– Быстро в машину! – приказал капитан.

Нужно было вызвать и второго сержанта, Корнюхина, но времени на это не было. Уже заводя машину, Никитин коротко бросил Фунтикову:

– Позвони Корнюхину, скажи, что мы гонимся за фигурантом, пусть догоняет.

Сам он в это время решал в уме задачу: как поступит беглец, как попробует скрыться от группы захвата, как ему помешать? Долго думать над решением капитану не пришлось. Ясно было, что не следует гнаться за Полозковым напрямую, тем более что никакой дороги от гостиницы к дому, за которым скрылся Полозков, не было. Нет, лучше выехать на дорогу, ведущую в город, и там перехватить беглеца. «Скорее всего, он попытается доехать до центра, – предположил капитан. – Значит, надо перекрыть дорогу и останавливать все машины, которые едут в город».

Так он и сделал. Выехав на дорогу, которая связывала поселок Тепличный с Суходольском, Никитин поставил свою «Весту» поперек дороги, включил мигалку и принялся осматривать все авто, следовавшие в центр города. В первых четырех машинах не было никого, кроме водителей. А вот пятая – старенький «Хендай» – повел себя как-то странно: шофер затормозил и, не доезжая до самодельного «контрольно-пропускного пункта», начал разворачиваться. Затем дверца машины открылась и из нее, пятясь, вылез испуганный водитель с поднятыми руками. Едва он покинул салон, машина резко развернулась и помчалась назад, в глубину поселка.

– За ним! – скомандовал Никитин.

Сержант Фунтиков, сидевший теперь за рулем, рванулся с места. Оперативники проскочили мимо растерянного хозяина «Хендая», набрали скорость и помчались за беглецом. Тот доехал до ближайшего перекрестка и повернул направо. «Попытается проулками в центр доехать», – догадался Никитин. Это была хорошая тактика, но водителя могло подвести качество дорог, которыми он хотел пробраться в город. Никитин помнил: здесь, в Тепличном, было мало улиц с асфальтовым покрытием, да и те находились в неважном состоянии. Так что Полозков не сможет развить большую скорость, даже если не будет жалеть угнанную машину.

– Постарайся не терять его из виду! – крикнул капитан Фунтикову.

Сам он связался с ГИБДД и сообщил о погоне.

– Перекройте трассу из Тепличного! – скомандовал он коллегам из дорожной полиции. – Но учтите: преступник вооружен! Он едет на коричневом «Хендае» с номером В173КС.

Теперь он мог сосредоточиться на машине. Полозков проскочил одну улицу, свернул на другую, где дорога была чуть получше. Сержант Фунтиков делал что мог и пока ни на метр не отстал от преследуемой машины. Но и нагнать ее не получалось.

Так они мчались уже минут пятнадцать. Никитин прикинул размеры поселка и понял, что они уже должны выезжать на дорогу, ведущую в центр. «Успеют ли дэпээсники перекрыть трассу?» – все время думал капитан. Впереди показалась основная дорога, замелькали машины. Коричневый «Хендай» в последний раз подпрыгнул на ухабе – и выбрался на основную трассу. Водитель резко увеличил скорость и скрылся из виду.

– Гони, гони! – кричал Никитин сержанту.

Они подпрыгнули на том же ухабе, выехали на трассу, и впереди, всего в ста метрах, капитан увидел скопление машин. Они подъехали, Никитин выскочил из автомобиля и увидел картину, которая его обрадовала: на асфальте лежал Сергей Полозков, над которым склонились, проводя обыск, двое сержантов дорожной полиции. Один из них протянул подбежавшему капитану пистолет.

– Вот, изъяли при задержании, – сказал он. – Он пытался нам угрожать, но мы не из пугливых.

Второй сержант надел на задержанного наручники, и пойманного беглеца поставили на ноги.

– Нехорошо, Сергей Сергеевич, – наставительно сказал ему Никитин. – Солидный человек, а разбоем на дорогах занимаетесь, машины у людей отбираете.

– Я заявляю, что считаю свой арест незаконным, – произнес владелец гостиницы «Астория». – За что меня задержали?

– Ну, в данный момент – за похищение этого автомобиля, – отвечал капитан. – Но есть и более серьезное обвинение. Его вам предъявит полковник Гуров. Вот только задержит вашего приятеля Заикина – и сразу вами займется.

