– Какие бандиты! – махнул рукой журналист. – Хотя этот тип был довольно харизматичен, но нанять можно любого. Просто требования мне предъявляют характерные, чтобы я про эти трупы больше не заикался.

– Скажи-ка мне, Денис, а как узнал этот тип о месте нашей встречи? Или он тебя в сквере встретил случайно?

– Та-ак, – внимательно посмотрел на сыщика Колотов, – а я ведь и не подумал об этом. Получается, что… да нет! Бред какой-то!

– Давай-давай, размышляй, – велел Крячко. – Сейчас для тебя это наиважнейшая информация.

– Значит, Оксанка, – опустил голову журналист. – Вот уж от кого не ожидал. Она у нас от отдела новостей на входящих звонках сидит. Вы позвонили, попросили связаться со мной, свой телефон оставили. Она меня вызвонила, сказала, что был звонок. Я торопился и не стал записы… стоп! Или это она торопилась и не продиктовала ваш телефон? Ну, неважно теперь. Я как раз в редакцию приехал, она мне подсунула номер, а у меня батарея села в телефоне. Я с ее проводного и позвонил вам. Она единственная, кто слышал наш с вами разговор.

– Хорошо бы с ней поговорить, – предложил Крячко. – Надо же узнать, от кого она получила такое задание. Чтобы тебя обезопасить, следует знать, откуда вообще ждать опасность. Люди, как ты понял, настроены довольно решительно. А если это не просто чиновники, ратующие за спокойную жизнь? А если эти люди все же связаны с преступниками?

– Поехали, – решительно встал Денис, глянув на часы. – Успеем. Она как раз скоро должна уйти с работы. Перехватим на улице возле здания.

Девушку, на которую Колотов указал как на ту самую Оксану из отдела новостей, они увидели уже на остановке автобуса. Крячко попросил водителя такси остановиться. Они вышли и быстрым шагом двинулись к ней, но тут к остановке подкатила маршрутка. Попытка втиснуться следом не увенчалась успехом, потому что водитель отказался брать пассажиров, которым предстояло ехать стоя.

Разочарованный Колотов только развел руками и беспомощно посмотрел по сторонам. Как назло, в попутном направлении ни одного такси. Он кинулся было ловить частника, но Крячко остановил журналиста:

– Ты знаешь, куда она едет? Домой?

– Наверное, – пожал плечами Денис. – Она живет где-то у Детского парка.

– Стой здесь! – приказал Крячко и перебежал дорогу.

Инспектор ДПС, стоявший возле патрульной машины, только что подъехавшей к нему, уставился на мужчину, так нахально нарушившего правила перехода улицы, и двинулся навстречу. Крячко опередил его, сунув в нос удостоверение и потащив за руку к машине.

– Ребята, очень важное дело! – торопливо заговорил он, обращаясь больше к капитану на пассажирском сиденье, видимо, командиру роты, проверяющему свои посты. – В маршрутном такси уехал очень важный свидетель. Мне ее никак потом не найти! Помогите догнать машину.

– Садитесь, – кивнул капитан, отметив звание и место работы незнакомца.

Крячко замахал руками, подзывая Колотова. Через минуту они уже догоняли маршрутку. Капитан предложил просто остановить микроавтобус, но Крячко решил проехать еще пару остановок и дождаться, когда девушка выйдет. Они увидели ее сразу. Быстрым шагом Крячко бросился догонять девушку, отметив на ходу, что патрульная машина не стала уезжать. Молодцы, ребята, подумал сыщик. Удостоверение удостоверением, а не грех бы и убедиться, что с девушкой ничего не случится.

– Оксана! – громко позвал он, когда до девушки оставалось пару шагов.

Она обернулась, сначала удивленно взглянула на незнакомого мужчину, потом вскинула брови, увидев за его спиной Дениса, а потом ее глаза расширились, когда она разглядела начавшее опухать лицо журналиста. Из машины ДПС продолжали наблюдать за действиями полковника из Москвы.

Крячко вытащил удостоверение и показал девушке. Теперь надо работать быстро и серьезно. Надо эту Оксану сразу дожимать до добровольной дачи показаний. Никаких сцен на улице, никаких задержаний. Упаси бог, если она кинется бежать или просто не захочет разговаривать. Крутить ей руки на глазах местной полиции? Это потом выйдет очень большой оглаской, лучше обойтись без нее. Ну-ка, девочка, что у тебя в глазах? Страх, сострадание? Значит, и до раскаяния недалеко. А теперь помашем на ее глазах полицейской машине рукой.

