В тот момент, пока я кувыркался в воздухе, проклиная всё на свете, в голове пронеслась ироничная мысль: тот самый идиот из примера с обрывом — это был я…

Я успел разглядеть только ошарашенное лицо бандита — парень явно не ожидал, что его босс материализуется из воздуха прямо во время интимного момента с природой. В следующую секунду я уже летел вниз, и первая мысль была предельно конструктивной: «Блядь, я труп.»

Но когда внизу мелькнула водная гладь, инстинкт самосохранения взял верх над паникой. Я судорожно попытался принять позу для ныряния — знаете, как в олимпийских прыжках, только без грации и с воплями. Удар о воду оказался таким, словно я врезался в бетонную стену, обтянутую мокрой простынёй. Всплеск, наверное, услышали даже в соседнем подземелье.

Через пару секунд я уже барахтался под водой, а пенистые волны у каменистого берега окончательно дезориентировали. Паника накатила новой волной, когда я понял, что моя чёртова броня тянет меня на дно как якорь. Блестящая идея носить полный доспех для прогулок у озера, ничего не скажешь.

Я молотил руками и ногами с энтузиазмом утопающего, что, собственно, я и был. Дыхание перехватило, лёгкие горели. Когда мои руки коснулись песка, я обрадовался — ага, дно, можно оттолкнуться! Только вот оттолкнувшись ногами, я понял масштаб своего идиотизма. Я плыл вверх ногами, блядь! И это был не песок дна, а основание обрыва. В темноте под нависающей скалой я даже света не видел.

Отчаянно надеясь, что хоть сейчас правильно сориентировался, я попытался оттолкнуться ногами. И тут увидел свет. Несмотря на то, что лёгкие уже выжигало изнутри, а времени на разглядывание подводных достопримечательностей не было — я замер.

Передо мной плыла девушка. Нет, не просто девушка — богиня из мокрых снов любого подростка. Идеальное лицо, роскошные светлые волосы, развевающиеся в воде, и грудь, которая нарушала все законы гидродинамики. Только через пару мгновений мой кислородно-голодающий мозг заметил маленькую деталь — ниже пояса у неё был хвост. Чешуйчатый, переливающийся сине-золотым светом рыбий хвост.

Свет исходил от жемчужины в её руках, сияющей как мои световые шары. Русалка. Настоящая чёртова русалка!

Мужская часть моего сознания радостно завопила о сбывшейся мечте. Рациональная часть напомнила, что русалки в этом мире — хищники, топящие путников. А циничная часть добавила, что все эти фантазии о русалках разбиваются об одну анатомическую проблему — отсутствие необходимого оборудования ниже пояса. Извините, парни, но рыбий хвост — это вам не ноги, которые можно раздвинуть.

Но сейчас меня больше волновало, что я в её владениях, под водой, и драться в таких условиях — чистое самоубийство. Я смотрел на неё с опаской, она — с любопытством, словно удивляясь, что за идиот свалился к ней в гости.

— Ммм… — я попытался что-то сказать и почти выдохнул.

Гениально! Я забыл, что нахожусь под водой. Последние крохи воздуха покинули лёгкие. Паника накатила с новой силой, но тут русалка метнулась ко мне, и её губы накрыли мои.

Холодное дыхание наполнило мои лёгкие. Мы начали обмениваться воздухом туда-обратно, и с каждым вдохом он становился всё свежее. Видимо, у неё были какие-то хитрые жабры для фильтрации кислорода. Удобная эволюционная штука для подводных поцелуев.

Когда я более-менее пришёл в себя, русалка отстранилась с милой улыбкой. Потом схватила меня за руку и рванула в сторону с такой скоростью, что я чуть снова не захлебнулся. Она неслась через воду быстрее торпеды, и вскоре мы вынырнули на поверхность.

К берегу она домчала меня со скоростью гоночного катера. У кромки воды уже суетились мои бандиты:

— Где Босс⁈ — Он же упал в озеро! — Там же монстр обитает! — Он утащит его на дно, как остальных! — Вижу что-то! Оно приближается! — заорал один из них, тыча пальцем в нашу сторону. — Не ссыте, мужики! На суше он слабый! Держитесь берега! — Стоп, в его руках… Это же Босс! Хватайте луки!

