Лариса окинула его удивленным взглядом и спросила:

– Скрыться, ничего не взяв с собой, не предупредив тетю? А куда? Как долго ты думаешь прятаться?

Димка собрался ей ответить, но не успел. В этот момент он увидел трех крепких мужиков, которые быстро шли к ним. С первого же взгляда он понял – это они! Эти трое неведомо как узнали о месте их нахождения, шпионили за ними, а теперь… А что же теперь?

В центре этого трио шел сутулый тип с длинными руками.

Он ухмыльнулся, обнажив желтые зубы, и ехидно объявил:

– Смыться надумали? От нас не спрячетесь, из-под земли достанем. Ну что, добром с нами пойдете или напоить вас сиропчиком?

Мужик, державшийся слева, достал из-за пазухи бутылку с винтовой пробкой, а сутулый тип вынул из-за пазухи травматический пистолет. Понимая, что сейчас надо действовать быстро и решительно, Ветлугин выхватил из кармана свой телефон-«раскладушку» старой модели в черном корпусе.

Держа его в кулаке и изобразив, будто что-то выдернул из него зубами, он вскинул руку над головой и заорал, глядя на насторожившихся чужаков:

– У меня «лимонка»! Ложись, суки! Всех в клочья разнесу!

Со свирепым воплем он бросил телефон им под ноги. Все трое испуганно шарахнулись назад и попадали в траву. Не теряя больше ни мгновения, Димка коршуном метнулся к сутулому типу, ударом ноги выбил из его руки пистолет и тут же подхватил оружие. Чужаки опомнились, попытались вскочить на ноги, но не успели. Три выстрела почти в упор пробили кому ногу, кому плечо и обрушили негодяев на землю. Сектанты выли от боли и кувыркались по траве.

Ветлугин поспешно подобрал свою «раскладушку» и схватил Ларису за руку. Они что есть духу побежали к выходу из парка. Сутулый тип, с ненавистью глядя им вслед, достал телефон и, кривясь от боли, торопливо набрал чей-то номер.

Несмотря на ясный день, у ворот парка было малолюдно. Неожиданно навстречу беглецам метнулись двое мужчин. Снова хлопнули выстрелы, и субъект в черном спортивном костюме с воплем рухнул навзничь, зажимая ладонью пробитую правую щеку, откуда побежала кровь. Другой, в джинсах и футболке, успел лишь рявкнуть:

– Куда?!

Он получил увесистый резиновый шарик куда-то между носом и глазом, после чего согнулся крючком и уткнулся головой в асфальт дорожки.

Димка и Лариса выбежали к стоянке такси. Погони заметно не было.

Ветлугин о чем-то подумал и быстро спросил:

– Сотовый у тебя есть? Если да, то откуда он у тебя взялся?

– Тетя подарила на Новый год. – Девушка смотрела на него с недоумением. – У меня был простенький, а этот – сам смотри. – Она показала ему дорогой телефон со всякими наворотами.

– Выбрасывай! – приказал Ветлугин. – Они слышали каждое наше слово, и в этом им, скорее всего, помогал твой телефон. Выбрасывай!

Катя послушно швырнула гаджет в кусты. Они быстро сели в такси.

– К областному УВД! Быстро! – Дмитрий оглянулся и достал из кармана две сторублевки.

Шофер, паренек лет восемнадцати, понимающе кивнул, и его «семерка» помчалась по улице.

– А туда-то зачем? – удивилась Лариса.

– Там есть двое оперов из Москвы, мужики нормальные. Надо их найти. Иначе… Черт! Позвонить бы им, но я где-то посеял визитку.

Ветлугин остановил такси за углом здания УВД и попросил шофера подождать.

– Если какая тревога – немедленно уезжай! – предупредил он девушку, сунув ей в карман пистолет.

Парень спокойным шагом вышел из-за угла и направился к крыльцу управления.

«Узнаю у дежурного, здесь ли Лев Иванович, и попрошу его телефон», – размышлял он, глядя, как какой-то подполковник, подъехавший к УВД на своей машине, поднимается по ступенькам.

Из здания вышел капитан и приятельски с ним поздоровался:

– Приветствую, Аркадий Аркадьевич! Как ваше драгоценное?

Тут Димка узнал в подполковнике того самого Антона Николаевича, рядом с которым тридцатого апреля был в кафе «Лунный камень». Тот словно почувствовал его присутствие и резко обернулся в сторону Ветлугина. Их взгляды встретились. Несколько мгновений они смотрели друг на друга.

