Предчувствуя не вполне приятную пилюлю для своего гостя, Орлов встревоженно заворочался в кресле и издал упреждающее «гм-гм!». Впрочем, его гость на это особого внимания не обратил, так как пребывал в напряженном внутреннем диалоге с самим собой. Вольнов никак не мог понять – каким образом эта, с его точки зрения, заурядная «ментярня» без проблем укладывает его на лопатки в ходе завязавшегося интеллектуального поединка.

– Было бы интересно услышать! – со значением в голосе ответил он.

– Отлично! – Лев энергично кивнул. – Я вам сейчас буду рассказывать, каковой вижу сложившуюся ситуацию, а вы меня, если ошибусь, поправите. Хорошо?

Гуров излагал свою точку зрения на развитие событий вокруг «Пламя-Дельты» уверенно и четко, словно читал по бумаге. По его словам, все началось с решения высшего менеджмента московской ФПГ «Апогей-экто», которой и принадлежит «Пламя-Дельта», о смене генерального директора предприятия. Лев особо напомнил, что ФПГ является фактической собственностью банка Моргана. То есть США. А после посещения предприятия неким господином Эндвердсоном и его личной встречи со Стебалиным полудохлый заводишко в считаные месяцы преобразился в высококлассную фирму современного образца. «Пламя-Дельта» начала поставлять армии неплохую продукцию и очень быстро отняла у своего начавшего чахнуть конкурента «Полюс-Вектор» все самые выгодные заказы.

Вскоре по приглашению Стебалина «Пламя-Дельту» посетил министр обороны Путрюков. Ему показали завод, организовали классный банкет, ему строили глазки самые красивые менеджерши, и он присвоил принимающей стороне в качестве мощнейшего карт-бланша особый статус, что сделало «Пламя-Дельту» аналогом неприкасаемой «священной коровы». Кроме того, считал Лев, кто-то из коллег Вольнова, присутствуя на той «исторической» встрече и якобы представляя интересы ФСБ, на самом деле представлял интересы «забугорья».

– Простите, но это бред! – нервно перебил его гость.

– …И вот он, за «рюмкой чаю», – проигнорировав его выпад, невозмутимо продолжил Гуров, – толкнул ему такую мысль: а не натянуть ли, Антон Эрастович, нос этим придуркам-янки, наладив для них выпуск военной продукции, но с «двойным дном»? То есть завод будет делать некие «пустышки» и брать за них хорошее бабло с американцев. А те, дураки, сразу-то и не раскумекают, что к чему. А когда сообразят – будет поздно. И министр, которого до сих пор одолевает комплекс «нулевого стратега», ухватился за эту идею, как за спасательный круг. Он ее немедленно одобрил и поручил Стебалину произвести «раскрутку» подобной программы – от разработки изделия до заключения договоров с соответствующими фирмами США. Я еще не заврался?

– Я вас слушаю, слушаю… – вновь мрачнея, с нотками раздражения откликнулся Вольнов.

– Хорошо-о-о… И вот ваш сотрудник, вернувшись в свою контору, объявил, что, дескать, Антон Эрастович предложил отличный вариант, как обыграть американцев. Ваши позвонили Путрюкову. Ну а тот разве кому пальму первенства уступит? И тогда кто-то из ваших первых лиц, тоже проглотив красивую, аппетитную «блесну», благословил эту «тайную» операцию. Небось еще и название дали позаковыристей – «Вершина Джомолунгмы» или, там, «Корень мудрости». Да? И никому невдомек, что операция-то ведется не нами против американцев, а американцами против нас. То есть есть две линии по производству оборудования. Одна – для «липы», каковую вам и показывают. Другая – для настоящего, работоспособного оборудования, которое и идет в США.

– Вам бы, Лев Иванович, детективы писать… – его собеседник кривовато усмехнулся. – Так здорово рассказываете – аж дух захватывает. Нет, нет, я совершенно серьезно!

– Ну, что ж, когда на пенсию выйду – ваше предложение учту. – Гуров рассмеялся. – Если у вас возник вопрос: а почему это я так думаю? – поясню. Как мне стало известно, господин Стебалин проходил подготовку в английском колледже «Грейт Бритн» – «Великая Британия», который был организован при прямом участии МИ-шесть, в содружестве с ЦРУ и МОССАД. И я никогда в жизни не поверю, что один из его лучших выпускников, прошедших посвящение по типу сатанистских ритуалов йельской студенческой секты «Череп и кости», будет рвать рубаху на груди за интересы России.

