— Ричи, — сказал я.

— Мм? — холодно отозвалась моя женская половина.

— Он умрет, — мой голос кипел яростью.

Она привычно откинула волосы: — Согласна.

В следующий момент мы атаковали всей толпой. Как разъяренный муравейник.

У каждого в битве была своя роль. Тибульты управляли армией как опытные дирижеры. Зара, Элайя и Синь рулили подземельем — техподдержка высшего уровня. У Раисы тоже было задание. В уничтожении же Абериса участвовали Луиза, Пресцилла, Теона, Шао (покойная), Мия, Бернис, Салиция, Кани и мы двое.

Мы еще толком не начали, а потери уже были.

Повелитель Демонов оказался вертлявым сукиным сыном. Мы не отставали только потому, что он уделял нам особое внимание. Теперь же он постоянно менял цели, эффективно дрался со всеми и вовремя выходил из схватки. Как опытный игрок в файтинг против новичков.

Его атаки были непредсказуемыми, без предупреждений и почти всегда пробивали защиту девочек. Они получали удар за ударом — к счастью, не смертельные. Мы успевали лечить.

Хотелось бы сказать, что бой был равным, но правда жестока — нас медленно избивали. У девочек копились раны и усталость, битва перевалила за пятнадцать минут. Сражение армий достигло апогея — наши добивали выживших монстров. Но толку ноль, если Аберис выживет.

Сейчас он был достаточно силен для захвата Палмдейла в одиночку. Проиграем мы — ничто не помешает ему завоевать запад Абериса. Армия была скорее прикрытием, чем необходимостью. Справиться он мог сам, но нужны были подчиненные для мелочей. Уничтожение армии испортит планы, но он просто создаст новую. Возможно, лучше прежней.

— Разве не ты спец по планам? ПРИДУМАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — потребовала моя женская половина.

— Я? Я следую плану!

— Если не заметил, он не работает!

— А разве не ты импровизатор? Давай, импровизируй!

— МОЖЕТ, ПЕРЕСТАНЕТЕ СПОРИТЬ И СДЕЛАЕТЕ ЧТО-НИБУДЬ⁈ — рявкнула Мия.

Из всех только Мия не использовала девятихвостую форму против Абериса. На то были причины. Во-первых, она была самой хрупкой. Защита Шао тоже хромала, но форма Повелителя Демонов компенсировала. И даже это не помогло — все закончилось хрустом шеи. Попробуй Мия взять главную роль — ее устранили бы еще быстрее.

Поэтому она держалась сзади, экономя силы. Я думал отправить ее воскресить Шао, но были сложности. Мию нужно было придержать как туза в рукаве. Только она могла контролировать души — гарантировать окончательную смерть Абериса.

Основную тяжесть взяли Луиза, Теона, Бернис, Пресцилла, Салиция и Кани. Мы с Ричи поддерживали и лечили.

— Мастер… Шао мертва… следующая смерть — вопрос времени. У нас вообще есть шанс? — спросила Мия.

Мы переглянулись, и в мозгах что-то щелкнуло. Не взять измором. Не ослабить постепенно. Единственный шанс — атаковать всем, что есть. Комбинированная атака, которая сокрушит его любой ценой.

— Дошло до этого, — вздохнула Ричи.

— Пора идти ва-банк, — кивнул я.

Все или ничего. Как в казино, только ставка — наши жизни.

— Пресцилла, опусти его на землю! — приказали мы.

— Есть, Мастер!

Пресцилла выпустила поток ветра, с которым крылья Абериса справиться не могли. Как пытаться лететь в урагане на дельтаплане. Сфокусировавшись на создании невыносимых условий для полета, она заставила его приземлиться.

— Кани, Теона, сдерживайте движения!

— Да!

— Сделаю!

Теона начала крошить землю под собой, превращая ее в зыбучий песок. Увесистый после трансформации Аберис начал проваливаться. Он мог драться и так, но теперь это было как спринт по болоту — возможно, но крайне неудобно. Кани и Теона бросились к нему со щитами — не для защиты, а для ограничения маневра.

— Салиция, Луиза — держите на месте! Бернис, не давай активно контратаковать!

