Он видел, как машина Стаса затормозила на светофоре и к ней подъехал «безногий» нищий на тележке. Через некоторое время, когда загорелся желтый сигнал, нищий поспешно укатил к пешеходному перекрестку и въехал на обочину, чтобы переждать опасную фазу активного движения транспорта.

Переместился на обочину и Гуров. Выехав из общего потока, он включил «аварийку» и открыл капот, делая вид, что устраняет какие-то неполадки. Но все внимание его было устремлено отнюдь не на технические детали.

Хорошо помня слова Лени о том, что за его маневрами на трассе непрерывно наблюдают, полковник хотел вычислить, откуда ведется это наблюдение. Наклонившись к машине, он исподволь бросал внимательные взгляды вокруг и вскоре подметил некую интересную деталь.

Неподалеку от перекрестка находилась автозаправка. На трассе с оживленным движением в клиентах для нее не было недостатка. Автомобили подъезжали и отъезжали практически непрерывно.

Но одна машина, припаркованная возле павильона, где осуществлялись расчеты, стояла неподвижно и, по-видимому, уже достаточно давно. Это была потрепанная «Газель» темно-малинового цвета.

Можно было предположить, что на ней приехал кто-то из работников автозаправки и машина стоит здесь в ожидании окончания смены, когда хозяин займет водительское место и поедет домой. Но, к удивлению, водительское место было уже занято. В кабине на водительском и пассажирском сиденьях находились двое мужчин. Посмеиваясь, они неторопливо беседовали о чем-то.

Гурова это заинтересовало. Он стал следить за их поведением и вскоре заметил, что оно меняется со строго определенной периодичностью, в зависимости от того, какой сигнал горит в этот момент на светофоре.

Когда загорался красный, оба собеседника прекращали разговор и пристально начинали наблюдать за перекрестком, где собирал милостыню безногий нищий. Когда включался зеленый, они снова расслаблялись и спокойно беседовали.

Поняв, что выяснил что хотел, Гуров захлопнул капот и устроился на водительском месте. Оставалось только дождаться звонка от Стаса. Он уже давно съехал с перекрестка и вот-вот должен был выполнить обещание и сообщить результаты переговоров.

Вскоре действительно раздался звонок.

— Ну что, как там? — озабоченно спросил Лев.

— Да вроде все в порядке, — с обычным оптимизмом ответил Крячко. — Видок у него, конечно… Ну, да ладно, до свадьбы заживет. Главное, ноги целы. А то я, если бы не знал, точно подумал бы, что отрезали. Профессионально упаковано. Неудивительно, что ты сначала хотел выяснить.

— Детали потом. Ты о главном скажи. Узнал что-нибудь?

— Кое-что узнал. Увозят его отсюда обычно в третьем часу и, как правило, не обыскивают. Точнее, проверяют, конечно, но только те места, куда он по договоренности деньги прячет. Он их в обмотки эти сует, куда у него ноги упрятаны. Когда все это разматывают, чтобы он ходить нормально мог, то каждую складку ощупывают. Куртку тоже смотрят. Но рубашку не проверяют. Да и что там спрячешь? Ни карманов, ничего.

— Про телефон спрашивал?

— Спрашивал. Можно, говорит, но рискованно.

— Так можно или рискованно?

— Я так понял, он и сам с ходу определиться не смог. Времени ведь мало было, некогда продумывать.

— Ясно. Из разговоров что-нибудь интересное было?

— Говорит, что очень активно обсуждали встречу «пахана» с каким-то румыном. Удивлялись, что «ничего не случилось». Еще сказал, что, когда он долго возле одной и той же машины задерживается, его ругают. Несколько человек всегда больше подадут, чем один.

— Но о том, что за рулем — знакомые, они не догадались?

— Думаю, нет. И Леня ничего не говорил, да и из дела видно. Если бы поняли, что знакомые, они просто больше не появились бы здесь.

— Да, наверное. Что-то еще интересное было?

— Да нет, больше ни о чем поговорить не успели. Что там можно узнать за минуту? А ему еще на перекресток вернуться надо было.

— Это да. Обратно как поедешь? Надеюсь, не через тот же перекресток?

