– Вот черт! – сказала она. – Я действительно себя неважно чувствую. Нужно обязательно сообщить отцу, чтобы он подготовил маму…

– Я могу, – поспешно сказал Леня.

Девушка вздохнула, поморщилась, но все же сдалась:

– Запоминайте телефон, счастье мое! Память-то хорошая?

– Память замечательная! – заверил Леня. – И вообще, у меня масса достоинств. Я же говорил вам, Лена, – он впервые назвал ее по имени.

– Ладно, не валяйте дурака, – сказала она болезненным тоном. – Узнайте, в какую меня положат больницу. Папе можно сказать все – он у нас человек сильный. Только сделайте это сразу, ладно?

– Вы можете на меня положиться, – успокоил ее Леня.

Девушка продиктовала ему телефон и назвала имя отца. Но тут наступил момент, когда Лене пришлось выпустить девушку из объятий – приехала «Скорая». Все дальнейшее происходило совсем быстро, но Лене все же удалось набиться в сопровождающие, сказавшись родственником. Девушке это не очень понравилось, но она промолчала. Однако когда стало ясно, в какую больницу ее госпитализируют, и когда прибыли на место, она без сожаления приказала Лене убираться.

– И не вздумайте навещать меня, – предупредила она. – Я всех предупрежу, что вы посторонний. И папе скажете то же самое. А то ляпнете что-нибудь невообразимое. С вас станется.

– Я не ляпну, – пообещал Леня. – Я позвоню и скажу, что просто прохожий. Только нам все равно придется встретиться. Милиция наверняка будет искать свидетелей.

– Какая милиция! – презрительно скривилась Лена. – Никто никого не будет искать. Какая-то шпана вырвала грошовую сумочку. И какой вы свидетель? Вы же ничего не видели, и вас никто не видел…

В сущности, она была права, но уже на следующий день вечером Леня услышал по телевизору, что милиция разыскивает свидетелей происшествия на улице Смольной, а с утра в среду отправился по указанному адресу – на улицу Маршала Федоренко. В отделе криминальной милиции его выслушали без особого интереса, однако поблагодарили и обещали вызвать, если он понадобится. В общем, говорить было не о чем.

Леня вышел из милиции слегка разочарованный, но тут ему на глаза попался щит, на котором висели портреты разыскиваемых преступников. От нечего делать он стал рассматривать его и вдруг едва удержался от восклицания – одно лицо он узнал! Память у Лени действительно была хорошая, и он был уверен, что не ошибся. Тем более он видел это лицо при таких обстоятельствах, которые даже захочешь – не забудешь. Эта самая женщина ждала кого-то возле ярко-красной машины, недалеко от поворота на Смольную. И видел ее Леня как раз за секунду перед тем, как случилось несчастье. Портрет был явно составлен на компьютере, но тем не менее очень похож – короткие светлые волосы, острый подбородок, безразличный, будто уснувший взгляд. Никакого сомнения – это была та самая женщина!

Леня вчитался в текст и обнаружил, что гражданка разыскивается по подозрению в совершении тяжкого преступления, что она чрезвычайно опасна и может быть вооружена. Ничего себе! А он ей еще улыбался! Леня был озадачен. Что-то смущало его в этой ситуации.

Он задумался. Женщина, которую он видел, – преступница. В двух шагах от того места, где он ее видел, в понедельник тоже произошло преступление. Нельзя сказать, что совсем уж тяжкое, но довольно наглое и тоже опасное. Правда, Леня уже справлялся о здоровье Лены – она шла на поправку, но ведь все могло закончиться куда хуже! И вот теперь получается, что на месте преступления была женщина, которую разыскивает милиция. И она чего-то ждала. Леня был далек от мысли, что именно она спланировала это нападение – уж слишком сложно для похищения женской сумочки, – но все равно совпадение казалось ему очень странным. Он еще немного подумал, повернулся и пошел обратно – в следственный отдел, откуда только что вышел.

Тот же милиционер в штатском терпеливо выслушал его сообщение, а потом сунул ему альбом с фотографиями и попросил показать женщину, которую Леня узнал. Леня отыскал нужное изображение и ткнул в него пальцем.

– Уверен? – спросил следователь, нахмурившись.

– Сто процентов, – сказал Леня.

Следователь попросил его на минутку выйти. Из коридора Леня слышал, что тот звонит куда-то, но слов разобрать не мог. Однако и без того было ясно, что на этот раз его приняли всерьез. Вскоре следователь выглянул в коридор и сунул Лене какую-то бумажку.

