Единственная интрига сегодняшнего матча — у Фрика было много фанатов, обожавших его берсерскую ярость. Все надеялись, что воплощение чистой атаки пробьёт воплощение абсолютной защиты. Мечтали наконец увидеть поражение Сияющего Рыцаря и сбросить накопленный негатив от её скучных боёв.

Но по словам Салиции, Кани и Фрик были примерно равны по силе. В обычной ситуации шансы пятьдесят на пятьдесят. Кани вполне могла проиграть, но мои усиления склонили чашу весов. Я чувствовал себя читером на соревнованиях.

Гордый берсерк, мечтавший хотя бы поцарапать броню соперницы, был морально уничтожен. Сколько бы ярости он ни вкладывал в удары — Кани было глубоко похуй. Абсолютное унижение.

После получаса избиений под давлением насмешек толпы Фрик окончательно сломался. В нём не осталось гнева — только беспомощность муравья, которого просят победить слона.

— Я сдаюсь… — пробормотал он на грани слёз.

Кани довела взрослого мужика до истерики, просто стоя на месте.

После объявления победы Кани покинула арену и вдруг сняла шлем на виду у всех. Встряхнула светлыми волосами и ослепительно улыбнулась. Толпа ахнула. Впервые увидев её лицо, зрители ожидали что угодно — холодную стерву, садистку, уродину. Но не прекрасную девушку с солнечной улыбкой.

Даже невозмутимый Бернард дёрнулся от неожиданности. Фрик вообще выпал в осадок, осознав, что полчаса материл и пытался избить такую красотку. Некоторые зрители уже косо смотрели на него. Сияющий Рыцарь сегодня точно обзаведётся новыми фанатами.

Но самым большим шоком стала причина снятия шлема. Кани радостно замахала рукой, привлекая чьё-то внимание.

— Мастер! Мастер! Ты видел, как я справилась? Видел? — взволнованно защебетала она как школьница после удачного выступления.

Если люди плохо смотрели на мужика, избивавшего красотку, представьте их взгляды на меня — того самого Мастера, заставляющего её участвовать в этой мясорубке. Я тяжело вздохнул. Это определённо обещало проблемы. Большие проблемы.

Хоть я и почувствовал на себе достаточно мрачных взглядов, чтобы открыть похоронное бюро, когда встретил Кани после боя, по-настоящему внимание привлёк только один взгляд. Бернард, непобедимый чемпион турнира, сверлил меня глазами с такой ненавистью, будто я лично убил его щенка, сжёг дом и станцевал на пепелище. Я, хоть убей, не понимал, чем заслужил такую лютую неприязнь. Может, он фанат Кани и ревнует? Или просто не любит людей с моей причёской?

Обняв Кани, которая всё ещё светилась от радости как новогодняя ёлка, я поспешно повёл её с арены подальше от любопытных глаз. Гладиаторские матчи меня больше не интересовали — последний бой убедительно показал, что наша тактика «стой и жди, пока противник устанет» нуждается в серьёзной доработке. Я ведь даже не удосужился выставить ей вторую профессию, идиот. Теперь, когда стало ясно, что Паладин обеспечивает непробиваемую защиту, ничто не мешало добавить что-нибудь атакующее к следующему матчу. Может, Берсерка для контраста? Представляю лица зрителей.

В итоге я получил гораздо больше внимания, чем хотелось бы. Кани раскрыла свою внешность, которую до этого прятала как государственную тайну. К счастью, Лорда Рейна на матче не было — он явно предпочитал более динамичные развлечения, чем получасовое созерцание безуспешных попыток пробить броню. Да и вряд ли он узнал бы, кому принадлежит Кани, даже если бы был там. Для него все простолюдины на одно лицо.

Стоило нам вернуться домой, как нас встретила виляющая хвостом Раиса. Стоп, она что, сидела у двери и ждала наше возвращение? Когда мы вошли, она буквально стояла на коленях перед дверью! Это мило и одновременно тревожно. Кхм, в любом случае, нужно готовиться к новым приключениям.

— Мастер… пока тебя не было, я добыла вот это, — Раиса гордо развернула карту с видом человека, принёсшего домой мамонта.

