- Мы можем возвращаться? - голос девушки привел меня в чувство.

- Нет. Я должен кое-что найти. Помогите мне.

Панику в сторону. Я слишком долго сюда шел, сейчас не время. Всё просто. Если коммуникатор здесь, я его найду. Надо просто набрать вызов. А если нет? Она его забрала? Или я ошибся с местом?

- Что мы должны искать?

- Коммуникатор.

Отбросив все мысли, я нажал вызов. В груди заболело, прежде чем понял, что задержал дыхание и забыл, что нужно дышать.

Девушки оглядывались, но, как и я, ничего не слышали и не видели.

Я сделал несколько шагов тут же провалившись почти по грудь. Зря лыжи отключил, тут наст тоньше оказался. Самостоятельно выбраться мне не удавалось, одна из девушек пришла на помощь. Только встала почему-то сбоку, пришлось в несколько рывков разворачиваться, чтобы ухватиться за протянутую руку. Но оказалось, что она стояла над занесенной верхушкой камня, то есть на относительно твердом месте. Я коленом сильно приложился об этот камень под снегом. Зато по нему и не без помощи егеря конечно, выбрался. Они что чувствуют, где можно ходить даже под снегом?

Егерь, что мне помогала, как только я выбрался и отпустил её руку, тут же отошла. Я никак не мог отдышаться, сидя прямо на снегу.

- Вы это ищете?

Пока я барахтался, утопая в снегу, егеря продолжали искать.

И нашли.

Коммуникатор слегка мерцал, на экране мой вызов. Ни звукового оповещения, ни вибрации. Кусочки льда примерзли сбоку.

- Где...

Горло перехватило, не сразу смог справиться.

- Где вы его нашли?

Девушка молча указала на место шагах в двадцати позади неё. Даже отсюда было видно, что она копала, прежде чем достать коммуникатор.

Я поднялся и, проваливаясь на каждом шагу, побрел туда.

Вот следы егеря. Верхушка камня торчит из-под снега, чёрная как уголь. Чем выше, тем больше этих клякс торчит из склона. И больше ничего. Никаких отметок на снежном покрове, как если бы она шла к камню сверху или с другой стороны. Ничего нет.

Дойдя до камня, я опустился на колени и сам не знаю, зачем стал разгребать переворошенный снег. Ничего кроме осыпающихся сквозь пальцы снежинок, там не было. И быть не могло. Теперь я убедился в этом окончательно. Гонка за призраком завершена. Какой шанс был на то, что она выжила? Один на сотню? Один на тысячу?

Бессильно опустив руки, я смотрел на её коммуникатор, что все ещё сжимал в руке. Это только игрушка. Отключиться он мог любым другим способом. Сбой системы. Возможно, что он провалился в снегу, подтопив его и вызов прервался от прикосновения кусочка льда, камня. Да, чего угодно! Разумных и правдоподобных объяснений можно найти бесчисленное множество. Не более фантастичных, чем мертвая девушка, которая вернулась за ним.

- Мы можем возвращаться?

Я вздрогнул, услышав голос за спиной. Совсем забыл, что я здесь не один.

Вернуться? Она спросила, могут ли они вернуться?

- Да. Вы можете идти.

- Если вы не можете передвигаться самостоятельно, мы можем вас понести.

- Что?

Я обернулся и увидел, что все трое стоят за спиной в паре шагов от меня. Которая из них всё-таки разговаривает? Так и не понял. Прежде чем она повторила, я поднял руку.

- Нет. Вы можете уходить. Я останусь здесь.

- Мы должны доставить вас в купол.

Мало эмоций в голосе. Просто констатирует факты. Похоже на манеру речи Хенны.

- Я не пойду.

- Мы вас понесем.

- Нет. Я не буду возвращаться в купол. Уходите.

- Мы получили приказ доставить вас.

- Приказ?

В сердце будто игла вонзилась. Я зря пришёл сюда. Её нет. Нет уже так давно. Кажется, целую вечность я один.

- Вы пойдёте сами?

- Нет! Я же сказал! Уходите! Можете сказать, что не нашли меня! Уходите!

