— Значит, нечего? — от него таким холодом повеяло, что я испугалась.

Мучительно подбирая слова, я растерялась, хотела к нему подойти, но заметив мой порыв, он тут же сделал шаг назад.

— Не дави на нее, — вдруг подал голос Мастер.

— Не вмешивайтесь!

— Ты просто не уверен в ней, в её чувствах и сейчас можешь сделать только хуже.

— Да, я не уверен! Вы это хотели услышать от меня?

— Не хотел. Но и так ты ничего не добьешься.

Захотелось исчезнуть. Раствориться в воздухе, перенестись мгновенно куда-нибудь. О чем и зачем они говорят сейчас, так, словно меня тут и нет?

— А как добьюсь?

— А нужно ли добиваться?

— Я уже едва её не потерял! И волнуюсь за нее! И уж тем более не притворяюсь тем, кем я не являюсь!

— Признайся, тебя волнует то, что происходит, или все-таки ты просто хочешь привязать к себе Миию? Так ли ты чист? Какое дело такому, как ты, до того, что все рушится?

— Мастер! — я не могла поверить, что он сказал такое! Но он будто и не услышал меня.

— Так вот что вы думаете?! Я делаю все это только для того, чтобы выставить себя перед ней в выгодном свете?

— Я тоже за нее волнуюсь! Пусть и не одобряю того, что вы делаете!

Слова таяли почти осязаемые в воздухе. Выкрикнув их, Мастер, кажется, сам о них тут же пожалел. Я никогда его не видела настолько взволнованным и рассерженным. Но то, что он сказал, было для меня открытием, и совсем не приятным. Он не одобряет?!

— Мастер?

— Мы однажды говорили об этом. Наш мир совершенен и то, как он рушится, я не могу одобрять. Я знаю, к чему это приведет. И я знаю, что этому не помешать. Все циклично. Жаль, что я вижу его падение, — он сказал это, не глядя на меня, в сторону, словно что-то постыдное.

— Хватит болтовни, — спокойно сказал Кит и протянул мне руку: — Ты пойдешь со мной или останешься здесь?

— Вот как? — Мастер выпрямился, пристально глядя на Кита, и повторил его жест после небольшой паузы. — Миия. Тебе не нужно никуда идти. Просто останься. Ничего не делать тоже выбор. Ты не обязана в этом участвовать. Скоро купол снова возьмут под контроль, и все вернется так, как было.

О чем он думал, когда говорил все это? И зачем они оба ставят меня перед выбором? Сейчас?!

— Твоя жизнь будет спокойна и безмятежна. Так, как было до всего этого. Ты будешь заниматься любимым делом, защищена от всего. Разве не этого ты всегда хотела?

Жить спокойно... но счастливо ли? Неужели он серьезно предлагает мне это?

— Для того, чтобы все вернулось, должны будут погибнуть люди, — выговорила я, вглядываясь в него, все еще не до конца веря, что Мастер сейчас говорит то, что думает.

— Это прозвучит жестоко, но потом ты поймешь, что эта цена не так велика, как тебе кажется. Защитить миллионы, пожертвовав несколькими сотнями, совсем не много.

— Эти сотни — егеря?

— От них все равно избавятся. Рано или поздно. Они почти вымерли!

Вот и точка. Сказано больше, чем достаточно.

— Откуда вы знаете? — даже мне мой голос показался слишком уж безэмоциональным.

— Вы хотя бы понимаете, что сейчас сказали? — подал голос Кит.

— Вы слишком молоды и не понимаете, что то, что вам кажется важным, вовсе не так ценно!

— Миия егерь. Неужели вы до сих пор этого не поняли?

— Это не так! Еще немного, и она вылечилась бы окончательно!

— Что?!

Мы, я и Кит выдохнули это слово вместе. Мастер, прежде чем заговорить, прикрыл глаза, и его голос звучал тускло.

— Неужели ты, и правда, думаешь, что таких, как ты, больше нет? То, что твои способности проявились так поздно, только во благо. Небольшое вмешательство, и все бы прошло. Ты сама была рада от этого избавиться!

— Небольшое вмешательство? — еле слышно повторила я.

— Ты же два года жила без этого!

Я коснулась рукой шеи, привычно нащупав маленький бугорок.

— Это?

