На этот раз Никитин не стал возражать. Они беспрепятственно вышли из больницы и не спеша двинулись к выходу. Гуров оглянулся, убедился, что никого из врачей рядом нет, и спросил Никитина:

– Где твоя машина стоит? Давай туда скорей! Пора делать ноги. Нас ждет свежая почта из МИДа!

Капитан покачал головой, но возражать не стал. Спустя несколько минут они уже ехали к Управлению. Оказавшись в кабинете, Никитин включил компьютер и открыл почту. Гуров нашел нужное сообщение и погрузился в чтение.

Несколько минут он внимательно изучал пришедший материал, затем отрывисто произнес, обращаясь к капитану:

– Думаю, тебе следует самому это увидеть. Садись почитай. – И уступил Никитину место перед монитором.

Капитан сел, вчитался в поступившие документы (их было три). Покачал головой, пробормотал: «Вот это да!», произнес что-то непечатное. Спустя несколько минут он поднял глаза на Гурова.

– Это что же, – воскликнул он, – получается, все, что Заикин тут рассказывал, – сплошное вранье! Он два года всему Суходольску голову морочил! Говорил, что живет в США, занимается инвестициями, а сам…

– Вижу, на тебя произвели впечатление эти материалы, – прервал его Гуров. – Но давай перенесем их обсуждение в салон машины. Нам нельзя терять времени. Поедем в село. Да, еще надо бы по дороге взять что-то с собой, а то, чувствую, я сегодня совсем без еды останусь. В Копенах я намерен сидеть долго, до победного конца.

– До ночи, что ли? – уточнил капитан.

– Если потребуется, то и до ночи, – кивнул сыщик. – Так что план у нас такой: сначала берем какую-нибудь шаурму, пару пирожков и бутылку воды. Затем едем в село и по пути обсуждаем поступившие документы. Согласен?

Первая часть плана – насчет шаурмы, пирожков и воды – была самой приятной, но самой короткой. Когда вся необходимая провизия была куплена и сложена на заднем сиденье, Никитин вывел «Весту» на трассу и направился в сторону больших Копен.

– Ну а теперь можем обсудить информацию из Москвы, – сказал Гуров. – Главное в ней, как ты понял, – слово «Мексика».

– Да, это самое неожиданное, – отозвался капитан. – Оказывается, все эти годы Заикин зарабатывал деньги там, а не в Штатах. И не отели строил, а устанавливал связи с наркокартелями и налаживал пути доставки товара в те же самые Штаты…

– Где успел так прославиться, что против него завели уголовное дело, – подхватил Гуров. – Так что теперь нашему герою за океан путь заказан. По сути, он не вернулся, а бежал. До сих пор от розыска по линии Интерпола его спасает только то, что в Мексике он жил и действовал под чужой фамилией. Помнишь, что там говорилось в ответе МИДа? То он был Леон Висенте, то Фердинанд Карден, то еще кто-то…

– Но в таком случае что же получается? – продолжал рассуждать Никитин. – Что это никакой не Ростислав Романов, владелец центра «Прыжок», наладил доставку наркотиков в Суходольск. Романов, по всей видимости, всего лишь мелкая сошка в империи Игоря Заикина. Вот почему именно в последние годы так резко усилился приток наркоты. Это совпало с приездом нашего «американца»!

– Правильно рассуждаешь, капитан, – одобрил его Гуров. – Теперь обе части нашей головоломки встают на места. Именно Заикин стоит за системой доставки и распространения наркотиков. Генерал Дружков ему помогал. На каком-то этапе между этими «партнерами по бизнесу» возникли разногласия, и Заикин, научившийся в Мексике решать проблемы с помощью «Люггера», генерала просто убрал.

– Да, материалы из МИДа объясняют очень многое, – продолжал Никитин, – даже мелочи. Например, откуда у Игоря Петровича такой замечательный загар. В Мексике, как я понимаю, трудно не загореть – если только не сидеть сутками в подвале… А еще тот факт, как легко он берется за пистолет. Научился у своих тамошних партнеров…

– Да, теперь мы можем объяснить многое, – задумчиво кивнул головой сыщик, – но не все. Убийства Кармановых и Крапивина так и остаются нераскрытыми. Поэтому жми на газ, капитан, смотри вперед. Да, и когда въедешь в село, направляй машину сразу в тот конец, где жили Кармановы. Сегодняшний опрос мы будем проводить именно там.

