На следующее утро без четверти девять Гуров выходил из такси, остановившегося неподалеку от офиса транспортной компании «Линия». Уже само расположение этого офиса говорило о том, что хозяева фирмы – люди «непростые». Арендовать первый этаж одного из исторических зданий на Большой Полянке наверняка стоило немалых денег, да и связи соответствующие тоже нужно было иметь.

Расплатившись с таксистом и подходя к зданию, он заметил стоявшего возле входа Платонова. Тот нервно курил и время от времени окидывал взором прилегающие пространства.

– А, вот и вы, – без особого энтузиазма приветствовал тот полковника. – Хорошо, что подошли немного пораньше. Нужно будет переговорить с директором, он хочет познакомиться с вами поближе. Надеюсь, ничего не заподозрил. Вы придумали для себя «легенду»? В каком полку служили и все такое прочее? Возможно, придется ему что-то рассказать.

– Без проблем, – спокойно отозвался Гуров. – В военной среде у меня достаточно знакомых, можно брать биографию любого.

– Хорошо. Если не возражаете, при посторонних я буду обращаться к вам на «ты». Мы ведь родственники.

– Разумеется.

– Что еще?.. – озабоченно нахмурившись, вспоминал Платонов. – Кажется, ничего не пропустил. Ладно, идемте. Сориентируемся на месте. Главное, не забудьте, что вы – подполковник в отставке и что у вас умерла жена.

– Я помню, – ответил Гуров, мысленно представляя себе, что бы сказала Мария, если бы услышала этот диалог.

Следом за Платоновым он вошел в массивные деревянные двери с золочеными ручками и оказался в небольшом, стильно оформленном вестибюле. За столами с компьютерами и прочей оргтехникой сидели девушка и парень так называемой модельной внешности. Взглянув на них, Лев подумал, что эти ребята наверняка занимаются непосредственной работой с клиентами, ведь «лицо фирмы» должно быть красивым, это еще один дополнительный стимул, чтобы граждане выбирали именно данную компанию.

– Вот, познакомьтесь, ребята, – остановившись, произнес Платонов. – Семен Иванович. Будет теперь с нами работать.

– Можно просто дядя Сеня, – добродушно улыбнулся Гуров.

– Очень приятно, Рита, – сверкнула белоснежными зубками девушка.

– Геннадий, – лаконично отрекомендовался парень.

– Рад знакомству.

– Пойдем, дядя Сеня, нужно поговорить с Игорем Владимировичем, пока он не уехал, – сказал Платонов, явно не желая, чтобы разговор Гурова с ребятами слишком затягивался.

Он прошел к одной из дверей, ведущих из вестибюля, и, открыв ее, снова остановился, пропуская Гурова.

Войдя, полковник оказался в довольно длинном коридоре, из которого тоже вело несколько дверей. Следом за Платоновым он прошел к самой дальней из них, возле которой красовалась табличка с надписью: «Приемная».

Платонов вежливо постучал и открыл дверь.

– Нина, Игорь Владимирович у себя? – спросил он очередную модельную девушку, сидевшую за компьютером.

– Да, здесь, – ответила та, с интересом взглянув на Гурова. – Проходите, он вас ждет.

Несмотря на беспокойство Платонова, разговор с директором прошел вполне «гладко». Предупрежденный заранее, он уже был готов услышать историю про безвременно почившую супругу и в рассказе Гурова не заподозрил никакого подвоха.

Выходя из кабинета, начальник финансового отдела, который, по-видимому, именно беседу с директором считал главным фактором риска, пребывал в отличном настроении. От его угрюмости и озабоченности не осталось и следа, и, проходя по коридору, он оживленно разъяснял Гурову незатейливую структуру фирмы.

– Вот здесь, в нескольких кабинетах, собственно говоря, и сосредоточен основной штатный состав нашей компании. В тесноте, как говорится, да не в обиде. Все рядом. И дирекция, и финансовый отдел, и бухгалтерия. А вот и наши логисты. Тоже, как видите, недалеко.

С этими словами Платонов распахнул дверь, находившуюся неподалеку от той, что вела в вестибюль, и снова предупредительно пропустил Гурова вперед.