— Все благодаря тебе, — Мастер метнул в Кита более чем недружелюбный взгляд. — Если бы режим питания не нарушился, все было бы в порядке. Я просто не ожидал, что так мало времени понадобится, чтобы "это" снова вернулось.

— Вы чем-то её накачивали все это время?!

Я метнулась к Киту, загораживая ему путь. Вцепилась в него, обнимая изо всех сил.

— Не нужно!

Он так крепко прижал меня к себе, что я на миг почувствовала себя так, словно он мог спрятать меня от всех.

— Не утрируй. Это совершенно безвредно. Просто купирует некоторые способности. Ваши драгоценные егеря с детства питаются по специальному рациону. Миия не так сильна, как они, и с ней все гораздо проще.

— И за что вы так ненавидите егерей? — я почувствовала всем телом, как Кит передернулся.

— Это всего лишь выживание. Мы или они. Если бы все шло естественным путем, таких, как ты и я, в данном случае, давно бы не стало. Они подменили бы собой все человечество.

— Они тоже люди.

— Ты даже не знаешь, о чем говоришь. Внешне, возможно. Но и это временно. Для того уровня, которого они достигли до катаклизма. А если бы они развивались дальше, от нашего сходства мало чего осталось бы. Для них форма — это всего лишь статичный и легко изменяемый параметр. Чистая энергия.

— Что это значит?

— Ты даже понять не в состоянии! — выкрикнул, сорвавшись, Мастер. — Ты считаешь наши технологии — это проявление силы разума? А что ты скажешь, если, потеряв конечность, особь тут же ее восстанавливает? Не отращивает мгновенно новую, а просто создает её. Нужен дополнительный сустав, конечность — нет проблемы! Рамки тела вообще для них не обязательны! И это еще не все! Посмотри на Миию. Пусть она едва управляет этим, её связь только с одним человеком. Но какая?! Полное погружение — она видит, слышит, чувствует, обменивается мыслями. А если таких, как она, станет много? И так "подключаться" можно будет к кому угодно, без ограничений? Это же коллективный разум! Так кто сильнее? Мы или они?!

— Этого даже еще не произошло, и все только ваши предположения.

— Не нужно нырять в воду с головой, для того, чтобы узнать, намокнешь конкретно ты в ней или нет!

— Если вы их так боитесь, то, как же Миия? Она же такая же?

— Вовсе нет! Да, в ней есть частичка этого, но вполне контролируемая! Она не стремилась в себе развить это. Наоборот, все её беды только от этого проклятья, в котором она даже не виновата, просто так сложилось, и она родилась не в той семье.

— А вам не приходило в голову, что она пыталась от него избавиться как раз из-за таких, как вы? Если бы общество нормально воспринимало её, разве она пыталась бы скрыть то, что является её частью?

— Да об этом знает всего горстка людей! Остальные забыли о них, и очень легко, между прочим! И как думаешь, почему? Каждый, абсолютно каждый, впервые узнав о её особенности, посмотрит на нее как на монстра! Люди никогда не примут тех, кто от них отличается, тем более превосходит!

— Это только ваши домыслы. Для меня она никогда не была монстром.

— А если бы ты узнал о ней правду не спустя время?

— Я не буду вам ничего доказывать. Вы сами себя уже давно убедили. Миия, пойдем.

— Нет!

Мы услышали этот выкрик уже от двери. Но я не хотела оборачиваться. Точки расставлены, все сказано. Слишком больно... Я как диковинный зверек для него была, оказывается. Выращивал, лелеял и старательно ограждал опасную сторону. У зверюшки не может быть когтей и зубов. Иначе она не имеет права на существование.

Кит усадил меня в ауто и занялся ботами. Я смотрела на него, ощущая, как песком сквозь пальцы просыпаются воспоминания последних двух лет. Я была счастлива здесь? По-своему — да. Так почему же ничего не могу вспомнить сейчас? Общее впечатление, обрывки событий, мыслей, а в целом? Не песок, а пепел, который легко развеивается по ветру... Нет тяжести и желания остаться. Было хорошо, но я легко уйду отсюда, и моя жизнь продолжиться. Нет сожаления и чувства утраты. Может быть, это только сейчас, из-за чувства обиды? Я даже не понимала, как сама себя обманывала. Потом только поняла, что даже не заметила особенно, ни как мы ушли из студии, ни дороги до стоянки. И того, что вокруг нас темень, я не видела, погрузившись целиком в свой внутренний мрак.