогу. – Далеко отсюда до усадьбы?

Жилкин огляделся и ответил:

– Да нет, недалеко. Километр примерно будет.

– Понятно, – сказал Гуров. – Ну что, пошли.

Некоторое время они шли молча, потом водитель снова заговорил:

– Так что, выходит, что на территорию усадьбы мог проникнуть посторонний? Он специально устроил такой лаз, веревку там держал… Значит, все эти убийства он и совершил.

– Может, и посторонний, а может, и нет. Скорее всего, кто-то из живущих и работающих в усадьбе хотел обеспечить себе возможность проникать туда, минуя ворота. Ведь это дает большую свободу… – предположил Гуров.

– Да, так тоже может быть, – согласился водитель. Еще немного помолчал, потом спросил: – А что, вы разве не будете устраивать у того дерева… ну, вроде засады? Чтобы схватить того, кто все это устроил?

– Может, и буду. Я это чуть позже решу. А что?

– Я понимаю, вы это своими силами делать будете, полицейскими, – объяснил Жилкин. – У вас в распоряжении целое отделение. Только я бы тоже мог принять участие.

– Что, на приключения тянет? – искоса взглянул на своего спутника Лев.

– При чем тут приключения? Достал меня этот козел, вот что! Это ведь он мне веревку с перчатками подложил, больше некому! Вот я хочу на него своими глазами взглянуть.

– Ну, понятно, – кивнул Гуров. – Это называется «по мотивам личной мести». Нет, друг Сергей, с такими установками тебе в операции участвовать категорически нельзя. Не говоря уже о том, что мы вообще гражданских к такого рода делам не привлекаем. Попросить на дерево залезть или там лестницу подержать – одно дело, а участвовать в задержании преступника, да еще если человек этого преступника смертельно ненавидит – это совсем другое. Нет, не будешь ты участвовать в засаде.

– Да я понял. Так, на всякий случай спросил.

Когда они дошли до усадьбы, Лев повернулся к Жилкину и сказал:

– Ты помалкивай про эту нашу экспедицию. Глушаков будет спрашивать, скажи, мол, Лев Иванович пробежаться хотел, просил ему компанию составить. Дескать, для тренировки.

– Хорошо, я понял, – кивнул Жилкин.

Пройдя через калитку, они услышали, как она, коротко лязгнув, закрылась за ними – значит, охранник сидел на своем посту и следил за происходящим на мониторе.

– Все, на сегодня ты свободен, – отпустил водителя Гуров. – Сегодня никаких просьб больше не будет.

– Ладно, тогда я пойду ужин готовить, как и собирался, – произнес в ответ Жилкин. – И раз вам все равно, что есть, приготовлю мясо с картошкой – мне это больше нравится. Так что через полчаса позову вас ужинать.

Они уже разошлись на десяток шагов, когда водитель обернулся и заявил:

– А может, я и после ужина вам пригожусь. Может, опять понадобится на дерево залезть или еще что-то в этом роде.

– Ну, там видно будет, – неопределенно ответил сыщик.

Гуров решил пройти к дому, а от него идти в угол парка, к переходу, напрямик, и засечь при этом время, чтобы узнать, сколько времени потребовалось убийце, чтобы пробраться незамеченным в усадьбу, дойти до дома, сделать свое черное дело и вернуться обратно.

Он уже дошел до дома и как раз щелкнул кнопкой секундомера, расположенного у него на часах, когда зазвонил телефон. Это снова был капитан Синичкин. Не ответить ему было нельзя – капитан мог сообщить важные новости. Гуров чертыхнулся, выключил секундомер и включил прием.

– Ну, что у тебя? – спросил он не самым приветливым тоном.

– Только что закончил обыск у Кривулина, – доложил капитан. – Угадайте, какие результаты.

– Ну, судя по твоему радостному голосу, результаты хорошие, – отозвался Гуров. – В смысле для расследования хорошие. А для хозяина усадьбы, наоборот, плохие. Угадал?

