Я вышел из зала, не став даже дожидаться жены. Ну их, бабий полк, пень горелый!

Зашёл к детям в комнату. Самое первое дело — нерву успокоить. Няньку попросил далеко не отходить. Во-первых, мне ещё со Смитами разбираться, да и жена сейчас по-любому прибежит. Надеюсь, она понимает, что подружайки — подружайками, а дети и муж — эт совсем другое.

Да, в общем-то, так и случилось. Зашла с козырей — притащила здоровенную тарелку борща, да со сметанкой! Я поел, отошёл немного. Поговорили. Я клятвенно пообещал, что буквально через часок-другой ей всё расскажу.

— А почему только мне? Почему не всем?

— А потому, дорогая жена, что это по большому счёту касается только нас с тобой. Ну ещё, может, краем — маман с отцом.

— Хорошо, как скажешь.

— Вот сразу бы так, а то устроили мне засаду в собственном доме! — пробурчал я.

Опосля борща я отправился в амбар уже в благодушном настроении.

ПО ДЕЛУ СМИТОВ

Не успел выйти во двор — Иван с Серго въезжают. Я остановился, поглядывая, как они выбираются из машин. Вот, значит, какая у меня рожа была. Предвкушение концерта во всей красе.

Пошёл к ним навстречу

— Ну чего тут? — заговорщицки спросил Иван, останавливаясь около меня и кося глазом на дом.

— Бой в Крыму, всё в дыму, вот что. Пока вы там по училищам прохлаждались, я на себя, можно сказать, весь удар объединённой женской коалиции принял.

— Вай ме! — вытаращил глаза Серго. — Что-то мне туда не хочется идти…

— Так пошли со мной! — щедро предложил я, разворачиваясь. — Долго стоять будем, набегут ведь сейчас, снова крыльями захлопают.

— Погоди! — Иван хлопнул себя в лоб. — Этого надо взять!

Они живо подскочили к багажнику, выколупали из него лже-лейтенанта и подхватили его с двух сторон под руки:

— И куда мы? — оба резво пристроились со мной, не обращая внимания на волочащиеся ноги пленника.

— Я лично амбар проверю. Я ж туда лис отправил. Вот и бати с Петей где-то нет. Подозреваю, что там они.

— За Смитами, думаешь, присматривают?

— М-гм, — я хмыкнул, — по японской мето́де! Прячутся они там от всепоглощающего женского гнева.

— Хорошо Хагену! — вздохнул Серго. — Марта ему мозги не полощет.

— Потому что занята она всё время, — высказал я оформившуюся смутную мысль. — У неё хоть и есть няня и помощница, а хозяйство они размахнули — ты видел?

— Да уж! — согласился Иван. — Я так понял, Хаген после Дальневосточной кампании развернулся?

— Ага. Считай, всю премию в усадьбу ввалил. Марта очень хотела. Она ж из бауэров. Тянет её — чтоб ферма, коровы, сад — обязательно большой. На этой ферме трое работников, а кто контролирует? Опять она. Хаген ей даже механическую бричку приобрёл, махонькую такую, чтоб она разъезжать могла.

— Погоди, — Сокол озадаченно нахмурился, — она же и матери твоей помогает с травными делами? Когда успевает?

— А вот успевает! — я дёрнул ручку амбара. — Зато ей дурью маяться некогда.

Мы бросили спящего безымянного убийцу у входа и пошли вглубь амбара.

Ну что, прав я оказался насчёт бати с Петром. Оба обнаружились в дальнем конце, за ящиками с какими-то стеклянными банками. В полной кампании с тремя лисами.

— Вы что такие загадочные, как персонажи знаменитой басни дедушки Крыладзе «Мартишка и очко»? — попытался пошутить я.

— Не пошли, Коршун, тебе не идёт! — хмуро отбрил меня Петя. — Нам тут мастер-класс по экспресс-допросу проводили.

Я вопросительно взглянул на Айко.

— Они сами напросились! Сказали, им надо!

— Ладно, допустим, Петру надо. А тебе-то, бать, нахрена?

— А ты что думал, ежели я старый, так новому ничему учиться не должен? — ершисто ответил батя.

— Ага, тут такое новое, что я сегодня категорически ужинать отказываюсь! — пробурчал Витгенштейн.

