– Он мертв, – тихо сообщил мне Смельчак.

Я неожиданно для самого себя облегченно выдохнул. Дело в том, что все то время, пока я говорил с гномой, я готовился к атаке. Если бы Грамнер попытался каким-то образом воздействовать на Первоисточник, я бы, не раздумывая, убил его. Но боги, или кто там за все в ответе, решили иначе, избавив меня от этого бремени. Хотя ради спасения моих близких я и не на такое способен.

Будто прочитав мои мысли, Кера самодовольно промурлыкала мне на ухо:

– Ты неплохо справился, забалтывая эту первородную. Потом поблагодаришь меня.

Я вздрогнул.

– Это была ты?

– Кто же еще? – искренне удивилась Кера. – Я не собиралась смотреть на то, как один очень глупый и нерешительный смертный пытается оставаться хорошим для всех, рискуя при этом своей собственной жизнью. И ладно бы жизнью. Ты рисковал моими планами! Не заставляй меня пожалеть о том, что дала тебе много воли. Кстати, я знаю, чем ты мне отплатишь. Я хочу ее. Тело этой первородной очень хорошо подойдет мне для…

Договорить она не успела. Сквозь проход, наконец, начали просачиваться первые гости. Кого среди них только не было. Гигантские сороконожки, гибкий хитин которых тускло поблескивал, отражая свет, испускаемый Первоисточником. Мертвые пауки, что плевались ядовитой паутиной. Какие-то черные жуки чем-то похожие на тараканов, только размером с быка. И еще много всякой мерзкой нежити.

Я вспомнил, где уже видел что-то подобное. Много лет назад, весной были аномальные дожди, накрывшие Орхус. Воды с небес пролилось столько, что она затопила все городские улицы. Так вот, в самом начале потопа из канализации, совершенно неподготовленной к такому количеству воды, наружу хлынул поток всей живности, что обитала под городом. Насекомые и грызуны разбегались кто куда, спасаясь от стихии. Сейчас происходило что-то подобное. Только насекомые были в сотни раз больше тех орхусских, и они вовсе не спасались бегством, а наоборот – пришли убивать.

Тварей было много. Очень много. При зачистке храма Никты было что-то подобное, только монстры высокоуровневые. Смельчак доложил, что нет ни одного меньше сотого. Они словно бушующая река, вышедшая из берегов, охватывали наш островок, в центре которого возвышалась сфера первоисточника.

Насекомые ползли по земле, по стенам, по потолку. Первые сороконожки уже начали падать с высоты прямо в центр построения големов. Правда, там их встречали каменные змеи и полозы. Обжора же находился подле меня, оберегая мою спину.

Перед глазами замелькали первые оповещения о победах и трофеях.

На мгновение отвлекшись от входа, я взглянул на Галлию. Гнома стояла на коленях возле трупа Грамнера, уткнувшись лбом в его широкую грудь. Слегка покачиваясь из стороны в сторону и периодически вздрагивая всем телом, она тихонько подвывала, оплакивая легендарного кузнеца, заменившего ей погибшего отца.

Я покачал головой. То, что Грамнера убил не я, а по-тихому прикончила Кера, ничего для меня не меняло. Я тоже был готов убить его в любой момент. Так что приведя сюда богиню, я виноват в его смерти не меньше. Другое дело, что сам Грамнер тоже был готов принести себя в жертву, а заодно и уничтожить половину материка. Так или иначе, я не особо переживал по этому поводу. И это вовсе не от того, что я стал более жестоким. Жизни моих близких важнее, чем жизнь какого-то первородного, возомнившего, что именно он в праве вершить судьбы сотен тысяч смертных.

Кера обвиняла меня в медлительности. Согласен. Я до последнего пытался решить все миром. Но в любой момент был готов остановить спятившего старика. И чего греха таить – мою бывшую союзницу тоже. А вот то, что Кера своим поступком привлекла к себе внимание других богов, вмешавшись в дела первородных, не имея на то права, – вот это как раз не самые хорошие новости. Хотя, с другой стороны, моим планам это не помешает. Как знать, может, даже и как-то поможет.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунды. Я вообще заметил, что стал быстрее думать.

– Галлия! – рыкнул я. – Ему уже ничем не поможешь! Сражайся!

