— Так, моя версия событий, — начал я, собрав всех. — Давным-давно жили молодая дворянка и её лучшая подруга. На них напали, но их спас молодой герой. Обе влюбились, но герой смотрел только на простолюдинку. Классический любовный треугольник.

— И? — нетерпеливо спросила Мия.

— В результате интриг его заставили жениться на дворянке. Политика, знаете ли.

— Вот же стерва! — зарычала Луиза. — Надо было поделиться!

— Э? Я бы её отравила! — удивилась Шао.

— Шао! Что я говорила об убийстве соперниц? — строго спросила Луиза.

— Ранить только эмоционально? — неуверенно ответила та.

— Умница! — Луиза погладила её по голове.

Мне определённо нужно поговорить с Луизой о её «уроках любви». Она считала себя экспертом, хотя её опыт ограничивался теорией проституции и полугодом со мной. Слепой ведёт слепого.

— В общем, — продолжил я, — герой остался с дворянкой. Но простолюдинка не сдалась и устроилась к ним горничной. Умный ход. И да, они переспали.

— А потом она его убила? — предположила Мия.

— Убийство! — ахнула Фаения.

— Не спойлерьте новенькой! — одёрнул я их.

— Простите…

— Сначала дворянка попыталась вызвать ревность. Изменила мужу. Но — сюрприз! — забеременела от любовника.

— Правда⁈ — хором ахнули девушки.

Эту деталь я пропустил в первый раз. На последней фреске была беременная женщина на лошади, убегающая из замка. Руки по локоть в крови — не самый тонкий намёк.

— Она убила мужа и сбежала. Конец истории.

— А кто тогда Вдова? — спросила Луиза, изучая фрески.

— Разве не убийца?

— Возможно… — она указала на крошечную фигуру в окне замка.

Я присмотрелся. Размытое изображение походило на женщину, наблюдающую за бегством. Простолюдинка, чей любовник только что убили? Сюжет сгущался.

К сожалению, чем закончилась эта мыльная опера, я не знал. История о трёх людях, чьи желания привели к трагедии. И кто-то из них наложил проклятие.

— Ладно, идём. Покорим подземелье и узнаем финал этого сериала, — решил я.

Мне нужно было всего одно Очко Подземелья. Желать большего — поддаться искушению. К счастью, тут очки не крадут, как в прошлый раз. У меня не было особых амбиций — по очку на человека более чем достаточно. Скромность — моё второе имя. Ну, или пятое, после «везучий», «идиот», «приманка для неприятностей» и «коллекционер девушек».

Мы подготовились всеми возможными способами — броня, заклинания, зелья. Даже Фаения получила защитные чары, хотя выглядела при этом как ребёнок в костюме рыцаря.

Спустившись по лестнице, мы обнаружили… дверь.

— Э? Ещё одна? — я нахмурился.

Она была открыта, но это только усиливало беспокойство. По моему опыту (если три с половиной подземелья можно так назвать), комната финального босса должна быть чётко отделена от безопасной зоны.

Боссы были тестами на право бросить вызов легенде. Финальный босс — последняя проверка. После всех испытаний было бы жестоко убить тебя, даже не показав главного противника. Возможно, битва задумывалась как многодневная осада с ротацией команд.

Впрочем, это всё мои догадки. Понимать логику проклятий — всё равно что пытаться понять, почему кот смотрит в пустой угол. Может, там что-то есть, а может, он просто странный.

Вздохнув, мы вошли внутрь. Я жестом позвал Фаению — изначально хотел оставить её на лестнице, но дверь беспокоила. Если она закроется, Фаения может не получить ни опыта, ни Очков.

Комната босса блокировала Возвращение. Возможно, и Порталы тоже. Не хотелось проверять на практике. Обе способности работали в подземельях, но комнаты боссов — особый случай. Даже благословения пасовали перед их ограничениями.

Дверь захлопнулась. Типично.

Я осмотрелся. Огромный зал с высоким потолком, ряды колонн, всё в виноградных лозах. Увеличенная версия комнаты с двадцатого этажа. Много места для эпичной битвы.

И тут…

БУМ!

Всё затряслось, словно упал метеорит. Из-за колонны появилась фигура.

