И вот тут меня накрыло. Неважно, настоящие чувства Бернарда или нет. Кани под влиянием кармы, а она краснеет рядом с ним! МОЯ женщина краснеет от комплиментов другого мужика!

Ярость поднялась откуда-то из глубины, горячая и первобытная. Я из последних сил сдерживался, чтобы не броситься на него прямо сейчас. Но терпение не резиновое.

— Отпусти её! — прорычал я. — Чего ты хочешь?

— Не тебе решать, что мне делать, Повелитель Рабов! — он буквально выплюнул последние слова, как что-то омерзительное.

Так вот в чём дело. Он знает о моей профессии. Интересно.

— Откуда ты…

— Как я мог не знать? — перебил он. — Ты поработил прекрасную женщину! Водишь с собой целый гарем запуганных девушек! Только Повелитель Рабов может управлять таким количеством! Ты даёшь Кани силу, которой у неё нет, заставляешь рисковать жизнью! Меня тошнит от того, как ты обращаешься с ней!

«А меня тошнит от твоего пафоса,» — подумал я, но вслух сказал другое:

— Я защищаю её!

— Ты её ИСПОЛЬЗУЕШЬ! — Бернард заорал так громко, что с потолка посыпалась штукатурка. — Знаешь, чего я хочу? Освободить её от рабства! Сделать своей женой! Кани будет моей!

— Да пошёл ты, — ответил я, сжимая рукоять меча до белых костяшек.

— П-правда? — глаза Кани расширились, пока Бернард продолжал обнимать её за талию.

В платье принцессы она выглядела совершенно иначе. Обычно сильная и независимая Кани сейчас больше походила на классическую деву в беде. Доспехи скрывали её фигуру, делая силуэт воинственным и угловатым. А сейчас все изгибы на месте, светлые волосы струятся по плечам, голубые глаза сияют. Чёрт, она даже манерами стала походить на Элиану — такая же утончённая и беззащитная.

Или это карма делает своё грязное дело, подстраивая её под роль принцессы Софи?

— Кани… — я протянул к ней руку, как тонущий к спасательному кругу.

— В этом подземелье она не Кани! — рявкнул Бернард. — Она принцесса Софи, и ей суждено быть со мной, Принцем Демонов! Забыл сценарий?

«Сценарий можно засунуть туда, откуда растут твои рога,» — мысленно предложил я.

— Пожалуйста, — взмолился я, глядя на Кани. — Не говори, что поддалась миазмам!

Её лицо вспыхнуло как светофор, и она уткнулась головой в плечо Бернарда. Моё сердце ухнуло куда-то в район желудка.

— Не скажу, — пробормотала она.

«Что значит НЕ СКАЖУ⁈» — заорал внутренний голос. — «Это да или нет⁈»

Сердце пропустило удар. Потом ещё один. Ярость поднялась с такой силой, что меч задрожал в руке. Ещё немного, и я начну светиться от злости как Super Saiyan.

— Ты… ублюдок… — процедил я сквозь зубы. — Кани, ты не можешь в него влюбиться.

— А? — она подняла голову с выражением искреннего недоумения. — В него?

— Видишь? Может! — Бернард расхохотался как пьяный Санта. — Это судьба! Даже подземелье это понимает! Прими свою роль бесполезного неудачника!

«Бесполезного неудачника?»

Слова ударили больнее физического удара. Память услужливо подкинула воспоминания о первом подземелье. Луиза и я, борьба за выживание, зарождение чувств… Мы следовали сценарию подземелья — парень и девушка, классическая история. Никакой кармы тогда не было, но мы всё равно играли отведённые роли.

И Бернард прав — в его словах есть доля истины. Больная, мерзкая, но истина. Я всегда был читером, полагающимся на способности, а не на собственную силу.

Может, подземелье не случайно раздало эти роли? Кани — принцесса, Бернард — принц. Может, у них действительно есть чувства друг к другу? Судьба?

Если ничего не делать, принц заберёт принцессу в замок. Это спровоцирует войну людей и демонов. Классический сценарий — любовь через расовые границы приводит к конфликту.

— Эм… думаю, вы ошибаетесь… — начала Кани неуверенно.

— К ЧЁРТУ! — я с такой силой ударил кулаком в стену, что костяшки заныли.

Кани подпрыгнула от неожиданности.

— Кани, — прорычал я голосом пещерного человека. — Я не позволю тебе уйти с другим мужчиной!

