– Хорошо. Попробую.
Войдя в магазин, Фэн Лукуй сначала огляделась. Торговый зал был в самом деле очень маленьким: в него втиснулись полки со снеками и напитками и холодильник, а также стойка с канцелярскими принадлежностями; вероятно, ее наличие объяснялось близостью школы. В это время в магазине не было ни души, только две одетые в черную с красными передниками форму продавщицы. Одна из них, средних лет, как раз ставила в холодильник коробку с пивом, вторая, юная, неподвижно стояла за прилавком. Почти наверняка можно было утверждать, что она-то и была нужна Фэн Лукуй, которая направилась прямиком к прилавку и взглянула на бейджик. Ее догадка оправдалась. У Лу Ин были темно-каштановые волосы до плеч, собранные на затылке в такой короткий конский хвост, что резинка едва перехватывала их. Похоже, она была накрашена, однако, возможно, такое впечатление создавалось из-за слишком густых и плотных бровей. В целом ее можно было назвать красивой, и если бы она была более одухотворенной, то даже героической, жаль только, выглядела она крайне утомленной, что лишало ее лицо надлежащего сияния. При более детальном рассмотрении можно было заметить, что кожа у нее достаточно грубая, под глазами синяки, в уголках глаз уже начали проступать мелкие морщинки, а на лбу красовались несколько прыщей. Увидев, что Фэн Лукуй подошла к прилавку с пустыми руками, Лу Ин, по-видимому, догадалась о том, кто она, и о цели ее визита, однако, окинув ее мрачным взором, по-прежнему молчала.
– Вы сестрица Лу Ин? Я…
– Не зови меня так, я с тобой вместе не училась, поэтому нас не связывает школьная иерархия. – Лу Ин опустила взгляд на прилавок, слегка повернулась боком, опершись о него, и наклонилась вперед. – Извини, но я на работе. В три часа у меня будет перерыв – десять минут, тогда я отвечу на твои вопросы. На улице очень холодно, но я вынуждена попросить ждать меня снаружи.
Хотя в магазине было совершенно пусто, у Фэн Лукуй не нашлось смелости возражать. Она весьма опасалась, что, если станет пререкаться с Лу Ин, та и вовсе не станет отвечать ни на какие вопросы. Настенные часы за спиной Лу Ин показывали 14:25, полчаса быстро пролетят. Фэн Лукуй решила последовать указаниям Лу Ин, поэтому, вежливо ответив: «До встречи», покинула магазин. Яо Шухань, все это время остававшаяся снаружи, предполагала такой исход. Проходившая подозреваемой в убийстве пять лет назад, Лу Ин не стала бы отвечать на вопросы Фэн Лукуй при коллегах.
– Она сказала, что ответит на мои вопросы через полчаса, когда у нее будет перерыв, и велела ждать снаружи.
– Ты не замерзла? Пойдем посидим где-нибудь, я слышала, неподалеку есть мэйдо-кафе[356].
– Уже поздно, к тому же я не хочу идти в подобное заведение.
– Хочешь прогуляться по окрестностям? Говорят, что в школе изучения иностранных языков неподалеку отсюда много красивых девушек, – несколько взволнованно сказала Яо Шухань. – Хотя сегодня выходной, может быть, кто-то записался на дополнительные занятия…
– Подождем здесь, – отрезала Фэн Лукуй.
Так они вдвоем стояли на холодном декабрьском ветру, иногда поглядывая на небо, затянутое темными тучами, и молчали. От скуки Фэн Лукуй огляделась и обнаружила объявление о наборе персонала, висевшее на двери. Требовалось несколько категорий работников: кассиры, мерчендайзеры, охранники и упаковщики в зону свежих продуктов. В охрану требовались только мужчины, которым обещали платить от 2000 до 2400 юаней в месяц.
Три девушки вошли в магазин, став новым предметом наблюдения Фэн Лукуй. Все они были одеты в светлые шерстяные пальто. У одной девочки не был застегнут нагрудный лацкан спереди, и из-под него выглядывала школьная форма. Это был белый спортивный топ, только молния вокруг него была оранжевой. Две из них были одеты в темно-синие спортивные штаны. Только одна девушка лучше переносила холод, поскольку шла в длинной юбке и гольфах-трубочках темно-синего цвета; жаль, что верхняя часть ее тела была плотно укутана и повязана вязаным шарфом. Невозможно представить, как выглядит их школьная форма целиком.