Войдя, Лев вновь увидел обязательные столы с компьютерами, за которыми сидели две довольно миловидные брюнетки и один блондин, тоже вполне приятной внешности. По-видимому, красивое лицо в этой фирме входило в число обязательных условий дресс-кода.

– Добрый день! – открыто и доброжелательно улыбнувшись, произнес он.

– Здравствуйте, – ответил за всех светловолосый парень.

– Принимайте пополнение, ребята, – бодро вступил в разговор Платонов. – Семен Иванович, прошу любить и жаловать. Знакомься, дядя Сеня, это – Ира, это – Мила, это – Паша, – говорил он, поочередно кивая на присутствующих. – Отличные ребята, и теперь – твои коллеги по работе. Вы подготовили, что я просил? – обратился он к Павлу.

– Да, конечно. Вот стол, монитор, клавиатура. К общей базе я пока его не подключал, Игорь Владимирович сказал, что не нужно.

– Почему не нужно? – сразу насторожился Платонов.

– Ну, человек пока новый, пускай сначала освоится, приобретет навык. Все-таки база… база, это вещь серьезная, если там нечаянно что-нибудь перепутать, сами понимаете…

– Да, резонно. Ну что ж, дядя Сеня, значит, нужно будет тебе осваиваться и приобретать навык. Будем считать, что ты у нас на испытательном сроке. Да, ребята? Надеюсь, поможете нашему… ветерану освоиться со всеми этими премудростями. А, Людмила, что скажешь? – обратился он к одной из девушек, очень внимательно наблюдавшей за происходящим и за все время разговора ни разу не улыбнувшейся.

– Попробуем, – сдержанно ответила она.

– Тогда передаю дядю Сеню в ваши надежные руки. Заботьтесь о нем, не обижайте. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь прямо ко мне, не стесняйтесь. Ну, ни пуха ни пера, дядя Сеня, счастливо тебе освоиться.

Проговаривая этот небольшой спич, Платонов улыбался, стараясь показать радушие и открытость, но на последних словах не смог скрыть двусмысленного выражения.

Когда он вышел, к Гурову обратился Павел.

– Присаживайтесь, Семен Иванович, – сказал он, указывая на незанятый стол. – Вы вообще никогда не имели дело с транспортной логистикой?

– Нет, Паша, – улыбнулся Гуров. – Я больше по военному делу специалист.

– Понятно. Ну, ничего. Базовые принципы мы вам объясним, а дальше уж сами сообразите. В общем-то здесь нет ничего сложного. Нужно просто выбрать оптимальную схему с точки зрения расхода горючего и времени в пути. Давайте рассмотрим на примере…

Адаптация полковника на новой работе продвигалась более чем успешно. Уже через три дня он перезнакомился практически со всеми обитателями кабинетов, двери которых выходили в коридор. Имидж добродушного и общительного старикана, знающего несчетное количество военных и прочих баек, оказался весьма успешным. Сотрудники, независимо от возраста, одинаково охотно общались с ним, причем не только сами задавали вопросы, но и с готовностью отвечали, если спрашивал Гуров. А расспросить ему было о чем.

Результатом этой открытой и доброжелательной стратегии стало то, что уже очень скоро подавляющее большинство сотрудников «Линии» по-свойски обращались к нему, называя «дядей Сеней», а Людмила Ивановна, солидная дама из бухгалтерии, состоящая в разводе, стала уделять повышенное внимание своей внешности и очень тщательно делать макияж.

Рекомендации Стаса по поводу «вредных привычек» и кроссвордов тоже пришлись как нельзя более кстати. С помощью этих нехитрых приемов Гуров уже на второй день своей работы в новом качестве вернулся «с уловом». Когда молодежь, к часу дня уже успевавшая «зверски» проголодаться, отбыла в ближайшее кафе, он, под предлогом поиска нужного слова, «ненадолго задержался», в результате чего в его распоряжении оказалось несколько файлов из основной базы фирмы.

К пресловутой «базе» его компьютер так и не подключили, поэтому действовать и впрямь пришлось как «заправскому шпиону». Достав из кармана флешку, он подсоединил ее к компьютеру Павла и перегнал первое, что попалось под руку – несколько маршрутных схем с сопутствующими расчетами.