Мир оказался гораздо больше и опаснее, чем я думал.

После обеда Калипсо ушла заниматься делами Короля Бандитов, заявив, что я «пока не готов к такому». Пообещала отправить меня в подземелье на тренировку, когда придёт время. А пока — готовить три раза в день, независимо от её присутствия.

Как только она скрылась, я рухнул на подушки в палатке с облегчением человека, пережившего встречу с тигром.

— Ты разговаривала с ней почти на равных! — прошептала Сити с ужасом. — Я думала, она тебя придушит!

А я-то старался быть максимально вежливым! Видимо, мои стандарты вежливости отличались от местных. Главное — ей понравилось моё поведение, так что пока я в относительной безопасности.

Время заняться побегом. Я попытался связаться с девочками через Повелителя Рабов. Связи ощущались, но какие-то… приглушённые. Далёкие. Сообщения уходили в пустоту без ответа.

Но это невозможно! Радиус связи огромный и растёт с уровнем. Единственный раз, когда я не мог связаться с рабынями, был когда…

Меня как молнией ударило. Я подскочил так резко, что Сити чуть не упала:

— Что⁈ Что случилось⁈

— Мы… Мы в подземелье!

Прошло два дня с момента моего кулинарного триумфа и назначения на должность личного шеф-повара психопатки. За это время я успел изучить лагерь настолько, насколько позволял мой электронный браслет в виде Салиции. Далеко уйти не получалось — наша милая охранница следила за нами как параноидальная мамаша за первоклассником. Стоило отойти больше чем на десять метров от палатки, как она материализовывалась рядом с выражением лица «а ну-ка марш обратно». И всё это без единого слова — просто смотрела, пока ты не развернёшься и не пойдёшь назад.

Салиция по-прежнему вела себя так, словно видела меня впервые в жизни. С одной стороны, это было к лучшему — если бы она сохранила воспоминания и старую личность, то могла бы сдать меня Калипсо быстрее, чем я успел бы сказать «это недоразумение». С другой стороны, смотреть на пустую оболочку женщины, которую я знал, было больно. Калипсо даже не додумалась расспросить свою марионетку о прошлом — видимо, считала это ниже своего достоинства. А мне нравилось думать, что где-то глубоко внутри настоящая Салиция всё ещё существует и намеренно скрывает информацию. Это давало хоть какую-то надежду.

Я несколько раз пытался завязать разговор с бандитами — может, выведать что-нибудь полезное, найти недовольных, организовать бунт. Ага, щас. Для них я был «женщиной Калипсо», и это автоматически делало меня неприкасаемой. Конец разговора. Даже самые отмороженные головорезы при виде меня вежливо кивали и сваливали подальше.

Честно говоря, это меня удивляло. Лагерь бандитов — сборище убийц, насильников и прочих отбросов общества. Как Калипсо удалось добиться такой железной дисциплины? Сначала я думал, что Салиция охраняет нас от похотливых бандитов, но теперь понял — она просто следит, чтобы мы не сбежали. Большая разница.

Параллельно я продолжал размышлять о нашем положении. Уверенность в том, что мы находимся в подземелье, крепла с каждым часом. Это объясняло, почему я не мог определить местоположение своих девочек или связаться с ними — межпространственная связь не работает через границы подземелий. Пока они снаружи, а я внутри — можно забыть о коммуникации.

У меня было благословение, позволяющее телепортироваться из подземелий, но оно работало только на меня. Открыть портал для побега без маны — всё равно что пытаться завести машину без бензина. Каждый день я пытался дотянуться до магии, но результат был предсказуем — полный ноль.

— Насколько я помню, Великий Магистр объяснял природу проклятия кинжала, — Сити решила просветить меня, пока обновляла косметические заклинания на моих татуировках. — Он не просто повреждает душу, но и портит ману. В твоём случае вся мана насильственно преобразована в миазмы. Пока она в таком состоянии, магия для тебя закрыта. Нужно сначала очистить энергию.