– Оксана, мы вас еле догнали, – сообщил Крячко, не давая девушке возможности начать выяснять, что случилось с журналистом. – Дело очень серьезное. Денис едва остался жив!

Локоть Крячко незаметно, но чувствительно толкнул Колотова в бок, чтобы тот не вздумал возражать. Оксана побледнела и открыла рот, глаза ее стали влажными.

– Понимаете, его чуть не убили на той встрече, на которую он отправился после телефонного звонка в вашем присутствии. Оксана, от одного вашего слова зависит жизнь человека. Мы никому не расскажем о нашем разговоре, пусть все останется между нами. Кому вы сообщили о встрече Дениса с незнакомцем, который звонил ему? Скорее, это очень важно!

– Я… никому… – зашептала девушка, все больше и больше пугаясь. – Это же не может…

– Может! – отрезал Крячко. – Вам ничего не угрожает, а Дениса хотели убить из-за этой информации. Скажите только, кому вы сообщили, и мы забудем о нашем разговоре.

Неожиданно помог сам Колотов, который, видимо, о многом догадывался и много знал из тайной жизни редакции. Он заглянул Оксане в глаза и решительно спросил:

– Гужов, да?

– Денис, ты ведь не можешь… – залепетала Оксана, но потом ее взгляд скользнул по полицейской машине, все еще стоявшей возле остановки, по капитану, наблюдавшему за их разговором.

– Оксана, все знают, что у тебя с ним любовь, перестань скрывать, сейчас это неважно. Важно, что он тебя просил сообщить, если мне будут звонить по этой теме. Он, ведь правда? Я не обижаюсь на тебя, только скажи!

Девушка неожиданно кивнула, и из ее глаз ручьем полились слезы. Крячко не стал задавать лишних вопросов, полагая, что уж Колотов-то ему объяснит потом, кто такой Гужов и какое место эта фигура занимает во всей истории. Журналист подошел к девушке и взял ее за руку, глядя в лицо чуть ли не с нежностью:

– Спасибо тебе, Оксана. Наш разговор останется в тайне. Мы с товарищем полковником никому не расскажем, что ты призналась. Тебе ничего не будет угрожать.

– Его… – Девушка подбирала слова, пока наконец не сформулировала свою мысль: – Привлекут, да? Ему за это что-то будет?

– Ох, девочка, – вздохнул Крячко, – если бы нам только разобраться во всем этом болоте. Скорее всего, за твоим Гужовым стоят настоящие преступники. С положением, с чинами. Вот, кто пострадает точно. А твой Гужов слишком мелкая сошка, скорее всего, он останется просто свидетелем.

Девушка попрощалась и ушла домой, патрульная машина отправилась по своим делам, а Крячко и Денис шли по улице, обсуждая свои дела. Сергей Гужов был главный редактор их издания «Честное мнение». Человек со связями в самых разных структурах. Как выразился сам Денис, связи у Гужова возникают там и с теми, кто ему в этот момент нужен. Ну и неизбежно, что у него были покровители, потому что выжить газете непросто, если за ней никто не стоит из власть имущих. Тем более газета со скандальной репутацией, страдающая манией оппозиции, как считает руководство. На самом же деле это было обычное «желтое» издание, каких много в любом городе.

Зайти в ГУВД по городу Челябинску Гурову было необходимо из чисто тактических соображений. Об их приезде с Крячко здесь знали. Более того, руководство ГУВД обязали оказывать Гурову любую необходимую помощь. По первому требованию. Но эта формулировка как раз и не подчеркивала важность их задания в этом городе, она лишь соответствовала их статусу. Как же, представители аж министерства!

Орлов правильно все рассчитал. Указав истинную цель командировки двух полковников, он в приказе указал и другие вопросы деятельности подразделений уголовного розыска, а также соответствие требованиям и приказам вышестоящего штаба. Это означало, что полковники могли неожиданно приступить к проверке приказов по ГУВД, касающихся именно работы подразделений, начиная от правильности использования оперативных средств и финансов и кончая проверкой ведения оперативных дел. По крайней мере, начальник штаба ГУВД в приемную сунулся уже через пять минут после приезда туда Гурова.