Так что Синь была обречена с самого начала. Жемчужины в сокровищнице не было и быть не могло. Она оказалась заперта в комнате босса как принцесса в башне, только без шанса на прекрасного принца с лестницей. Время в том проклятом месте текло странно — может, она просидела там дни, может, годы, а может, и целую вечность. В конце концов она умерла — то ли от голода, то ли от отчаяния, то ли просто решила, что хватит с неё этого дерьма. Из её страданий и безысходности родилось новое проклятье. Возникло новое подземелье, которое тут же создало новую жемчужину и установило новую связь с миром.

Синь, святая в своей уверенности, что жемчужины никогда не существовало, начала искать альтернативные способы побега. С каждым новым циклом повторялись её планы, стратегии и рассуждения. Вскоре все её мысли сосредоточились исключительно на побеге — она стала одержима этой идеей как подросток своим первым крашем. В итоге она превратилась в шестерёнку в механизме созданного ею же кошмара — ирония судьбы во всей красе.

Затем в этот весёлый мирок закинули Гарнет — первую жертву нового цикла. Потом добавили гладиаторов для разнообразия. И наконец, вишенкой на этом пироге страданий оказался я — Рик, Герой из Чалма, парень, который просто хотел немного приключений и заработать на хлеб насущный. Но именно мой цикл всё изменил, сломал установленный порядок. Остатки человечности в Синь, те крохи, что ещё сохранились после веков безумия, возложили все свои надежды на меня. Она искренне, отчаянно верила, что именно я смогу вырваться из этой космической мышеловки.

Поздравляю, вы прошли Сумеречное Подземелье

Наконец-то, чёрт возьми! Я уже начал думать, что система зависла или решила поиздеваться.

Настоящий Покоритель Подземелий получил десять уровней

О, щедро! Обычно дают пять уровней и говорят спасибо, что вообще дали.

За завершение легенды вы получаете пятнадцать Очков Подземелья

Теперь мы говорим на одном языке! Очки Подземелья — валюта покруче золота.

Кани получает пять Очков Подземелья

Гарнет получает пять Очков Подземелья

Справедливое распределение лута среди членов партии. Молодцы, девочки, заслужили.

Сумеречная Легенда стала частью вас. Вы получили Сумеречное Благословение

Звучит одновременно круто и зловеще. Надеюсь, это не превратит меня в какого-нибудь сумеречного вампира-спарклера.

Ваша близость к путешествиям между измерениями увеличилась.

Теперь Портал позволяет перемещаться между измерениями

Вот это новость! Межпространственный туризм официально разблокирован! Теперь я могу открывать турагентство «Рик-тур: посетите другие миры, пока они не взорвались!»

У вас проявилась высокая склонность к пространственной магии.

Вы разблокировали профессию — Синий Маг

И финальная вишенка на торте моих достижений. Синий Маг — звучит как название коктейля, но на деле это космически крутая профессия. Теперь я официально могу называть себя межпространственным волшебником!

Сознание возвращалось ко мне медленно, как похмелье после эпической пьянки — постепенно и болезненно. Первое, что я осознал — кто-то меня тащит. Не особо церемонясь, надо заметить. Всё вокруг тряслось и грохотало, словно мир решил устроить финальную распродажу и сносил всё к чертям. Я с трудом разлепил веки и увидел бронированную фигуру, которая уверенно выносила мою тушку из этого филиала ада.

Впрочем, нужна поправка — меня выносили не просто из подземелья, а из разваливающегося замка, который находился в разваливающемся мире. Эдакая матрёшка апокалипсиса. Замок начал крошиться как чёрствое печенье сразу после того, как Кани превратила Короля Демонов в пепел для урны. Если бы она не вытащила мою бесполезную тушку оттуда, я бы повторил печальную судьбу Синь — остался бы гнить в комнате босса до скончания веков.

Но разрушение замка было лишь цветочками по сравнению с тем, что творилось вокруг. Всё подземелье корчилось в агонии, умирая от острого дефицита маны — энергетический кризис космического масштаба. Новому циклу не бывать — это был финальный занавес. Смерть Мастера Подземелья, нашей дорогой Синь, стала последним гвоздём в крышку этого межпространственного гроба.

И поскольку я, умник, забрал её карму себе, исправить уже ничего было нельзя. Даже будь у нас запасной генератор маны или цистерна миазмов — поезд ушёл, рельсы разобрали, вокзал снесли. Я даже представить не мог, какую новую версию Синь попыталось бы создать подземелье. Может, гигантшу как в Подземелье Вдовы? Хотя здесь она воспринималась как обычный человек. Изначально Синь была двухметровой остерианкой — внушительная дамочка, — но в этом подземелье едва дотягивала до двух метров. Местный дресс-код, видимо.

Кани выскочила из замка буквально за секунду до того, как массивные ворота обрушились с грохотом обиженного великана. Эпичное зрелище, надо признать — тонны камня падают точно туда, где ты только что стоял. Лучшая мотивация для быстрого бега. Заметив, что я наконец очухался и перестал изображать мешок с картошкой, Кани аккуратно поставила меня на ноги. И тут до меня дошло — она тащила не только мою персону. Бернис и Гарнет висели у неё на спине как рюкзаки. Наш паладин в одиночку вытащила троих взрослых людей из рушащегося мира, пока я валялся без сознания. Вот это я понимаю — функциональная сила!

Девушки смотрели на нашего бронированного ангела-спасителя с обожанием в глазах. И тут я заметил, почему именно их пришлось эвакуировать в ручном режиме. Бернис прихрамывала — судя по всему, умудрилась подвернуть лодыжку во время одного из обвалов. Гарнет выглядела так, словно её использовали как боксёрскую грушу — спасибо Королю Демонов за тёплый приём.

— Это конец? — встревоженно спросила Бернис, озираясь на творящийся вокруг хаос.

— Кани… — начал я, собираясь поблагодарить нашего героя дня.

Она повернулась ко мне, и тут раздался зловещий звук — БАБАХ! Инстинкты сработали быстрее мысли. Кани молниеносно воткнула свой ростовой щит в землю, создавая импровизированную стену. В следующую секунду замок Короля Демонов взорвался с энтузиазмом новогоднего фейерверка.

Почему он взорвался? Чёрт его знает. Может, там хранились бочки с порохом для обороны. Или цистерны с алхимическим маслом для освещения. Или какой-то магический реактор решил устроить прощальный салют. Неважно — что-то там рвануло с душой, превратив замок в самый большой фейерверк, который я видел в жизни.

Обломки разлетелись во все стороны как шрапнель из адской пушки. Куски камня, металла и чего-то неопознаваемого врезались в щит с грохотом барабанной дроби. Но Кани держала защиту с невозмутимостью профессионала. В её потрёпанных, но всё ещё сияющих бело-серебряных доспехах, с развевающимися на ветру взрыва светлыми волосами, на фоне огненного гриба — она выглядела как постер к голливудскому блокбастеру. Причём она даже не оглянулась на спецэффекты за спиной. Знаете это правило крутых парней? «Cool guys don’t look at explosions»? Вот Кани его воплощала в совершенстве.

— Да, Мастер? — спокойно спросила она, словно позади неё не полыхал ад.

Я заметил, как у Бернис заблестели глаза восхищением. Теперь я начинал понимать магнетизм Кани — когда женщина спасает тебя от взрыва и при этом выглядит как богиня войны, трудно не впечатлиться. Чёрт, даже я был впечатлён, а я вроде как гетеросексуальный мужчина!