Без толку. Кажется, она меня даже не услышала. Похоже, ей сейчас плевать на происходящее вокруг.

По сути, я остался одни на один с надвигающейся угрозой. Самое время начать применять накопленную энергию. Но сперва.

– Уголек! Искорка!

Повинуясь моему мысленному приказу, полозы активировали свои самые мощные заклинания, выжигая всех тварей, успевших зайти к нам за спину. Поток оповещений усилился. Огненная стена и ураган молний в считанные мгновения уничтожили несколько тысяч высокоуровневых чудовищ. И пока тела гигантских насекомых, шипя и мерзко потрескивая, сгорали в огне, полозы переключились на тех тварей, что спрыгивали на нас с потолка. Во тьме сводов пещеры мерцали лилово-красные вспышки. Сбитые сгустками пламени и шаровыми молниями, гигантские инсекты, скукожившись, замертво падали на землю.

Тем временем, големы, сойдясь в рукопашную, успешно сдерживали натиск рвущихся вперед сороконожек и щелкающих своими жвалами здоровенных тараканов. Мой щит начал стремительно истончаться.

Я поморщился. Пещера наполнилась отвратительными звуками лопающихся панцирей, булькающего шипения, каменного скрежета. В довесок, в нос ударил омерзительный запах горелого хитина и внутренностей.

– Побереги защиту, – произнес дух.

Я кивнул. Сам знаю, что пора. Придется снимать щит с големов. Но, прежде чем это сделать, я ослаблю натиск.

– Внимание! Вы активировали легендарное заклинание «Возмездие Тьмы»!

– Будьте осторожны! Стихия не знает пощады!

Я с усмешкой на губах отмахнулся от оповещения. С этим-то как раз у меня теперь все в порядке. Зачерпнув немного темной ярости из источника, я направил темный ураган в самую гущу гигантских инсектов, которых уже было настолько много, что некоторые твари, пытаясь добраться до нас, ползли по спинам своих сородичей. Именно в этот трехслойный «пирог» и ударил мой ураган.

Легендарное заклинание десятого уровня, усиленное божественной энергией и покорное моей воле, дико воя и вспыхивая лиловыми молниями, начало сеять смерть в рядах инсектов. Не прошло и минуты, как пространство между сферой первоисточника и входом в пещеру был расчищено.

– Как-то быстро все произошло, – хмыкнул дух. – Твари резко закончились. А ведь заклинание может еще действовать без малого одиннадцать минут.

Я криво усмехнулся и усилием воли направил смерч, жадно поглощающий все на своем пути, в сторону входа в пещеру. Там как раз началось новое шевеление.

Еще до того, как темный ураган достиг проема, мы ощутили новой подземный толчок, а за ним еще один, и еще… А в следующее мгновение над каменной аркой входа появилась широкая трещина, которая стремительно рванула вверх.

Толчок! Еще один! И арка раскололась надвое. А через несколько ударов сердца, прямо в центре каменной стены расцвел исполинский каменный цветок. Мир словно остановился. Звуки исчезли. Но ненадолго… В звенящую тишину ворвался оглушающий грохот. Каменный цветок вспыхнул темным пламенем и разлетелся на мелкие кусочки, острые, словно бритва.

Понимая, что сейчас за этим последует, я остановил темный смерч и попытался расширить его настолько насколько это было возможно. Темная энергия повиновалась моей воле и начала расти прямо на глазах, при этом исправно поглощая острую каменную шрапнель.

– Молодец! – восторженно взвизгнула Кера. – Ты хорошо усвоил мои уроки! Надо же! Использовал атакующее заклинание в качестве щита! Еще несколько таких трюков и жди от меня награду! Но сперва… Мне нужно тело этой первородной! Сделай это пока не поздно!

Я, поморщившись, на секунду отвлекся от смерча и взглянул на Галлию. Гнома уже не рыдала. Она стояла, широко расставив ноги, и напряженно глядела в сторону входа в пещеру. По ее золотому доспеху пробегали ярко-огненные всполохи, а в глазах горела ярость.

Я улыбнулся. Она вернулась.

Смерч, поглотив большую часть каменных осколков, начал постепенно терять вложенную в него энергию и оседать. И пусть прошло меньше времени, чем было обещано в описании, я все равно был рад. Мне удалось отразить эту атаку.