Я начал поднимать взгляд. И поднимать. И поднимать. Блядь, да когда же она кончится⁈

Перед нами стояла красивая женщина. Вот только макушкой она почти касалась потолка, а потолок был не низкий. Она была гигантом. Настоящим, мать его, гигантом!

— Итак… пришли новые гости, — произнесла она, глядя на нас как на муравьёв.

Отлично, подумал я. Босс размером с дом. Потому что обычные боссы — это слишком просто.

— Мастер! Ты не можешь её забрать! — немедленно закричала Луиза.

— Ты издеваешься⁈ — я чуть не подавился воздухом. — С чего ты взяла, что у меня вообще такие мысли⁈

— Ты точно не можешь забрать гигантскую женщину! — поддержала Пресцилла.

— И ты туда же!

— Алисия — это максимум по размеру! Мастер должен предпочитать девушек своего роста, — добавила Теона.

— Я возмущена! — воскликнула Пресцилла.

— Ах! Я не имела в виду тебя! Но ты же очень гибкая, правда? Не думаю, что у Мастера хватит… размера для такой женщины.

— ДА ЗА КОГО ВЫ МЕНЯ ДЕРЖИТЕ⁈ — взорвался я.

Девушки синхронно отвели взгляд с невинным видом. Охренеть. Моя репутация окончательно погибла.

Гигантша начала издавать громкие лающие звуки. Через секунду я понял — она смеётся.

— Маленький человечек, ты забавный, — прогромыхала она. — Напоминаешь последнюю группу. Две группы за такое короткое время — подземелье становится популярным местом для самоубийц.

— У тебя есть разум… — я прищурился. — Ты босс первого поколения?

У меня была теория: разумные боссы с именами со временем становятся умнее, развивают личность. После поражения на их месте появляется новая версия — базовая, без развития. Как та Сирена-щенок.

В новых подземельях монстры слишком молоды для разума. Но дайте им пару десятилетий — и отличить их от людей будет невозможно. Если, конечно, это не те подземелья, которые превращают людей в монстров. Те вообще отдельная песня.

— Первого? — она задумалась. — Я здесь с создания подземелья, так что наверное.

— А что с Королём? Он был в последней группе? Ты не… — я сглотнул, — не убила их всех?

— Хехе… А ты уверен, что я их не убила? — её улыбка стала хищной. — Многие встретили смерть в этом зале. Хотя вы, похоже, не боитесь. Интересно. Возможно, с вами будет весело.

— Пожалуйста, мне нужно знать о Короле. Где он?

— Вот что, — она наклонилась, и я инстинктивно отшагнул. — Я очень сильна. Вы не сможете меня победить — это факт, проверенный временем. Но я легко устаю, битвы утомительны. Покажите свою силу, впечатлите меня — и я пропущу вас дальше. Расскажу, что знаю. Идёт?

— Ладно. Но помни о своём обещании.

— Я держу слово, — она выпрямилась. — Но запомни: не впечатлите — убью и скормлю души подземелью. Ничего личного, просто работа.

— Не понимаю… — нахмурилась Пресцилла. — О чём вы говорите? Мы пройдём дальше?

— Вы ещё не поняли? — я криво усмехнулся. — Это не финальная комната. Подземелье больше, чем мы думали. Оно выросло с последней оценки. Это не конец!

Все переглянулись. В воздухе повисло красноречивое «Ну блядь…»

— Мастер! Ты не можешь её забрать! — немедленно закричала Луиза.

— Ты издеваешься⁈ — я чуть не подавился воздухом. — С чего ты взяла, что у меня вообще такие мысли⁈

— Ты точно не можешь забрать гигантскую женщину! — поддержала Пресцилла.

— И ты туда же!

— Алисия — это максимум по размеру! Мастер должен предпочитать девушек своего роста, — добавила Теона.

— Я возмущена! — воскликнула Пресцилла.

— Ах! Я не имела в виду тебя! Но ты же очень гибкая, правда? Не думаю, что у Мастера хватит… размера для такой женщины.

— ДА ЗА КОГО ВЫ МЕНЯ ДЕРЖИТЕ⁈ — взорвался я.

Девушки синхронно отвели взгляд с невинным видом. Охренеть. Моя репутация окончательно погибла.

Гигантша начала издавать громкие лающие звуки. Через секунду я понял — она смеётся.