— СТОЯТЬ, ИДИОТЫ! — заорал я, видя, как эти придурки тянутся за оружием. — Я в порядке! Она со мной!

Русалка остановилась на мелководье, где я смог встать на ноги. И тут же обнял спасительницу — всё-таки она вытащила мою задницу из пучины.

Вы приручили русалку

— Э? — я уставился на всплывшее сообщение, а потом на русалку с пылающими щеками.

— Босс… вы сделали это! Вы приручили такого могущественного монстра! — радостно заголосили бандиты.

Я задумался. Женщину-гиганта я приручил… кхм, проникновением. Зару — фактически уложив в постель. Теперь вот русалку — спасибо-обнимашками. Почему-то с самками у меня получалось лучше, чем с обычными монстрами.

Хотя о чём это я? Кажется, я просто лучше приручаю женщин, чем монстров. Надо бы об этом не распространяться.

Почему русалка спасла меня и моментально приручилась? Наверное, я просто неотразим. Ага, конечно. Даже я не настолько самоуверен, чтобы в это поверить.

Скорее всего, она почуяла во мне Мастера Подземелья, борющегося за контроль. По какой-то причине нынешний босс этого места ей не нравился. Учитывая, что он веками гонял одни и те же циклы, пока подземелье медленно усыхало как изюм — русалка наверняка надеялась, что я смогу её отсюда вытащить.

Жаль только, обещать ей билет в один конец я не мог. Я даже не был уверен, что сам выберусь из этой дыры живым, не говоря уже о транспортировке водоплавающих красоток. Это вам не покемоны — не засунешь русалку в покебол и не достанешь, когда понадобится. Хотя… Если подумать, у меня же есть пространственное хранилище для вещей, где время не идёт. Теоретически, если можно хранить еду свежей, то почему не живых существ? Надо будет поэкспериментировать. Желательно не на русалке.

Тем временем моя новая подруга вцепилась в мою ногу как клещ, не желая отпускать на берег. Пришлось гладить её по голове как котёнка и сыпать обещаниями, пока она наконец не отцепилась. Наблюдая, как она с улыбкой нырнула обратно, я подумал, что она не такая уж и страшная, как рассказывали бандиты.

Скорее всего, она просто топила всяких любопытных, которые лезли попить водички. Для гиганта это могло стать фатальным — честно говоря, довольно жуткая способность. Жаль только, что для моих целей она бесполезна. Русалка привязана к озеру как хикка к компьютеру, и единственные, кого она может атаковать — случайные прохожие. Глядя на уплывающую красотку, я не мог отделаться от мысли, что день прошёл впустую.

— Удивительно. Никогда не видела, чтобы русалка вела себя так послушно, — раздался рядом женский голос.

Я подпрыгнул как ошпаренный. Бандиты взвыли ещё громче, хватаясь за оружие. Я поднял руку, останавливая их. Всё равно против неё у них шансов меньше, чем у снежинки в аду. Да что там, у меня их тоже не было.

— И что ты знаешь о русалке? — спросил я, стараясь звучать спокойно.

— Знаешь, она была основана на принцессе. Настоящей принцессе, а не твоей подружке, которая ею притворяется.

Я вздёрнул бровь. Вот это поворот.

— Кани получила свою карму от девушки-скелета.

— Скелет была олицетворением её истории, а русалка — олицетворение души. Подземелья обожают такую абстрактную фигню. Их логику порой хрен поймёшь.

Если принцесса людей выглядела как эта русалка — неудивительно, что Принц Демонов втрескался по уши с первого взгляда. Интересно, может одна из моих карм повлияла на её сговорчивость? Если у неё были чувства к Дракусу или кому-то из демонов — это объясняло бы внезапную помощь. Но русалка, как и Сирена, говорить толком не умела. Так что выпытать подробности не выйдет.

— Не могу не спросить — Синь, ты теперь собираешься похитить и меня? — выпалил я.

Такая наглость заставила даже невозмутимую Синь смутиться. Её щёки слегка порозовели, а взгляд метнулся в сторону.