– Правда хорошенькие? – прошептала Яо Шухань на ухо Фэн Лукуй, пока девушки, отправившись вглубь магазина, стояли в растерянности, рассматривая изобилие разноцветных пластиковых бутылок в холодильнике.
– Та, что с короткими волосами, весьма симпатичная.
– Мне больше нравится та, что в очках. Она похожа на дьяволенка.
– Если, услышав наш разговор, они обратят внимание, вы возьмете ответственность на себя?
– Я просто подумала, как Лу Ин может быть не в духе, если каждый день работает здесь и видит всех этих хорошеньких девушек?
– Сомневаюсь, что вы думаете именно об этом.
– Глядя на них, вспоминает ли Лу Ин о прошлом? Тогда я была в их возрасте, как и Тан Ли.
– Возможно, поначалу так и было, но со временем она должна была привыкнуть. – Хотя это совершенно ее не волновало, Фэн Лукуй продолжала следить за ходом мысли Яо Шухань, таким образом коротая время. – А вы, каждый день глядя на шестнадцати-семнадцатилетних девушек в школе, вспоминаете о прошлом?
– Иногда, – кивнула Яо Шухань. – Особенно когда вижу тебя.
– Тогда Лу Ин, вероятно, тоже.
– Однако наши с ней обстоятельства кардинально отличаются. Ее пребывание в старшей школе было весьма недолгим, наполненным сожалением и неудачами. Для меня же времена старшей школы были весьма благополучными. Я много всего успела, а некоторые мои деяния запомнятся надолго. По сравнению с моими неудавшимися университетским годами, я была на пике именно в старшей школе. Только об одном я сожалею – о Тан Ли.
– Не слишком ли рано рассуждать о пике жизни?
– Все лучшее позади, в будущем меня уже не ждет ничего хорошего, – бегло рассуждая о своей жизни, Яо Шухань снова сменила тему, – однако есть и такие, кто всю свою жизнь прожил на ровной земле или на дне…
– Намекаете на меня?
– Я говорю о Лу Ин. Ее жизнь и жизнь Тан Ли были прерваны одновременно, только по-разному.
Три девушки купили все необходимое и вышли из круглосуточного магазина. Девушка, шедшая в конце, несла в руке пластиковый пакет со снеками и напитками. Фэн Лукуй вдруг почувствовала жажду и решила зайти и что-нибудь купить. Как раз в это время из магазина вышла Лу Ин.
– Уже перерыв?
– Еще нет, – небрежно бросила Лу Ин, доставая из кармана брюк сигареты и зажигалку. – Покупателей все равно нет.
Она достала сигарету, сунула пачку обратно и с трудом прикурила на холодном ветру от зажигалки, в которой вот-вот должно было закончиться топливо. Как будто нарочно, она стояла с подветренной стороны, и каждый раз, когда она выдыхала клуб дыма, он непременно устремлялся в лицо Фэн Лукуй, которой пришлось переместиться и встать лицом к лицу с Лу Ин. Яо Шухань, словно что-то предвидевшая, сначала отошла подальше, а затем поприветствовала Лу Ин.
– Простите, что приходится вмешиваться в вашу жизнь по прошествии стольких лет, – сказала Фэн Лукуй, не испытывая ни капли сожаления.
– Жизнь? – Лу Ин выпустила еще одно облако дыма. Она не отворачивалась, словно намеренно желала, чтобы дым попал в лицо собеседнице, однако ветер быстро унес его, и у нее ничего не получилось. – Давненько я не слышала этого слова. Почти забыла, что оно существует. Если тебе есть что сказать – спрашивай. Как только я докурю, я вернусь к работе.
– В первую очередь меня интересует складной нож. Когда вы обнаружили, что он пропал?
– В четверг вечером. В тот день после занятий я сразу отправилась в комнату, переодела пальто и положила нож в карман. Где-то около восьми вечера, когда я убирала пальто, я обнаружила, что ножа в нем нет.
– Как думаете, в котором часу он исчез?
– Возможно, когда я ходила в столовую. Все остальное время я была в комнате и не выходила из нее, вернувшись из столовой. Кроме того, Хо Вэйвэй и У Сяоцинь весь вечер тоже были там.
– Когда вы ушли в столовую, вы повесили пальто в шкаф?