— Мастер… насчёт этого…

— Я заберу твоё сердце, тело и разум! Сделаю их своими!

«Что за хрень я несу?» — ужаснулся рациональный кусочек мозга. — «Это же чистой воды яндере-бред!»

— П-правда? — но глаза Кани заблестели от моих слов.

Интересная реакция для человека, влюблённого в другого.

— Не поддавайся его влиянию! — продолжил я, входя в раж. — Я куплю тебе всё! Самую крутую броню из глубочайшего подземелья! Легендарное оружие! Замок! Пони! Единорога! Всё что хочешь! Только будь моей, и ты ни в чём не будешь нуждаться! Я буду любить тебя каждый день!

«Серьёзно?» — внутренний критик закатил глаза. — «Покупаешь любовь? Это твой план?»

— Чудовищный рабовладелец! — возмутился Бернард. — Думаешь, можешь купить её чувства⁈

— Я… я слушаю… — слабым голосом сказала Кани.

У Бернарда глаза чуть из орбит не выпали.

— Гах! П-принцесса! Не поддавайтесь материальным соблазнам!

«А вот и правда о Кани, — усмехнулся я мысленно. — Девочка любит красивые вещи.»

Никогда не думал, что буду участвовать в любовном треугольнике с элементами аукциона. Но вот я стою посреди вражеской крепости, торгуюсь за собственную рабыню с психованным гладиатором. Моя жизнь определённо свернула куда-то не туда.

Мысль о потере Кани разрывала сердце на части. Каждая секунда, пока она в объятиях Бернарда — пытка похуже любых истязаний. Да, она под влиянием миазм, но она же Паладин! Должна сопротивляться! Не может моя Кани превратиться в принцессу Софи, влюблённую в демонического принца!

Она МОЯ. Моя рабыня, мой паладин, моя защитница. Мы связаны уже месяцы. Через битвы, опасности, победы и поражения. И я не отдам её какому-то качку с комплексом героя!

Я обещал себе серьёзно относиться к связям с рабынями. Слишком долго отталкивал Кани и Салицию, играл их чувствами. Это было неправильно, и я это признал. Теперь единственный способ не потерять её — апеллировать к настоящей Кани, а не к принцессе Софи.

А настоящая Кани… она меркантильная и тщеславная. Обожает красивые вещи не меньше, чем справедливость. При этом искренне хочет защищать людей и быть хорошим человеком. Сложная смесь, которая делает её такой… настоящей.

— Не слушай сладкие речи этого дьявола, любовь моя! — воскликнул Бернард с пафосом Ромео. — Я люблю тебя!

— Фу, — вырвалось у Кани.

— Что? — Бернард явно не ожидал такой реакции.

— Кхм… то есть… — она театрально схватилась за сердце, — мой разум и тело разрываются на части! Принцесса Сандра…

— Софи, — поправил я автоматически.

— Принцесса Софи… Кани… я не знаю, кто я! — она повернулась ко мне с преувеличенно страдальческим выражением лица. — Пожалуйста, Мастер… расскажите подробнее, что вы мне дадите… кхм… то есть, позаботьтесь обо мне сильнее! Иначе я могу погибнуть навсегда!

«Погибнуть от недостатка подарков?» — мысленно фыркнул я, но был слишком взвинчен, чтобы заметить подвох.

Я шагнул вперёд, но Бернард угрожающе поднял меч.

— Ни с места!

— Пожалуйста, Кани! — в моём голосе было столько отчаяния, что я сам удивился. — Я не хочу жить без тебя!

— Ах… — она издала довольный звук и поспешно прикрыла рот. — То есть… думаю… я люблю Бернарда…

Ярость вернулась с удвоенной силой. Нет. НЕТ. НЕТ!

— Не допущу! — прорычал я. — Я украду тебя обратно! Сделаю так, чтобы твоё тело реагировало только на меня! Буду с тобой, пока не стану единственным, кто может сделать тебя счастливой!

«Господи, что я несу?» — ужаснулся остаток здравого смысла. — «Это же чистой воды посессивный бред!»

— Видишь, принцесса Софи? Он зверь! — Бернард указал на меня обвиняющим перстом, потом заметил: — Эй, у тебя слюни текут!

— Ха… ха… ой, простите! — Кани отвернулась, яростно вытирая рот. — Кажется… я всё-таки стала вечной любовью Бернарда. Так что Мастеру придётся делать все эти вещи, чтобы…