Несколько часов я пыталась нащупать её, и ничего не получалось. Старалась гнать от себя мысли о самом плохом, уговаривая себя, что она просто без сознания, наверняка сильно пострадала, и неудивительно, что так долго не может прийти в себя. И когда совсем уже отчаялась, вспышка боли, выстрелившая в меня, дала знать о том, что она очнулась. Я едва не расплакалась от облегчения!

Сначала я ничего не увидела. Боль, на тело давило со всех сторон, и пошевелиться не было никакой возможности. Потом свет появился, тусклый и какой-то дергающийся. Глухие звуки стали доходить до нас. Я опять чуть не расплакалась, когда поняла, что это голоса! Значит, её точно спасут!

Резко надавило что-то на живот. Так что Эмма закашлялась после резкого выдоха. Но давление тут же исчезло, а дышать стало легче. Шуршание, хруст снега и голоса стали громче. Снег отгребали сверху. Хотя я никак не могла понять, почему все еще так темно. Свет, что пробивался, слишком тусклый и все еще прыгающий был. Потом до меня дошло, что глаза Эммы открыты, снег на очках лежал. А потом голоса стали громче разом, и снег с её лица смахнула чья-то рука.

Небо было черным, уже наступила ночь. Свет вокруг давали странные светильники. Я, конечно, видела огонь, но почему у этих людей ничего другого для освещения не было, я не понимала. Стержень, на конце которого язычки пламени трепетали, был воткнут неподалеку. От такого освещения, кажется, еще темнее становилось.

А потом я испугалась. Лицо, что склонилось к нам, напугало меня больше, чем все, что я видела. Таких людей я никогда не видела и не была уверена даже, что это человек несколько секунд. У него на лице были волосы! Кусочки льда сосульками свисали с жестких черных волос. Но присмотревшись, я поняла, что это не только лёд. Часть волос была просто совсем светлая, несколько прядей. Длинные волосы падали на лицо. Еще мне почему-то подумалось, что этот человек очень грязный. Хотя где он мог испачкаться в таком снегу? Его лоб был в складках, словно кожи было больше, чем надо. Но они разгладились, как только он перестал хмурить брови. Немного отодвинулся и уставился на нас.

— Ты кто такой?!

Сбоку кто-то закричал, и мужчина словно очнулся:

— Парни! Тут чужак!

Хруст снега под ногами, и еще несколько неясных фигур с такими же светильниками в руках появились в поле зрения.

— Помогите.

Мужчина стал активно отгребать снег вокруг плеч и рук Эммы. Несколько рук ухватились и буквально выдернули её из-под завала.

— Да это девка!

Эмма не в состоянии была ни говорить, ни двигаться. Все тело ломило и словно обессилило. Мне с трудом удавалось разглядеть что-то. Её взгляд туманился, сознание ускользало, пока она снова не провалилась в темноту.

Она пришла в себя примерно через час, ненадолго. Я была растеряна не меньше её, не понимала, что происходит. Тело покачивало, словно на волнах, хотя она по-прежнему не могла двигаться. Перед глазами вверху из темноты рваные отблески света выхватывали какие-то ломаные линии. Будто на пук проводов смотришь, только все они были одного цвета и разной толщины. Потом я сообразила, что её несут. Снег хрустел под ногами мужчин.

— Очнулась?

Один из носильщиков обернулся, заметив её взгляд, и опора, на которой лежала Эмма, дернулась. Это спровоцировало новую вспышку боли, и она снова отключилась.

Я пребывала в растерянности и, честно признаться, прежде, чем вернуться к Эмме, теперь долго раздумывала. Я не понимала и никак не могла найти ответ, куда же она попала. Я была уверена, что она идет в другой купол, но все, что я видела вокруг, совсем не походило на привычную нам обстановку. Скорее всего, я видела её раньше во время посещений других куполов, но они ничем особенным не отличались от того, что я вижу вокруг себя каждый день, разницы поэтому я и не улавливала. Но она двигалась целенаправленно, придерживаясь направления определенного, это я не могла не видеть. И что еще я должна была подумать?

Но теперь... Я даже не знаю, как описать.