Было заметно, что эти слова произвели впечатление на Сергея Полозкова. Фамилия Заикин ему явно о многом говорила…

Гуров прибыл в офис «американского предпринимателя» Игоря Заикина чуть позже, чем Никитин – в гостиницу «Астория». Первым делом он подошел к машине, в которой сидели сержант Ощепков и рядовой Гильманов, и предупредил, что с этого момента они поступают под его командование.

– Нам предстоит провести задержание Заикина, – сказал сыщик. – Кто из вас сержант? Ты отправишься со мной в офис. Вот тебе наручники, будешь надевать их на задержанного. От тебя многое зависит – как видишь, у меня рука не работает. А ты, рядовой, остаешься у входа. Если Игорь Заикин каким-то образом сможет выбежать из офиса, ты задержишь его. Задание ясно? Тогда вперед!

В прошлый раз, когда Гуров посещал фирму «Гипотенуза», ее владелец заранее знал о его визите, поэтому для входа полковнику стоило лишь назвать свое имя электронному сторожу. Сейчас Гурова в «Гипотенузе» никто не ждал, и называть свое имя ему не следовало. Полицейские расположились недалеко от входа, делая вид, что они кого-то ждут. На самом деле они надеялись, что вскоре кто-нибудь войдет или выйдет, чтобы пройти через открывшуюся дверь. Момент настал: из офиса вышел какой-то солидный господин. Сержант Ощепков тут же просунул ногу в щель, Аршинов рванул дверь на себя, и все трое вошли в вестибюль.

В прошлый раз секретарь Заикина сразу проводила Гурова в кабинет шефа. Несмотря на это, Гуров уже тогда успел осмотреться и заметить охранника, который колючим взглядом оценивал каждого вошедшего. Войдя в вестибюль, Гуров сразу направился к этому человеку.

– Скажите, Игорь Петрович у себя? – спросил он.

Не торопясь с ответом, квалифицированный охранник окинул взглядом посетителя и спросил:

– А что, разве вам назначена встреча? И как вы вошли?

– Назначена, назначена, – уверенно кивнул сыщик, а затем добавил: – Я же сам ее и назначил. А из твоего ответа ясно, что хозяин на месте. Только не надо утруждаться и предупреждать его о нашем визите. Я хочу, чтобы это стало для господина Заикина сюрпризом.

Повернувшись к рядовому Аршинову, Гуров приказал:

– Держи этого под контролем. Не позволяй ему никуда звонить. Если попробует ослушаться – разрешаю применить оружие.

Затем полковник с сержантом Ощепковым поднялись на шестой этаж, где находился кабинет Заикина. Здесь сыщик также не стал терять время на представление: не слушая негодующих криков секретарши, Гуров пересек приемную бизнесмена и распахнул дверь в кабинет.

Игорь Заикин находился на месте. Кроме него в кабинете находился еще один человек – мужчина лет пятидесяти, солидный, при галстуке и портфеле, по виду – чиновник средней руки. Склонившись друг к другу, хозяин кабинета и гость о чем-то тихо беседовали. Увидев оперативников, партнеры с удивлением на них уставились.

– Лев Иванович? – с фальшивым радушием в голосе произнес Заикин. – Я не ожидал вас сегодня…

– Гражданин Заикин, вы арестованы по обвинению в убийстве, – прервал его фразу Гуров. – Сейчас вам будет предъявлено постановление суда о помещении под стражу.

С этими словами хозяин кабинета быстро сунул руку в ящик стола. В ту же секунду Гуров поднял левую руку, и дуло «макарова» уставилось в лоб предпринимателя Заикина.

– Учтите, господин Заикин: с левой руки я стреляю так же метко, как и с правой, – произнес Гуров. – Поэтому не советую вам рисковать. Уберите руку из ящика, медленно встаньте и не двигайтесь. Ну, скорее! Делайте, что я вам сказал!

На несколько секунд все замерли. Видимо, Заикин оценивал слова Гурова и прикидывал степень опасности. Момент был шаткий, хозяин кабинета мог решиться на отчаянный шаг. Видимо, это понял и сержант Ощепков. Он тоже достал свой пистолет, шагнул вперед и наставил оружие на предпринимателя.