– И все-таки, – продолжал Гуров. – Ваш бывший муж приехал сюда на машине. Он был в машине один? Может быть, кто-то подсел к нему перед отъездом?

Кудасова посмотрела на него с удивлением.

– Ну не знаю, – протянула она. – Машина стояла прямо здесь, на глазах. Никого с ним не было. С Сергеем, я имею в виду. Да и не в его это стиле – появляться у бывшей жены с новой женщиной, – ее губы растянулись в саркастической усмешке.

– Он долго у вас здесь был? – спросил Гуров.

– Не знаю, часа три-четыре, – ответила Кудасова. – Потом мои ушли на футбол. Звали и Сергея, но он не пошел. Но это я уже говорила. Он попрощался, сел в машину и уехал. По правде говоря, выглядел он не важно. Я понимаю – ему сейчас нелегко, но он сам виноват. Всю жизнь думал только о себе и о своих проблемах. Вот теперь наступила расплата, а он совершенно к этому не готов. Не удивлюсь, если он сорвется и начнет пить. Так часто бывает. Кстати, вы не догадались проверить вытрезвители?

Ее взгляд был так ясен и простодушен, что Гуров даже не стал ничего объяснять. Он просто сказал:

– Да, мы все проверили. Вытрезвители здесь ни при чем. А скажите, Кристина Петровна, вам никогда не приходилось слышать такие фамилии – Толубеев, Кормильцев, Кадошкин?

– Н-нет, – растерянно помотала она головой. – Хотя Кормильцев, кажется, что-то такое пел? Вот только сейчас не вспомню, что именно…

– Не напрягайтесь, – вставил Крячко. – Этот Кормильцев не поет, это точно.

– Тогда не знаю, – уверенно сказала Кудасова. – Нет, правда, мне эти фамилии ни о чем не говорят.

– Понятно, – сказал Гуров и поднялся, собираясь уходить. – Спасибо за информацию, Кристина Петровна. Вот вам мой телефон. Если что-нибудь узнаете или вспомните о своем бывшем муже, пожалуйста, сразу звоните. А мы будем искать. Если что – мы с вами тоже свяжемся.

– Да уж, пожалуйста, свяжитесь, – сказала Кудасова. – Не чужой все-таки человек. И сын вот… Правда, Коля не возражает, чтобы Володя усыновил его, – добавила она неожиданно с неловким смешком, – но все же кровь есть кровь, правильно?

Сказано это было самым простодушным тоном, без малейшего намека, но тем не менее Гурову показалось, что он слышит в этих словах зловещий подтекст. Однако в искренности Кудасовой он нисколько не сомневался. Это было просто эхо его собственных мыслей.

На обратном пути Гуров и Крячко обсуждали полученную информацию, причем Крячко выдвинул версию, что они стали жертвой какого-то чудовищного недоразумения.

– Чертовщина какая-то! – восклицал он. – Человек, который за всю жизнь и мухи не обидел, не попадал ни в какие истории, не брал на лапу и вообще ничего предосудительного не делал, вдруг оказывается замешан в убийстве! Да такого просто не может быть. Скорее всего, этот чертов Кадошкин чего-то напутал. Или крутит. Сообщил нам запомнившийся ему номер…

– Однако почему-то ему этот номер запомнился, – сказал на это Гуров. – Ты много номеров запоминаешь, которые на дороге попадаются? И потом, ты забываешь, что Гладилин пропал. И как раз в тот день, когда все случилось. Нет, я уверен, что все это не так просто и Кадошкин действительно видел его автомобиль. Вот только меня беспокоит, что он не видел самого Гладилина. Боюсь, не случилось ли самое худшее… – покачал он головой.

– Ты думаешь?.. – начал Крячко, внимательно глядя на него.

– Вполне могло получиться так, – сказал Гуров, размышляя вслух. – Гладилин выехал из Раменского, а по дороге посадил к себе кого-то в машину. Возможно, это была женщина. Возможно – пара. Вряд ли он остановился бы, если компания была больше. По дороге пассажиры или пассажирка расправились с Гладилиным и завладели автомобилем. А дальше произошло непредвиденное – когда преступники пытались избавиться от трупа, вдруг появляются наши байкеры. Ситуация для преступников крайне неприятная – ломаются все их планы. Поневоле им приходится еще раз применить насилие…

– Все это прекрасно, – заметил Крячко. – Вот только труп Гладилина пока не обнаружен.

