— Я девушка! — я всё ещё был в шоке.

— Очень милая девушка! — поправила Зара с ухмылкой.

— Ничего страшного, Мастер! — Луиза попыталась утешить. — Ты всё равно наш Мастер! Я по-прежнему буду удовлетворять все твои потребности!

Это прозвучало неоднозначно при моих новых обстоятельствах.

— Я найду зелье смены пола, — неловко пообещал Принц Эдвард. — Но как бы прогрессивна ни была наша страна — не уверен, что совет одобрит брак принцессы с другой женщиной.

— Мои чувства не изменились! — Элиана смотрела на меня со слезами на глазах. — Зато теперь мы сможем вместе кормить ребёнка грудью!

— Чего⁈ — я издал звук раненого тюленя.

Все девушки синхронно уставились на Элиану, которая поспешно прикрыла рот рукой.

— Рик, ты как? — озабоченно спросила Теона.

— Буду в порядке, — соврал я, решив пока не зацикливаться на отсутствии причиндалов. — Что с Кани?

— Мы отправили её группе сообщение, — доложила Шао. — Они выйдут после следующего матча. С этим загадочным типом у Лорда Рейна стало слишком опасно. Ответа пока нет, но она скоро вернётся.

— Есть и хорошие новости! — Луиза попыталась поднять настроение. — Ты официально авантюрист С-ранга! Рубин оформила документы.

— И это не всё, — добавила Шао. — Бандиты вышли на связь.

— Бандиты? — я растерянно моргнул.

— С юго-востока, помнишь? Все Гильдии Путешественников получили открытое приглашение. Герой-Бандит хочет встретиться с Концом Царства!

— Ясно…

— Он не готов! То есть она… То есть он! — запуталась Луиза.

— Я в порядке, — упрямо заявил я. — Дайте мне Воды Жизни и день на восстановление — и я снова в строю.

— Не рискуй! — хором возразили девочки.

— Мы и так рискуем каждый раз в подземелье! — парировал я. — Сейчас моя душа как в подземелье без воскрешения. Но вы же моя сила! Я даю вам силы, вы сражаетесь за меня. Так всегда работало. Страшно? Да. Но правильные вещи часто страшные!

— Мастер не так уж изменился… — Мастер… — Конечно…

Как-то мне удалось их убедить. Договорились на день-два отдыха, потом — в деревню к нашей армии. Элайя настояла на отдыхе, хотя я чувствовал себя нормально. Ну, после пары заклинаний Белого Мага. Слабость прошла быстро, хотя ощущение потери осталось.

После еды и Воды Жизни я почувствовал себя неплохо для выпотрошенного человека. К ночи в дверь постучали.

— Входите, — сказал я, убирая чашку.

— Мастер! — Пресцилла влетела в комнату.

— Пресцилла? Что случилось?

— Мастер… я должна признаться.

— В чём?

— Думаю… я бисексуалка.

Я моргнул: — Эм… окей?

— Несколько недель назад кое-что произошло, и я почувствовала влечение к девушкам. Но та девушка не оценила, поэтому я не уверена до конца. Понимаешь, Мастер?

— Вроде да?

— Отлично! — просияла она. — Тогда начнём!

И начала раздеваться.

— Стоп! Что⁈

— М? Разве мы не будем вместе исследовать женскую сексуальность?

— …

— Не волнуйся, Мастер! Я буду с тобой нежной…

Когда яркий свет погас, я обнаружил себя распластанным посреди поля как блин на сковородке. Отлично. Только что прыгнул в подземелье, которое Лорд Рейн приготовил специально для нас. Как там эта дыра называлась? Сумеречное Подземелье? Звучит как название дешёвого готического романа для подростков.

Наверняка у него была какая-то эпическая история с драконами, принцессами и прочей хернёй, но если оно отрезано от нашего мира — история эта протухла ещё до изобретения колеса. Сомневаюсь, что кто-то вообще о ней слышал.

Я краем уха слышал байки о подземельях, которые так разрослись, что перестали быть просто дырами в земле и превратились в полноценные миры. Некоторые упоротые теоретики даже считали, что наш мир — это просто разросшееся проклятие с манией величия. Интересно, какая же легенда стоит за нашим миром? «Жил-был идиот, который не смог вовремя остановиться»?

