Чтобы продемонстрировать прочность материала, мастер выдал нам тестовый кусок дерева. Логично было бы дать его мне, но нет — он вручил его Теоне, самой сильной в нашей группе.

— Ах… он сломался, — сказала она с извиняющимся видом, держа две половинки.

— Э-это! — мастер выглядел так, словно у него отобрали любимую игрушку. — Это потому, что она мерзкое создание без груди! Отдайте второй по силе!

Я понял две вещи. Первое: давать тестовый образец девушке, которая специализируется на поиске структурных слабостей, было не лучшей идеей. Второе: мне придётся потратить следующие полчаса, утешая Теону после комментария про грудь. Иногда я задумывался, не проще ли было путешествовать в одиночку. Потом вспоминал, что тогда некому было бы меня воскрешать, и отбрасывал эту мысль.

У лодки имелись паруса, вёсла и прочие морские штуки, названия которых я не знал, но которые выглядели важно. В случае опасности можно было активировать специальную защиту — откидной верх в форме треугольного шатра. Сидеть под ним было не особо удобно, зато вода стекала, а атаки отскакивали. Своего рода плавучая палатка.

Ночью под этой крышей можно было спать, не опасаясь выпасть за борт или что кто-то заберётся внутрь. Последнее меня особенно впечатлило — я даже не думал о морских монстрах, прыгающих в лодку посреди ночи. Теперь буду думать. Спасибо, мастер.

Признаю, старик знал своё дело. Лодка была достаточно широкой для устойчивости, но достаточно узкой для маневренности. Идеальный баланс, как сказал бы любой корабел. Или физик. Или просто человек с здравым смыслом.

Он также заверил, что на ней можно путешествовать как по океану, так и по рекам. Универсальное решение для всех водных нужд. Единственное, чего не хватало…

— Моторизированный транспорт? — мастер посмотрел на меня так, словно я предложил приделать к лодке крылья.

— Ну, смотрите, — начал я, призывая все свои познания в области «я видел это в фильмах». — Если установить сзади гребной винт и заставить его быстро вращаться, он будет толкать лодку вперёд. А направление можно менять, поворачивая винт рукояткой.

Я попытался объяснить концепцию моторной лодки настолько просто, насколько мог. В мире магии наверняка можно создать магический аналог двигателя. Если можно создавать огненные шары и телепортироваться, почему нельзя заставить винт крутиться?

— Это… это гениально! — глаза мастера загорелись энтузиазмом изобретателя. — Я обязательно добавлю такую функцию! Дайте мне время на чертежи, потом начну собирать механизм. Винт определённо должен быть мифриловым… ох, это займёт время…

Серьёзно? Мифрил для всего? Я начинал подозревать, что у мастера была нездоровая одержимость этим металлом. Впрочем, если это работает — кто я такой, чтобы жаловаться?

Мастер погрузился в свои мысли настолько глубоко, что, кажется, забыл о нашем существовании. Я решил дать ему время на творческий процесс. Мы упаковали лодку в специальное кольцо-хранилище, которое тоже входило в стоимость. Удобная штука — целая лодка в маленьком колечке.

И тут меня осенило. Я мог убрать кольцо-хранилище в свой навык Инвентаря! Это означало двойную защиту от потери или кражи. Единственный минус — Инвентарь работал только при активном навыке Истинный Герой. Но поскольку я держал его включённым почти постоянно как вторую профессию, это не было большой проблемой.

В конце концов, что может пойти не так с лодкой, хранящейся в кольце, которое хранится в магическом инвентаре? Это как матрёшка безопасности.

Мне казалось, что мы снова столкнёмся с Алисией на пляже, но её след простыл. Возможно, она признала поражение и свалила, как хотел Октий. А может, просто решила не светиться после того, как я скинул её с утёса. Мудрое решение.

Сам Октий вместе с братцем отправился на границу встречаться с папашей. Семейные посиделки — это мило. Элиана и Принц собирались вернуться в замок. Элиана явно хотела поговорить со мной наедине — я видел это по её глазам. Но между моментом, когда меня привязала к кровати Тёмная Фея, и смертельной схваткой с Алисией, у меня просто не было ни минуты свободной. Блядь, когда моя жизнь стала таким цирком?