Салиция направила потоки тьмы, пытаясь связать демона как подарок лентами. Луиза навязала ближний бой. Бернис прикрывала издалека, стреляя по рукам — мешала сосредоточиться на драке с Луизой. Теперь он мог только отбиваться, что бесило его до скрежета зубов.

Мы с Ричи торопливо перераспределяли Очки Подземелья. Время выложиться по полной. Небо потемнело — драматический эффект в комплекте. Мы ринулись в бой.

— Мия! Сковывай его душу!

— Да!

Хоть мы и были в подземелье, Аберис — хитрый засранец. Только Мия гарантировала окончательную смерть. Ее тело засветилось, девять роскошных хвостов распушились за спиной, сияя всеми цветами радуги.

Увидев это, глаза Абериса расширились от страха. Впервые за битву он испугался по-настоящему. Попытался прорваться к Мие, но наша атака уже началась.

— ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ УДАР! — заорали мы дуэтом.

Одна из сильнейших атак, причем в двойном исполнении. Чередовали удары так, чтобы не увернулся. Но это оказалось лишним — вскоре он закричал, принимая мощь двух ударов одновременно.

Взрывная волна сбила всех с ног. Даже гиганты упали на колени. Нашу группу разметало. Мия чуть не улетела как воздушный шарик, но Пресцилла поймала и удержала — нужно было продолжать сдерживать душу Абериса.

Мы медленно поднялись. Будучи крайне ослабленными, поторопились вылечить друг друга, восстанавливая силы, вложенные в атаку. Оба удара попали — это должно было уничтожить его.

Но когда пыль рассеялась, Повелитель Демонов все еще стоял. Тяжело дышал, одежда и доспехи покорежены, но жив.

— Серьезно ожидали другого?

— Все! Не дайте ему опомниться!

Все бросились повторять план. Но Аберис посмотрел в небо и рассмеялся:

— Так вот как собрался меня убить? КАКОЙ ЖЕ ТЫ ИДИОТ!

Метеор, заранее вызванный Ричи, был в двадцати секундах от приземления. Мы подготовили его на случай провала Заключительного Удара. Последний план уничтожения. Если метеор не справится — ничто не справится.

Аберис вскинул руки. Массивный луч, похожий на атаку Салиции, но в разы мощнее, полетел к метеору. Через секунды они столкнулись. Сначала было неясно, что победит. Но вскоре мы увидели — метеор разрушается, превращаясь в пепел…

Повелитель Демонов Аберис отбил все наши сильнейшие атаки как теннисист мирового уровня — легко и с издевательской ухмылкой. Но сдаваться мы не имели права. Это как бросить партию в покер, когда на кону твоя жизнь и жизни всех твоих друзей.

Пока он разбирался с метеором — превращал его в космическую пыль своим лучом — Теона атаковала, используя весь вес голема. Две тонны адамантита на полной скорости — впечатляющее зрелище.

Аберису едва хватило времени покончить с метеором и поймать Теону за металлические руки. Под оглушительный грохот он принял удар и… выдержал. Его ноги утонули в рыхлой земле по колено, он боролся с тяжеленной махиной, но держался. Как Атлант, только злее и с рогами.

— Атакуем! — заревела Луиза, возглавляя штурм.

Вокруг Абериса мгновенно возник темный щит, отразивший все атаки как зонтик капли дождя. На адамантитовом теле меха появились трещины — паутиной расползались от рук по всему корпусу. Внезапным движением Аберис развернулся и швырнул Теону в сторону девочек, устроив страйк по-демонически.

Щит рассеялся. Он рванул к единственной интересующей его цели — Мие. Черт, черт, черт!

— Ты умрешь первой! — заорал он голосом, от которого птицы падали замертво.

— Нет! — хором закричали девочки.

Ближе всех к Мие оказалась Пресцилла. С боевым кличем она превратилась в воздушный вихрь и полетела навстречу демону, формируя поток в виде копья.

— Не стой на моем пути! — проревел он, обрушивая клинок.

Лезвие прорубило ветряное тело Пресциллы, но поток все же отбросил его на шесть метров. Демону пришлось упасть на колени, тормозя как на лыжах. Атака не прошла бесследно — одежда превратилась в лохмотья, изо рта потекла черная субстанция, похожая на деготь.

Тело Пресциллы пыталось восстановить форму, но сил явно не хватало. Как сдувшийся воздушный шарик.