Это напомнило мне все те теории из прошлой жизни — мол, мы живём в Матрице или чьём-то сне. Я не был уверен, верю ли в эту чушь, но прямо сейчас моя реальность официально называлась «подземельем», так что кто я такой, чтобы спорить?

Ходили слухи, что в самых глубоких жопах Великих Подземелий каждый этаж — отдельный мир со своими королевствами, городами и монстрами, которые платят налоги. Подчеркну — это были именно слухи, потому что никто в Аберисе не добирался до таких глубин. Максимальная глубина варьировалась от «дохрена» до «ну очень дохрена», но обычно не превышала сотни этажей. Некоторые пессимисты утверждали, что и пятидесяти не наберётся.

Но это подземелье вообще не имело этажей. Я встал, отряхнулся и огляделся. Передо мной расстилалось бескрайнее поле, а дальше — стена деревьев, плотная как занавес в дешёвом борделе. Чтобы найти центр этой дыры, мне нужна высота. А найти центр критически важно — это моя конечная цель. Надеюсь, по дороге встречу Кани. Единственный плюс — Лорд Рейн не знает, что она моя рабыня. Не знает, что у меня есть надёжный союзник в этой заднице.

Ещё стоило подумать о девочках снаружи. Время тут течёт иначе — три месяца здесь равны трём дням там. Надеюсь, они за эти три дня не наделают глупостей вроде героической попытки спасения. Странно, но я почти не волновался. Будто что-то внутри говорило: «Расслабься, всё будет зашибись». До сих пор они действовали разумно. Может, они не знают, что меня цапнул сам Повелитель Демонов Аберис, но его мощь они точно оценили.

Только услышав урчание желудка, я понял, что уже час торчу тут как истукан, обдумывая ситуацию. В незнакомой обстановке осторожность — не порок. Нужно выживать, как в любом подземелье. Я открыл Инвентарь и достал еду. Быстро перекусил, затем не спеша натянул броню.

Впервые в жизни я жалел об отсутствии набора взломщика. Болторез, отмычки, пара бомб — ни хрена подобного у меня не было. Только еда, доспехи, ингредиенты для зелий и оружие. Но это уже лучше, чем рассчитывал Повелитель Демонов. Из всех участников именно меня отправили подыхать. С печатью на шее, блокирующей активные навыки, без еды, оружия и брони. По крайней мере, так думал Лорд Рейн.

Хотя без еды отправили всех, так что мне повезло больше остальных. Сохраняя оптимизм человека, которому уже нечего терять, я активировал Картографа и двинулся к предполагаемому центру территории.

Первым делом нужно было забраться повыше. Найти этот чёртов замок и понять, где центр территории. После этого — раздобыть транспорт. У меня было стойкое ощущение, что замок окажется пиздец как далеко, и трёх месяцев не хватит, если топать пешком.

Порталы открывать я не мог — это считалось активной способностью, влияющей на пространство. А такие штуки теперь были для меня под замком. Прощай, лучший способ экономить время. К счастью, остались показатели профессий, бонусы к опыту и владение оружием. Но я потерял связь с рабами, контроль над пламенем и большую часть магии. Только способности, действующие на меня самого, вроде карты, остались доступны.

Я активировал карту, фиксирующую всё в поле зрения. Еле видимое озеро на горизонте на карте прорисовалось чётко. И так со всем остальным. Немного побродив по лесу, я почувствовал покалывание от старого навыка — Ощущения Опасности. Прыгнул в сторону, и на моё место тут же приземлился здоровенный тигр. С клыками размером с мой средний палец.

«Ну охуеть теперь,» — подумал я, окрестив его саблезубом.

Обычно я бы шарахнул по нему магией, но сейчас у меня был только меч. И меч дерьмовый — типичная дешёвая сталь, не чета клинку Луизы.

Рааааааааар!

Тигр заревел как пьяный медведь и прыгнул снова. Не зная его силы, я поспешно применил Определение Монстров, уворачиваясь от атаки. Информация меня успокоила — Саблезубый Ферал, жалкий 35-й уровень. У меня несколько профессий были выше, так что преимущество явно на моей стороне.