Благо теперь появилось время.

— Не забудь вернуть отца живым или мёртвым, — сказала Элиана с каменным лицом.

— Э? — я моргнул. — Разве ты не хочешь, чтобы он вернулся именно живым?

— Если он сдохнет — воскресим. Честно говоря, убить его и притащить труп было бы быстрее, — её лицо помрачнело, словно она всерьёз это обдумывала.

— Но это всё ещё твой отец, так ведь? — напомнил я, на всякий случай.

— Я доверяю твоим решениям, — улыбнулся Принц и дал знак синему магу телепортировать их домой.

Вот так просто. «Убей папу, если надо». Семейка, блядь.

— Рик, мы возвращаемся в Палмдейл? — спросила Шао, выдёргивая меня из размышлений о странностях королевских семей.

Я покачал головой.

— Нет, отправляемся в Алерит.

— А? — она удивлённо моргнула. — Город Лорда Рейна? Мы же там в розыске!

— Он пытался меня убить, это да. Но официального ордера на арест у него нет. Пока нет, — уточнил я.

Они не знали, что я прикончил его рыцарей в деревне. Да и были ли это вообще люди Рейна? Скорее всего, если он нас схватит, то попытается выбить из меня признание или сфабрикует обвинения. Но пока я на свободе — формально придраться не к чему.

Плюс у меня всегда есть план Б — свалить через портал к принцессе. Или план В — устроить такой пиздец, что Рейну будет не до меня. Так что Алерит опасен, но моё лицо там точно не висит на каждом столбе. Пока.

Да и вообще, я мог менять внешность благодаря артефакту и навыку Шао. Идеальная маскировка для прогулок по вражеской территории. Хотя, скорее всего, она даже не понадобится — я уже кое-что подготовил.

После получения девушками Очков Подземелий, я назначил Мию ответственной за порталы. После Пресциллы она была главным пожирателем маны, а Пресцилле нужны были очки для боевой магии. Перетасовывать их навыки туда-сюда — та ещё головная боль, так что пусть Мия порталами занимается.

Пресцилла получила офигенный набор: Сброс, Адаптация Одежды, Расовая Маскировка, Регенерация Маны Плюс и Скорость Заклинаний Плюс.

Адаптация Одежды — просто спасение. Магическая одежда, меняющая размер, стоит как крыло от замка. А тут — раз, и твоя роба сама подстраивается. Плюс можно дырки для крыльев делать, не портя ткань. Для крылатой девушки — самое то.

Расовая Маскировка позволяла прятать крылья и прочие демонические черты. Я подсмотрел эту идею у Шао на пляже — она капюшоном рога прятала, чтобы своё красивое личико показывать. Теперь и Пресцилла могла не светить крыльями на каждом углу. А то мы привлекали внимание как цирк-шапито.

Остальные способности тупо увеличивали регенерацию маны и скорость каста. Навыки первого уровня — не фонтан, но лучше, чем ничего. От профессий они получат больше, но это потом.

Собрав всех, я открыл два портала. Часть группы отправилась в Палмдейл, остальные — со мной в Алерит. После недели беготни туда-сюда, наконец-то можно заняться делом. Чертовски приятно вернуться к работе!

— Это на полном серьёзе лучшее место, что ты смог арендовать? — я обвёл взглядом помещение, которое щедро можно было назвать «дырой». — Знаешь… я ведь дал тебе охренеть сколько денег…

— Да не в этом проблема! — воскликнул Дрейк, чуть ли не долбясь лбом об пол в извинениях. — Просто Лорд Рейн — жадная сволочь, которая взимает налоги абсолютно за всё! Купить недвижимость в городе практически невозможно, а та, что есть, стоит как крыло от драконьего дворца!

Раньше я замечал, что в Алерите всё дорого, но списывал это на туристические наценки. Оказалось, Лорд Рейн обдирает своих жителей как липку. Налог на воздух ещё не ввёл, но я уверен — это вопрос времени.

В тесном помещении, которое оптимист назвал бы «уютным», а реалист — «клаустрофобным кошмаром», собрались: Дрейк с двумя подручными, моя группа, я, Кани и Салиция. Мы расположились на территории какой-то свалки в районе, где даже крысы ходят парами для безопасности.