В окружающей тишине мои крики так звонко разносились. Мне было все равно. Уже не одна, а как минимум сотня иголок, разрывали мне сердце. Сколько ещё я смогу это выносить? Сколько?! И зачем, зачем?! Её все равно уже нет. И сейчас даже неважно уже почему. Я в этом виноват или кто-то ещё. Мне не загладить эту вину, ничего не доказать. Ни ей. Ни себе. Я же только хотел её защитить...

- Если вы останетесь здесь, вы погибнете.

- Неужели?

Она же не шутит. Совершенно серьёзна! Я не смог сдержать смешок.

Боже, это так похоже на них! Такая честность! Кристально чистая уверенность в том, что они делают. Ни тени сомнения. Простая констатация факта.

Кажется, я сейчас задохнусь от хохота!

Зачем же вас послали за мной? Такой тип как я, может только портить вам жизнь. Вносить хаос в вашу правильную вселенную.

Вот и сейчас, вы даже не знаете, что пытаетесь сделать. Спасти того, кого спасти нельзя в принципе. Как же вы опоздали! Боже, как же смешно! Как же это смешно!

Я на спину повалился от хохота. Слезы, выступившие от смеха, текли из уголков глаз и по вискам, щекоча.

Разве можно быть такими прямолинейными. Без страха, сомнений? Как они живут в этом?!

Ко мне прикоснулись. Я задохнулся от шока и смех тут же оборвался.

Девушка егерь сидела рядом со мной на корточках. Она еще раз потыкала пальцем мне в плечо.

"Мне показалось, что твоё лицо стало твердым как камень. Хотела проверить, так ли это".

Из-за маски и очков я не видел её лица. Интересно оно такое сосредоточенное, как у Эммы тогда?

- Вы можете идти. Я останусь здесь. Простите.

- Вы не выживете здесь. У вас нет навыков, пищи…

- Я знаю. Я знаю, что случится дальше, - я так устал! - Сначала я сильно замерзну. Потом мне станет очень тепло и хорошо. Я усну. И больше не проснусь.

Девушка поднялась, и мне наверное послышалось, что перед этим она вздохнула.

- Мы должны выполнить приказ, - сказала она и выстрелила в меня.

Я приходил в себя постепенно, рывками. Казалось последнее, что я видел перед собой ясно - это звезды. Они вдруг приблизились и окружили меня. Все, что я видел, только звезды. Они были повсюду, кружили меня или вокруг меня - я не понял. А потом они стали падать на меня, взрываясь. В цветных вспышках я видел то, что меня окружало, фрагменты реальности. Егерей на фоне темного неба, потом еще каких-то людей вокруг незнакомых, встревоженное лицо Хенны. Может мне все это и привиделось.

12 глава

Очнулся я в своей комнате. Судя по освещению, была уже ночь. Было очень жарко, но я не мог пошевелить даже пальцем, не говоря уже о том, что бы скинуть с себя одеяло. Картинка перед глазами слегка расплывалась. Все предметы обрели радужные очертания.

- Очнулся?

Я не смог повернуться, сил не хватило. Эйнар сам наклонился надо мной, вглядываясь в моё лицо.

- Как чувствуешь себя?

Попытка ответить тоже не увенчалась успехом.

- Не волнуйся, это из-за транквилизатора, что на тебе использовали. Хочешь пить?

Как только он это сказал, я понял, что действительно умираю от жажды. Внутри все будто спеклось. Хорошо, что Эйнар понял это без слов и помог мне напиться. Жаль про одеяло он не понял и снова укрыл меня.

- Отдыхай. Антидот только начал действовать, - услышал я, прежде чем снова провалиться в темноту.

Я спал совсем без сновидений. Так давно этого не было. Только под утро меня посетил короткий сон и снова о звёздах. Точнее про одну звезду. Она висела передо мной в пустоте и мерцала. Потом стала разгораться все ярче и ярче, заполняя своим светом все. До тех пор, пока я не понял, что лежу с открытыми глазами и смотрю на полог над моей кроватью.

Я жил всю жизнь в куполе. Замкнутый мир практически под землей. Мне одному из немногих повезло, и я был на поверхности своей планеты. Я видел настоящее небо, знаю какое оно. Каким бескрайним может быть мир. Я всё это видел.