Я узнал стандартную карту Гильдии Путешественников — на ней были отмечены торговые маршруты, опасные участки дорог и прочие полезные для путешественников детали. Для обычных бандитов это был бы настоящий клад. Но я не планировал грабить простых торговцев и путников. Моя цель была амбициознее — подорвать финансовые потоки дворянства, а не отбирать гроши у честных людей.

Хоть карта и оказалась не особо полезной для наших целей, виляющий хвост Раисы недвусмысленно намекал на ожидание похвалы. Она смотрела на меня с таким выражением лица, что отказать было невозможно. Я мягко погладил её по голове, вызвав на лице девушки счастливую улыбку. Будущая мать моего ребёнка заслуживала поощрения за старания. Блядь, я всё ещё не знал, как к этому относиться. Отцовство — это вам не подземелья зачищать.

— Эй, Босс… — внезапно подал голос Дрейк, который до этого молча наблюдал за происходящим. — Если хочешь ударить по всем сразу — делать это нужно сегодня вечером.

Дрейк раньше не участвовал в обсуждении наших бандитских планов, но явно успел подслушать ключевые моменты, когда спускался за очередной порцией выпивки. Парень умел появляться в нужное время с нужной информацией.

— И почему именно сегодня? — поинтересовался я.

— А… Сегодня вечером Гильдия Азартных Игр проводит обмен денег. Отправляют золото, получают медь и серебро для ежедневных операций. Обмен происходит не в городе — слишком рискованно таскать такие суммы по улицам. Есть одно укромное местечко за городом.

— Откуда такие подробности?

— А… — он покраснел как школьник, пойманный за курением. — Я сделал пару ставок. Ну, больше чем пару. Надо же было как-то скоротать время, пока вы бегали по своим делам. Босс продолжал снабжать нас золотом вместо нужного серебра, так что я каждый день ходил менять деньги. За неделю заметил определённые закономерности. Обмен происходит каждые четырнадцать дней как часы.

— И ты решил, что эта информация нам пригодится? — я приподнял бровь.

— Э-это… я имею в виду… раньше я этим промышлял, понимаешь? Старые привычки. Всегда говорят: следи за деньгами, и сам без гроша не останешься. Или что-то в этом духе. Короче, полезная инфа.

— Ладно, где именно они встречаются?

— Это… строго охраняемый секрет, — его лицо помрачнело, но затем снова просияло. — Но я знаю одного типа, который точно там будет! Можем проследить за ним прямо к месту обмена!

— Итак, наша цель предельно проста, — начал я излагать план операции. — Проникаем к точке обмена валюты. Шао проследит за человеком, которого укажет Дрейк — тем самым, кто якобы причастен к этому делу. Следуем за ним как привязанные, находим место обмена. Прикидываемся бандитами — благо, одеты соответствующе — атакуем и забираем деньги. Это станет серьёзным ударом по финансовой системе Рейна. После этого исчезаем и раздаём награбленное бедным. Вопросы? Салиция, вижу твою руку.

— Как мы будем называться? — спросила она с серьёзным видом человека, обсуждающего вопрос жизни и смерти.

— Другие вопросы? Более существенные?

— Я абсолютно серьёзна! — возмутилась Салиция. — Мы же хотим привлечь внимание южных бандитов, чтобы они предложили нам к себе присоединиться, верно? Для этого нужно запоминающееся название и узнаваемые черты. Как они нас найдут без фирменного стиля? «Ищем тех парней, которые что-то там ограбили» — не самое внятное описание для розыска.

Чёрт, в её словах был смысл. Нельзя стать известными бандитами без хорошего брендинга. Это как пытаться стать рок-звездой без названия группы и фирменного образа. Остаток дня мы потратили на мозговой штурм, придумывая название для нашей новообразованной банды.

В итоге остановились на «Конец Царства» — звучало достаточно драматично и недвусмысленно намекало на наши цели. Если это название заставит Лорда Рейна понервничать — буду только рад. Бонусом к устрашающему имени решили добавить визуальный элемент — тёмно-красные повязки на рукавах для быстрой идентификации своих. Меньше всего хотелось случайно зарезать союзника в пылу битвы, перепутав с врагом. Дружественный огонь — не наш метод.