– Что, опять разделяться будем? – спросил Никитин. – Пойдем по разным сторонам улицы?

– Нет, я думаю, сегодня мы будем работать вместе, – отвечал Гуров. – Понимаешь, теперь у нас задача иначе стоит. Мы проводим не беглый обход, чтобы хоть что-то узнать, отщипнуть у каждого жителя села немного информации. Теперь мы будем проводить с каждым долгие беседы, побуждать людей вспомнить далекое прошлое. О чем Людмила Карманова любила рассказывать? А о чем, наоборот, лишь изредка вспоминала? Посидим с людьми на кухнях, если предложат чай – будем чай. В общем, разделяться нам совсем не нужно. К тому же и охват будет небольшой. Я думаю, нам нужно опросить максимум восемь-десять человек.

День уже близился к вечеру, когда «Веста» оперативников въехала в село. Выполняя указание Гурова, капитан сразу проехал к дому Кармановых. Гуров и Никитин вышли из машины и огляделись.

– И к кому первому пойдем? – спросил капитан.

– Давай начнем с пастуха дяди Миши, – предложил Гуров. – В прошлый раз он мне больше других рассказал. Это ведь он вспомнил, что видел незнакомого человека возле дома Кармановых. Может быть, и теперь что-то вспомнит? А потом пойдем по остальным.

– Что ж, заглянем к пастуху, – сказал капитан. – Знаете, где он живет?

– А вот там, на пригорке, – отвечал Гуров.

Когда двое оперативников вошли во двор Михаила Короткова, или попросту дяди Миши, выяснилось, что они как раз вовремя: пастух только что пригнал стадо, всех коров у него уже разобрали, так что сейчас он загонял в хлев свою собственную Зорьку. Ему в этом помогала жена, Галина Короткова, женщина лет пятидесяти, но такая живая и энергичная, что ей можно было дать и тридцать лет.

Поскольку Гуров в свой прошлый приезд уже заходил в дом Коротковых, знакомиться с хозяевами ему было не нужно. Он только представил им своего коллегу Никитина и сказал, что у него возникло еще несколько вопросов. Все вместе вошли в дом. Галина принялась накрывать на стол, а трое мужчин уселись, чтобы побеседовать.

– Я, Михаил Семенович, опять насчет Кармановых приехал, – начал разговор Гуров. – Теперь я знаю, что их убил приезжий, из города. И даже догадываюсь кто. Но чтобы убийцу арестовать и судить, мне нужно знать, что ему было нужно от Людмилы. То есть понятно что – деньги. Но что это за деньги? Откуда они у Людмилы взялись?

– Не водилось у Кармановых денег, – удивился дядя Миша. – Всегда рубли считали, чтобы и самим хватило, и на детей осталось, и на хозяйство.

– Верно, верно Михаил говорит, – подтвердила Галина. – Людка всегда как проклятая вертелась, всюду старалась успеть, чтобы у детишек ни в чем нужды не было. Бедно они жили, никаких запасов не нажили.

– Вот и я так думал, – кивнул сыщик. – Но что-то такое должно было иметься, иначе бы убийца к ним не нагрянул. Какая-то тайна была у Людмилы. И я хотел бы, чтобы вы припомнили, не роняла ли она слово-другое, которое намекало бы на эту тайну. Ведь оно как бывает? Человек хочет что-нибудь скрыть, глубоко в душе это прячет. Однако тайна о себе напоминает, подмывает о себе рассказать. И в какой-то момент человек нечаянно может проговориться. Может, вы слышали что-то такое? А, Михаил Семеныч? Или вы, Галина?

Супруги Коротковы переглянулись, оба явно задумались. Галина даже остановилась посреди кухни, не обращая внимания на закипавший чайник.

– Чтобы, значит, были какие-то оговорки с ее стороны… – задумчиво произнес дядя Миша. – Вот когда ты сейчас, мил-человек, об энтом сказал, я стал припоминать, что было такое. Бывало, что Людмила на жизнь жаловалась: того, мол, нет, да на это денег не хватает, – и между делом…

Пастух замялся, подбирая нужное слово.

– Что она говорила, Семеныч? – с нетерпением спросила его жена. – Вспоминай, видишь, люди ждут. Да и мне интересно. Ты мне ничего такого не рассказывал.