Иллюзии, скрывающие мои метки, приходилось обновлять ежедневно. К счастью, магия Бездны тесно связана с иллюзиями, а заклинания для сокрытия косметических дефектов — обычное дело среди местных дам. Надеюсь, Калипсо не обратит внимания на такую мелочь.

— И как мне очистить ману? — спросил я с надеждой отчаявшегося.

— Только Священники могут провести такой ритуал, — вздохнула Сити.

Вот засада. Теоретически я мог бы использовать Очищение Белого Мага, но для активации навыка нужна мана, которая у меня вся в миазмах. Замкнутый круг — чтобы починить машину, нужно её сначала завести, но она не заводится, потому что сломана.

И тут меня осенило:

— А я могу использовать миазматические заклинания?

— Хм? — Сити задумалась. — Теоретически да, если у тебя есть демоническая или тёмная профессия с соответствующими навыками. Но это довольно специфические способности…

— Именно так, умница, — раздался голос от входа.

Полог палатки распахнулся, впуская Калипсо. Мы обе подскочили как школьницы, застуканные за курением. Она стояла в дверях с видом кота, поймавшего сразу двух канареек.

— Пошли, Ричи. Пора показать тебе кое-что интересное.

После внезапного появления Калипсо я лихорадочно прокручивал в голове наш разговор, пытаясь понять, что именно она могла услышать. К счастью, ничего критически опасного мы не обсуждали — только мою магическую импотенцию и возможные способы лечения. Калипсо не выглядела злой или подозрительной. Наоборот, на её лице играла та самая кривая улыбочка, которая обычно не предвещала ничего хорошего.

По словам других девушек гарема, ей нравилось, когда её «питомцы» дружили между собой. Это облегчало выбор пар для… групповых мероприятий. Бррр. До сих пор Калипсо брала к себе только по одной девушке за ночь — видимо, предпочитала качество количеству. Существовала даже очередь, и я, к своему ужасу, тоже в ней числился. Официально меня в списке не было, но Сити уже внесли — через три дня настанет её черёд исполнять «ночные обязанности».

Поначалу я волновался за Сити, но она только отмахивалась:

— Думаешь, Великий Магистр держал меня рядом только из-за моих порталов? Наивный. Я грела старому козлу постель столько раз, что сбилась со счёта. По крайней мере, здесь партнёрша красивая и молодая. Ну, относительно молодая. В любом случае, лучше, чем морщинистый старикашка с проблемами с простатой.

Узнав подробности своих обязанностей и оценив внешность Калипсо, Сити заметно расслабилась. Как выяснилось, невинной девственницей она не была и прекрасно знала, как использовать своё тело для достижения целей. Раньше она работала в Гильдии Путешественников, как большинство Синих Магов, но начальник-извращенец довёл её до ручки своими домогательствами и угрозами. Поэтому она и сбежала с Великим Магистром — из огня да в полымя, только полымя оказалось постарше.

Пока Калипсо вела меня куда-то, Сити расслабленно помахала на прощание. Это заставило задуматься — а хочет ли она вообще сбегать? Когда я спрашивал напрямую, она отвечала, что всё зависит от качества секса с Калипсо. Учитывая возраст и опыт нашей хозяйки, сомнений в её способности удовлетворить Сити не было.

Блядь. Я точно не планирую оказаться в постели с этой психопаткой. Сбегу при первой возможности, даже если придётся ползти.

Мы шли к краю лагеря. Лес вокруг был настолько густой, что за деревьями ничего не было видно — как зелёная стена. Я никогда раньше не видел подземелий с открытым небом и сменой дня и ночи, но чем дольше находился здесь, тем больше убеждался — это определённо подземелье. Просто очень продвинутое.

— Что думаешь об этом месте? — небрежно спросила Калипсо.

— Это ведь подземелье, правда? — выпалил я, в очередной раз не сумев придержать язык.

Она удивлённо вскинула брови и ухмыльнулась:

— Знала, что правильно выбрала. Почувствовала это, как только вы появились. Твоё присутствие… особенное. Заставляет моё сердце биться чаще. У тебя определённо есть потенциал!