– Ну а с какого же боку и каким образом «Пламя-Дельта» могла быть причастна к случившемуся с Вертяниным? Даже если учесть, что все сказанное вами – реальность? – Вольнову явно не хотелось сдаваться.

– Элементарно… – Лев снисходительно улыбнулся. – Пока Вертянин был на «Полюс-Векторе», это предприятие – хоть оно тоже, по существу, в собственности западного капитала – все равно продолжало бы оставаться мощным конкурентом «Пламя-Дельты». А это задумщикам проводимой операции было совсем ни к чему. Они прекрасно знали, что главная опора, на которой стоит «Полюс-Вектор», – не бездарненький бюрократ Славочка Ямщицкий, а настоящий технический гений – Андрей Вертянин. Масштаб его ума не дано оценить очень многим. Может быть, даже он и сам не представлял, какой интеллектуальной мощью обладает.

– И что же дальше?.. – Вольнов попытался изобразить ироничное недоверие, но получилось нечто растерянно-озадаченное.

Рассмеявшись, Гуров привел по памяти древнюю восточную притчу – наставления одного ближневосточного полководца своему сыну, который должен был получить самый младший офицерский чин. Отец-полководец советовал тому следующее: «Если перед тобой непобедимый враг, найди способ лишить его силы. Притворись его другом, поселись в его городе, женись на одной из его насельниц, будь ласков и учтив со всеми, всячески поноси свой город, свой народ. Когда же ты узнаешь, кто в этом народе мудрейший, чей ум и является основой мощи этого народа, сумей войти к нему в доверие и напоить его тайным ядом, убивающим стремительно и необратимо. Сам же немедленно возвращайся назад, собирай войско и иди на врага. Его ты завоюешь – даже не подняв оружия».

– …Вам этот трактат незнаком? – в глазах Льва поблескивали искорки. – А китайский трактат «Искусство войны» вам читать не доводилось? А индийский трактат о способах ведения войны? Александр Николаевич, а чему вас, простите, вообще учили? В вопросах коварства и распознания интриг вы должны быть на голову выше своих соперников. Вас водят за нос, а вы и рады… – Лев сокрушенно покачал головой.

– Да если бы только они! Вон, их коллеги из службы внешней разведки в две тысячи десятом обделались по полной! – Крячко язвительно рассмеялся. – Они то ли по дурости, то ли по наивности «не разглядели» предателя в полковнике Потееве, хотя это и без очков было видно. И его женушка имела бизнес за границей, и дочка его там пристроилась… Да и его сынок, работая в Рособоронэкспорте, сливал америкосам информацию. А когда Потеев сбежал, провалив более десятка наших агентов, ему назначили наказание что-то там типа двадцати пяти лет заочно. Со смеху можно сдохнуть!

Орлов, явно испытывая неловкость, снова заворочался и в очередной раз издал теперь уже негодующее «гм-гм!». Посмотрев в его сторону, Гуров совершенно миролюбиво поинтересовался:

– Мы можем идти? А то, знаете, дел у нас через край. Время жалко тратить на пустую болтовню.

– Идите! – едва ли не прорычал Петр, недовольно сверкнув глазами.

Приятели, молча поднявшись с кресел и с некоторой даже церемонностью кивнув на прощание, молча покинули кабинет.

– Что это вы так быстро-то? – вновь оторвав от уха телефонную трубку, удивленно спросила Верочка.

– Мы поспешили удалиться, ибо боялись ослепнуть от сияния красоты этого Аполлона Баядерского и отупеть от его острого ума, достойного этого… Как его? Во! Эйнштейна… – ткнув в потолок указательным пальцем, провозгласил Крячко.

– Станислав Васильевич, так ведь Аполлон-то, вообще-то, Бельведерский, а не Баядерский. А баядерки – это в Индии… – осторожно попыталась поправить его ошарашенная Верочка.

– Все правильно! Вот он, этот Аполлон-то, у нас и есть индийский – с шестью руками и тремя головами, как Змей-Горыныч, – категорично уведомил Стас, покидая приемную.