– Полностью! – ответил Синичкин. – Мы нашли все документы, копии которых вы обнаружили в компьютере покойной Осиповой. А кроме того, еще много бумаг, которые доказывают, что наш магнат вел двойную бухгалтерию. По самым скромным подсчетам, он за этот год утаил от налогов примерно триста миллионов рублей.

– Неплохие масштабы! – оценил Лев. – Стало быть, если бы Осипова обнародовала найденные ею сведения, Кривулина ждали крупные неприятности.

– «Неприятности» – это еще мягко сказано. Его ждет суд и, по всей видимости, немалый тюремный срок. А если даже он с помощью своих связей сможет избежать заключения, все равно придется расстаться с миллионами.

– А он сам присутствовал при обыске?

– Да, конечно. Все время здесь был. Он и сейчас тут сидит.

– Но санкцию на его арест ты вряд ли смог получить, – высказал предположение Гуров.

– Нет, конечно, – подтвердил Синичкин. – Сейчас восемь часов, и доступным остался только дежурный судья в Сочи. А такое решение может принять только сам председатель областного суда в Краснодаре. Так что я возьму с него подписку о невыезде и этим пока ограничусь.

– Значит, если он будет под подпиской о невыезде, то ночевать в гостинице уже не сможет, – рассудил Гуров. – Волей-неволей придется ему ехать сюда, в усадьбу.

– Ну да, так и есть, – согласился капитан. – А что?

– Так, ничего особенного, но для интересов расследования это хорошо. Да, ты вот что, капитан. Когда будешь отпускать нашего магната, дай ему понять, что тебя больше всего сейчас интересуют результаты обыска и что ты прямо из его кабинета помчишься к себе в отдел – обрабатывать полученные результаты и докладывать начальству.

– Хорошо, дам понять. К тому же это легко – я ведь и на самом деле собирался к себе ехать. А вы мне что предложите?

– Лучше тебе быть неподалеку от виллы. У меня такое ощущение, что сегодня события должны быстро развиваться, и все три убийства будут раскрыты. На этот случай было бы неплохо, если бы ты находился где-то поблизости.

– Так, может, мне сейчас к вам туда подъехать? – спросил Синичкин. – И мудрить нечего.

– Нет, подъезжать сюда не нужно, – решительно заявил Гуров, – так ты мне весь план испортишь. Наоборот, ты должен создать впечатление, что немедленно уезжаешь в Лазаревское. И что никакой полиции, кроме постового в центре поселка, здесь не останется. Просек?

– Да, теперь просек, – ответил капитан.

– Ну, тогда у меня все. Будь на связи, – сказал Лев и отключился.

Теперь можно было без помех реализовать свой план. Он дошел до дома, засек время и двинулся в тот угол парка, где, согласно его представлению, росла старая липа. Однако прямого пути у него не получилось: пришлось поплутать по дорожкам, обогнуть несколько клумб. Да и когда вышел к ограде, не сразу сообразил, в какой стороне находится дерево с веревкой. В результате получилось, что преступнику, который устроил схрон на дереве, потребовалась бы уйма времени, чтобы добраться до дома.

Результат нуждался в уточнении, и Гуров двинулся обратно, вновь отметив время. На этот раз он шел более уверенно и потратил времени в два раза меньше. «Ну, вот так, пожалуй, правильно, – решил сыщик, взглянув на секундомер. – Двенадцать минут сюда, столько же обратно… Потом добежать до велосипеда – и скорее в поселок. На все про все потребуется не больше часа. Так и алиби можно обеспечить».

За этими размышлениями его и застал Жилкин.

– Ужин готов, – сообщил он. – Я мясо пожарил с картошкой. Вы как – отдельно от нас будете есть?

– Зачем же отдельно? – возразил Гуров. – Прислуги тут не осталось, самим обходиться надо, для чего еще сложности создавать? Вместе поедим.

Они прошли на кухню, где водитель, переквалифицировавшийся в повара, накрыл стол. Вскоре подошел и Глушаков.