Я оглядел композицию. Смиты лежали смятыми кучками. Но особых внешних повреждений я не заметил. Лисы вновь выглядели пай-девочками в белоснежных платьицах, а мужская половина с трудом сдерживала позывы к рвоте.

— Да уж, — поморщился Иван, — надо было сперва поесть, потом уж сюда приходить.

— Чего вы такие нежные? — не согласился Багратион. — А я вот поем, с удовольствием!

С другой-то стороны — его Зверю любые кровавые представления аппетит нисколько перебить не должны были.

М-да.

Я пододвинул к себе ближайший ящик. Уселся.

— Итак, господа, вы искали встречи со мной. Вы меня нашли. Вы довольны?

Один из Смитов что-то булькнул, и я, поморщившись, достал из кармана пару лечилок, протянул их Хотару:

— Влей-ка им. Мне всё же надо, чтоб они могли внятно говорить.

Лисы ловко управлялись с пленными, а я удивлялся вслух:

— Это ж надо было выбрать худший из возможных вариантов и так самим себе нагадить. Пришли бы с уважением…

— Готово, дядя герцог Илья Алексеевич! — объявила Хотару.

— Ну так посадите их хотя бы, что ли…

Сидели англы, честно скажем, неубедительно. Но смотрели уже вполне осознанно.

— Ну что, любезные, у вас есть выбор. Или я оставляю вас в ласковом обществе Айко и её детей, — смотри-ка как их обоих передёрнуло! — или вы рассказываете мне вообще всё, что я захочу узнать. И тогда, возможно, я не стану вас знакомить со зверьми. Серго. Покажем, джентльменам, что их ждёт?

И мы с Багратион одновременно накинули облик. Серго наступил на тушку ближнего Смита, а я когтем подцепил пытающегося отползти второго:

— Я тебя просто съем. Ме-е-едленно. Чтоб ты как можно дольше живой был и в сознании. Перспектива ясна?

— Вы не имеете…

— Права, ага! — перебил я его. — Что ж вы всегда одно и тоже скулите-то? Никаких у вас прав нет! Есть только долги. И вот о них сейчас и поговорим…

Опять же, нет никакого желания вываливать на всеобщее обозрение, то, что мы сделали с этими Уэльсами. Оно, конечно, методы экспресс-допросов во всех армиях и спецслужбах неприятно сходны друг с другом… Но не будем.

Что оказалось по итогу. Эти два «брата близнеца, одинаковых с лица», прибыли сюда именно за кольцом. Я получил однозначное подтверждение тому, что в семейке Смитов развернулось соревнование — кто первый сможет открыть дедушкин сейф. Вот кто откроет — тот и наследник. Сейчас выделились три линии. Некая Шарлотта выступала за взлом замков. И усердно искала медвежатников, способных справиться с поставленной задачей. Эдвард выступал за попытки мирного возвращение перстня. На этом месте я скептически хмыкнул, что в виде огромного белого мишки отправило «моего Смита» в обморок. Пришлось Сэнго воткнуть ему иголочку куда-то в живот. После подобного он с воплем подскочил и принялся ошалело оглядываться.

— Что? Думал, кошмары приснились? — нехорошо улыбнулся я. — Спешу огорчить… Итак?..

А вот эти два брата (которые, кстати, Эдварду приходились племянниками) решили действовать пожёстче.

После того, как тот (первый, давний) заход не удался, они вернулись на остров и, поднакопив деньжат, решились на более развёрнутые действия. Довольно забавно, что по вторичном прибытии они довольно быстро узнали, что Илья Коршунов получил титул герцога и чин, равный в армии подполковнику. Узнали, но… не поверили в достоверность этой информации. По их авторитетному мнению, не мог простой пилот шагохода сделать столь головокружительную карьеру. Просто не мог. Поэтому, со всем присущим англам высокомерием, они эти сведения… просто проигнорировали!

— Экие вы забавные зверушки, — проворчал я и кивнул на Ивана: — Хочешь знать кто он?

— Нет, нет! — отчаянно затряс головой Смит.

— А я всё равно скажу. Это племянник императора. Племянник императора Российской империи. Как тебе? Нормально? И вот его вы в казино вчера пытались угробить! Налицо злоумышление против русского царского дома.

— Мы не имели к этому никакого отношения!

— Ты это дознавателям Третьего отделения расскажи…

Я снял облик, кивком пригласил Ивана поговорить, и мы с ним вышли из амбара.