Внезапно подполковник схватился за кобуру и завопил:

– Задержать его! Это особо опасный преступник!

Димка вихрем ринулся назад, заскочил за угол и услышал резкий хлопок пистолетного выстрела. Парень прыгнул в машину и хотел было крикнуть таксисту «Гони!», но тот опередил его и резко, с громкой пробуксовкой стартовал.

– Что, с ментами проблемы? – не оглядываясь, спросил шофер, выписывая по улицам сложные зигзаги, чтобы сбить со следа возможную погоню.

– Это не мент, а оборотень, настоящий упырь, – переводя дух, пояснил Ветлугин. – Подполковник знает, что я догадался, кто он на самом деле, и теперь на нас начнется нехилая охота.

– Ну и куда вас везти? – задумчиво обронил таксист.

– Куда-нибудь подальше от города. Только, боюсь, они успели засечь твой номер. – Димка досадливо вздохнул. – Вывези нас на выход, в сторону Семеновки.

– Хочешь туда податься? – Таксист понимающе кивнул. – Лучше сделаем так… Выедем на семеновский перекресток, я там тормозну для вас попутку. Если сами будете руками махать, вас мигом срисуют.

– Да, это было бы здорово! – одобрил Ветлугин. – Давай-ка я тебе добавлю за хлопоты.

Он сунул руку в карман, но таксист его остановил:

– Не напрягайся! Я тоже человек, все понимаю. Деньги вам теперь самим будут нужны.

Они остановились у кирпичной будки заброшенного стационарного поста ГИБДД. Таксист, назвавшийся Славкой, загнал за нее машину, вышел на дорогу и минут через пять остановил длинномер, крытый тентом.

Он о чем-то быстро переговорил с шофером «КамАЗа», подбежал к своей машине, махнул рукой и сообщил:

– Этот мужик довезет вас до Семеновки. Я ему все объяснил, так что он в курсе. Ну а я, если гаишники тормознут, скажу, что вывез вас на перекресток к Ордынскому. Счастливо, ребята!

Димка с Ларисой дружески пожали ему руку и поспешили к тягачу. Захлопнув за собой дверцу, Ветлугин поздоровался и поинтересовался, чем будет обязан за проезд до Семеновки.

Шофер, крупный усатый дядька, немного помедлив, включил передачу и хрипловатым баском уведомил:

– Определимся! Вы вот что, молодые люди… Залазьте-ка вон наверх, на спальное место, закапывайтесь под одеяла и сидите там как мыши. А то хлопец мне сказал, что вас какие-то отмороженные ловят. Чего доброго, если найдут, то и мне кранты. Ни звука, даже если штыком будут в зад колоть!

Димка и Лариса послушно спрятались под грудой одеял, уже далеко не новых, пахнущих соляркой и машинным маслом. Они вытянулись на горячем лежаке, слышали гул мотора, доносящийся снизу, и ощущали его вибрацию. «КамАЗ» быстро катил по трассе, покачиваясь и подпрыгивая на выбоинах.

– А далеко туда ехать? – плотнее прижимаясь к Димке, шепотом спросила Лариса.

Несмотря на драматизм ситуации, он чувствовал себя на седьмом небе. Не страшны никакие уроды-сектанты, если любимая девушка рядом, так близко!

– Часа два, не больше, – тихонько ответил он, нащупывая в кармане травматический пистолет.

В сложившейся ситуации этот пугач мог оказаться хорошим подспорьем, случись непредвиденные обстоятельства.

Время шло, однако Ветлугин его не замечал. Пусть бы даже эта поездка тянулась вечно.

Как бы прочитав его мысли, Лариса снова прошептала:

– Димка! Я знаю, о чем ты думаешь! Правильно мне девчонки говорили, что у вас у всех одно на уме!

Они беззвучно рассмеялись.

В этот момент послышался голос шофера, который, судя по всему, разговаривал с кем-то прямо на ходу:

– А чего это я буду тормозить? Кто вы такие? Мне запрещено останавливаться в дороге. Чего вы там глядеть надумали? Знаю я эти смотрины! Обчистить хотите? Не выйдет! Парни, хорош меня на сопли разводить! Бригаде, которая эту трассу окучивает, дань уже заплатили. Ментам отстегнули. А тут еще вы навязались! Сейчас по рации бригаде звякну, так они вас вместе с вашей жестянкой заживо зароют. Ну что, вызывать?