— Ты, Иваныч, как скажешь иногда! Что я, по-твоему, идиот?

— Нет, просто хотел напомнить об осторожности.

— Спасибо.

— Всегда рад помочь.

Поговорив со Стасом, Гуров тоже поспешил убраться с перекрестка. Теперь, когда он знал, во сколько увозят Леню, не было смысла торчать у всех на виду.

Проехав мимо заправки, он свернул на прилегающую дорогу и, заметив небольшое кафе, решил скоротать время за трапезой.

Расстояние от заправки до кафе было приличным, но кусочек темно-малинового заднего бампера, который был виден из окна, давал необходимый минимум информации и позволял находиться в курсе событий. Пока он здесь, торопиться было некуда.

Подкрепившись шаурмой и выпив стакан чая, Лев почувствовал себя бодрее. Он взглянул на часы, увидел, что стрелка подошла к двум, и поспешил вернуться на исходные позиции к перекрестку.

Сев за руль, он медленно поехал в направлении заправки, но на полпути притормозил — к малиновой «Газели» подъезжал нищий на тележке.

Двое мужчин, до этого разговаривавших в кабине, вышли, чтобы открыть задние двери и помочь нищему забраться в салон. Приподняв на руках, они сняли его с тележки и опустили на пол, застеленный обрывком грязного половика, после чего сели в машину и прикрыли за собой двери.

Находились они там довольно долго. Теперь, когда никто не мог заметить его слежки, Гуров просто остановился на обочине, выжидая момента, когда «хозяева» пересчитают деньги, которые собрал Леня, и малиновая «Газель» тронется в путь.

Он намеревался проследить, куда отвозят «раба», в надежде, что эта информация сможет дать что-то полезное для расследования дела Мунтяну. Хотя «нищая мафия» и люди, скупавшие «товар» для использования на производстве, представляли разные «отрасли» этого бизнеса, определенные точки пересечения у них все же имелись. Значит, чем больше он узнает об одних, тем больше у него шансов выяснить что-то интересное и про других.

Заметив, что «Газель» тронулась с места, Гуров съехал с обочины, проследил, в каком направлении она поехала, и, пропустив несколько автомобилей, пристроился следом.

Доехав до МКАД, «Газель» повернула, и через некоторое время Лев с удивлением обнаружил, что вновь едет по уже не раз «засветившемуся» в этом деле Дмитровскому шоссе.

Но печально знаменитый участок трассы, идущий в окружении лесопосадок, машина проехала не останавливаясь. Не сбавляя скорости, она мчалась все дальше, и вскоре Гуров начал догадываться, куда именно они держат путь.

Заброшенная промзона с редко посещаемыми гаражами и загадочными ангарами все чаще приходила ему на ум по мере отдаления от МКАД. Он помнил, что, размышляя о том, что могло содержаться в этих ангарах, как вариант рассматривал и версию с похищенными людьми.

Теперь, неотступно следуя за малиновой «Газелью», он решил, что «сарай с кирпичными стенами», о котором в разговоре с ним упоминал Леня, — это, возможно, один из гаражей, расположенных на территории той самой промзоны. Ангар — слишком большое помещение, чтобы его можно было назвать «сараем». А вот гараж для этого вполне подходит.

Уже через короткое время Лев смог полностью убедиться в справедливости своих догадок. Доехав до знакомого ему по прошлому неудачному посещению поворота, «Газель» притормозила и свернула на дорогу, ведущую к территории базы.

В прошлый раз во время вечернего «дежурства», не принесшего никаких результатов, у Гурова была полная возможность тщательно изучить особенности прилегающей территории, поэтому сейчас он, не тратя даром времени, съехал с дороги и понесся по чистому полю.

По периметру старой базы шли полуразрушенные постройки. Их отделяла от трассы полоса открытого пространства. Преодолев ее, можно было кратчайшим путем попасть в укромное место, из которого в свой прошлый приезд вел наблюдение полковник. Тогда он припарковал машину недалеко от дороги и открытую часть прошел пешком. Но сейчас время было дорого, и Лев решил рискнуть, устроив «ралли» по бездорожью.