Все люди, что она видела вокруг себя, были старыми. Даже дети! Мне с трудом удавалось свыкнуться с мыслью, что люди могут выглядеть так. И они... они были все грязными! Не знаю почему, но я видела их именно такими. У всех без исключения длинные волосы. Словно слипшиеся, максимум, собранные в растрепанный пучок спереди. Одежда вся из неровно скроенных кусков, плохо сидящая и тоже ни на что не похожая.

Мне трудно объяснить свое впечатление. Ничего подобного я не видела никогда. Я впервые увидела у человека седые волосы, и почему эта женщина не сделала процедуру восстановления пигмента, не понимала. Потом я стала замечать, что такие же серебристые нити в волосах у многих. Но эта женщина была просто пугающая и самая старая из всех, кого мне только приходилось видеть. Я, конечно, видела пожилых людей и раньше, но сравнивать их с ней было просто невозможно. Немного поблекшая, без морщин, без седых волос, с ровной осанкой и легкой походкой — вот такой для меня была женщина в летах. А эта страшная старуха...

В первый раз Эмма и я увидели её уже утром, после того, как её засыпало снегом. Наверное, те люди, что нашли её, тоже пострадали и потеряли все свое оборудование, поэтому не могли оказать ей помощь. Я дошла до этой мысли, увидев, что несколько мужчин, что шли рядом с ней, похоже, тоже были ранены. Один сильно волочил ногу, второй придерживал руку. Я еще была слишком взволнована, чтобы внимательно к ним приглядываться, хотя их угловатые фигуры в неясном свете начинающегося дня показались мне странным. А потом я увидела, где мы идем. Эмма подняла глаза к небу, и я рассмотрела, что это за "провода" мне виделись ночью. Это были деревья! Совершенно без листвы, но я узнала определенно ветви. Их было так много! Её несли между ними, а точнее, под ними. На фоне светлеющего неба черные штрихи становились насыщенно коричневыми. Но она же до сих пор была не в куполе, а снаружи...

Её донесли куда-то, но определенно не в купол. Не могу сказать точнее, она смотрела вверх все время. Вокруг было шумно, и большинство этих звуков я просто не понимала. Ни лифтов, ни помещений я не увидела. Точнее, было одно, куда её внесли. Очень низкий потолок, казалось, рукой достать можно. Там мы и увидели впервые старуху.

Она стала осматривать Эмму, по-видимому, она и была там врачом. Но никаких приборов я не видела. Её страшное лицо наклонилось к ней совсем близко, я рассмотрела её очень хорошо, и меня в дрожь бросило от этого страшного лица.

-... лавиной накрыло. Стали откапываться и вот нашли, — гудел где-то на заднем плане мужской голос.

— Идите, мне надо её раздеть, — прокаркала старуха.

— Агна, а мы как же? — другой голос.

— Позже посмотрю, потерпите, раз сюда дошли.

Даже голос у неё был страшный. Словно треснувший.

До меня дошло, что с Эммы даже очки до сих пор не сняли. Что же происходит? А когда старуха отошла и вернулась, я думала, умру от ужаса! В руках у нее был нож! Кривой, грязный, как все здесь, но это был именно нож! Словно примериваясь, она снова осмотрела тело Эммы снизу доверху, а потом подцепила своими узловатыми пальцами ремень на её груди.

Сквозь боль, в которой она плавала просто, я почувствовала, как Эмма вскинулась, сообразив, что старуха хочет сделать, и подняла руку, останавливая её и не давая повредить форму.

— Не... надо... - смогла она выдохнуть.

— Снять нужно, — лицо старухи словно сжалось, став меньше.

— Сама...

Черные глаза в окружении глубоких морщин изучающе глядели несколько секунд, потом старуха придвинулась и помогла Эмме сесть. Она оказалась на удивление сильной, поддерживая все время.

Эмма едва снова не потеряла сознание, я видела, как помутнело у неё в глазах, и голова моталась, потому что она не могла её удержать прямо. Но все же подняв трясущуюся руку, она отстегнула маску и попыталась потянуть очки вверх. Сил на это у неё не хватило, но старуха, кажется, поняла, что и как надо делать, и помогла ей. Так продолжилось и дальше. Эмма нажимала на застежки, отстегивала дрожащими, непослушными пальцами, а старуха стягивала с нее все новые и новые части формы.