– Сейчас ноги в руки и дуй на Петровку, – сказал он. – Здесь все написано, куда и что, чтобы ты не перепутал. На проходной представишься, спросишь полковника Гурова. Пропуск на тебя уже будет готов. Все понял?

– Сто процентов, – сказал ошеломленный Леня.

Генерал Орлов вошел в кабинет Гурова как раз в тот момент, когда подполковник Жмырин с торжественным видом водрузил на стол увесистый кейс с никелированными замками и откинул крышку. Он стоял к дверям спиной и потому не мог видеть неслышно ступающего генерала. Полковник Крячко тоже не видел Орлова, потому что целиком сосредоточился на содержимом кейса, которое, несомненно, его восхищало – такой восторг и благоговение были написаны на его простецком лице. На дне кейса, источая прозрачное сияние, лежали четыре прямоугольные бутылки водки «Смирновская».

– Что за чертовщина здесь происходит? – грозно спросил Орлов, ввергая оперативников в кратковременный шок.

Жмырин мгновенно захлопнул крышку кейса, совершил поворот кругом и застыл по стойке «смирно», преданно глядя генералу в глаза, однако на вопрос не ответил. Крячко с сожалением покосился на кейс, который в одно мгновение сделался совершенно обыкновенной вещью, чуть-чуть подумал и как ни в чем не бывало сообщил:

– Так что, ваше превосходительство, мы вот тут разрабатываем с товарищем план оперативно-разыскных…

– Я тебе дам превосходительство! – рявкнул Орлов. – План они разрабатывают! Видел я этот план! Почему в рабочее время напитки?

– Всего лишь вещественные доказательства, – поспешно сказал Крячко, подмигивая Жмырину. – Вещественные доказательства, и ничего более…

– Не мели! – прикрикнул на него генерал и обернулся к Жмырину: – Спрячь чемодан и ни-ни, понял?! Если увижу, что от вас хоть грамм пахнет… И вообще, ты почему здесь, Жмырин? Мы тебя отстранять собираемся, ты у нас законность попираешь…

– Он уже не попирает, – вмешался Крячко. – Вышло чудовищное недоразумение. Преступные элементы воспользовались несовершенством нашего законодательства, чтобы опорочить честного и мужественного работника уголовного розыска. Это вот его, – показал он на Жмырина. – Но время все расставило по своим местам. Справедливость восторжествовала! Обвинения с нашего товарища сняты, и отстранять его коллектив считает нецелесообразным, товарищ генерал!

Орлов подозрительно уставился на него, а потом полным яда тоном осведомился:

– Что это все значит? Что это ты на время ссылаешься? При чем тут время? Как это обвинения сняты? Кем сняты? Вы что – давление на истца оказывали?

– Что вы, товарищ генерал! – изумился Крячко. – Упаси бог! Я же говорю, случай помог. Тут в воскресенье – кто бы мог подумать? – из больницы Кадошкина выписали. Помните такого любителя прокатиться по Новорязанскому шоссе?

– Дальше! – рыкнул Орлов, пожирая Крячко глазами.

– Дальше они, естественно, решили отметить это знаменательное событие в своем узком кругу – в своей тусовке, как сейчас говорят, – продолжал невинным тоном Крячко. – У них есть пивнуха – «Золотой глаз» называется, – там вся такая публика собирается. Одним словом, к вечеру они все туда прикатили – Кадошкин, его кореша, которые еще живы, плюс дочка истицы, Ксения Владимировна Лемехова собственной персоной. Ну, задали там жару, а потом, когда стемнело, решили прошлое вспомнить. Байкер, он всегда байкер – ему нужно, чтобы впереди дорога, а за спиной – баба…

– Ты мне зубы не заговаривай! – перебил его генерал. – Какое отношение вся эта галиматья к нам имеет?

– А никакого, – честнейшим голосом ответил Крячко. – Вот честное слово, ни малейшего отношения! Просто когда эта тусовка из «Золотого глаза» вывалилась, тут как раз ребята из отдела наркотиков оказались. Шли просто со службы, или что там, я уж не знаю, но когда они увидели эту гоп-компанию, то их будто шилом кольнуло. Дай, думают, проверим их на предмет наличия!.. Короче, интуиция! Ну, проверили, и оказалось, что там целый букет – управление транспортным средством в нетрезвом виде, сопротивление работникам милиции при исполнении, а главное – у троих при себе обнаружено наличие растения марихуаны в количествах, превышающих минимально допустимую дозу. Самое смешное – у Ксении Лемеховой в том числе. Пришлось, естественно, всех задержать…