– Труп мог быть в багажнике, – отрезал Гуров. – В первую очередь нужно искать машину. Будем надеяться, что Жмырин на этом поприще кое-чего добился…

Говоря это, он даже не представлял, какой сюрприз приготовил им в Москве Жмырин. Новость была ошеломляющая – внимательно просмотрев сводки МВД, Жмырин обнаружил, что девятого сентября в своем собственном офисе был убит родной брат Гладилина. Убийца застрелил его из пистолета.

Способность более или менее связно соображать вернулась к Сергею Николаевичу Гладилину, только когда он уже добрался до своего дома, расположенного в самом конце Красноказарменной улицы. До этого Гладилин руководствовался скорее инстинктом, который безостановочно вел его прочь от опасного места, примерно так же, как тот уводит от охотников загнанного зверя. Правда, никто за Сергеем Николаевичем не гнался. Он убегал от самого себя, от того ужаса, который испытал на пустой дороге в сгущающихся сумерках этого катастрофически неудачного дня. Ничего подобного он прежде не испытывал. То, что произошло сегодня, не укладывалось в сознании. События сплелись в такой дьявольский клубок, будто кто-то нарочно хотел посмеяться над Сергеем Николаевичем, уничтожить его морально, а может быть, и физически тоже. Болезнь, унижение в доме бывшей жены, а потом это кошмарное убийство – такое кого угодно может свести с ума.

Будучи биологом, Сергей Николаевич кое-что понимал в инстинктах и, когда первый, самый сильный страх прошел, сумел взять себя в руки. Тогда он попытался осмыслить то, что произошло на дороге, и ему показалось, что более нелепой истории и нарочно нельзя было придумать. Одинокая женщина, неизвестно откуда вдруг очутившаяся на дороге, развязные байкеры с татуировками, которые тоже то появлялись, то исчезали, пока не нарвались на пулю, и, наконец, снова женщина, пропавшая так же непонятно, как и появилась.

На первый взгляд все это казалось абсурдом, цепью нелепых случайностей. Но потом у Сергея Николаевича возникли вопросы. Самым заковыристым был – куда исчезла его странная попутчица? Все остальное укладывалось в рамки логики – довольно дикой, но все же логики – байкеры вернулись, намереваясь развлечься на свой манер, а женщина оказалась вовсе не таким простым орешком и в два счета расправилась с ними. Оружие у нее, судя по всему, было с глушителем, потому что Сергей Николаевич мог поклясться, что выстрелов не слышал. Однако все это произошло за считаные минуты. Трудно было себе представить, чтобы сразу после двойного убийства, стоя над трупами, женщина сумела остановить попутную машину и уехать. Впрочем, он же остановился. Проезжий водитель мог подумать, что случилась авария, а потом женщина просто пригрозила ему пистолетом. Смущает только то, как все гладко у нее получилось. Совпадение почти невероятное. Гораздо легче было себе представить, что кто-то специально караулил женщину на том шоссе и в нужный момент оказался рядом.

Но тогда получается, что встреча блондинки с Гладилиным была спланирована заранее. Именно он был действующим лицом этой драмы, а вовсе не байкеры. Она никак не могла знать, что эти придурки вернутся. Тем более что она сама попросила остановить машину.

Зачем ей это понадобилось? В тот момент на шоссе он ни о чем другом не мог думать, кроме как о неких физиологических отправлениях. Невольно он и спутнице приписал свои проблемы. Теперь ему было совершенно ясно, что он ошибался. На шоссе в этот момент было пусто, они остановились возле рощи, а в кармане у женщины лежал пистолет.

По спине Гладилина пробежал холодок. Она села к нему в машину, чтобы убить именно его! Пораженный этой мыслью, Сергей Николаевич был вынужден сбавить скорость и даже затормозить. Его била мелкая противная дрожь. Вот теперь он напугался по-настоящему. Если она хотела убить его, тогда все сходится. Его спас случай. Он слишком торопился уединиться, а женщина полагала, что в роще ей уже ничто помешать не может, и не слишком торопилась. Но в этот момент случилось непредвиденное – вернулись байкеры. Видимо, они были достаточно агрессивными – пули, предназначенные Гладилину, полетели в них. Но после этого у женщины уже не было времени охотиться за Гладилиным – в любой момент могли появиться посторонние люди, милиция, становилось слишком опасно. Она подала сигнал сообщнику, он подъехал и забрал ее. В памяти у Сергея Николаевича промелькнула ярко-красная иномарка, которую он дважды видел на том участке дороги.