— Потому что они просто монстры! — выплюнула она. — Переоценённые твари из подземелий, возомнившие себя разумными!

— Забавно, — я посмотрел на свою руку в латной перчатке, сжал кулак. — Меня тоже никогда не волновали монстры в подземельях. Просто опыт и лут.

Нерисса натянуто улыбнулась:

— Вот и славно…

— Поэтому не обижайся, — я оскалился, — когда я выпотрошу тебя как очередного мобa!

Момент истины настал. Время показать этим ублюдкам, почему не стоит злить Мастера Подземелья на его территории.

Я атаковал быстро и жёстко, но гвардейцы тоже оказались не лыком шиты. Несколько воинов мгновенно преградили мне путь к Нериссе. Профессионалы, чёрт бы их драл.

Время достать козыри из рукава. Навык Демонического Рыцаря двадцать пятого уровня — Страх. Название говорит само за себя, но эффект превзошёл ожидания.

На самих гвардейцев Страх подействовал слабо — тренированные воины, закалённые в боях. Зато их ездовые животные… О, это было прекрасно! Медведоящеры и так нервничали из-за миазмов (чужая, искажённая энергия жгла их инстинкты), а тут ещё и волна первобытного ужаса.

Результат? Тотальный пиздец.

Химеры взбесились как на родео. Они брыкались, вставали на дыбы, крутились волчком — всё, лишь бы сбросить седоков и свалить подальше от источника кошмара (то есть от меня).

Гвардейцы орали, пытаясь удержаться в сёдлах. Десятерых вышвырнуло на землю как мешки с картошкой. Ещё пятеро повисли в стременах или вцепились в гривы, но управлять скакунами не могли. Только пять воинов более-менее удержали контроль, но для полноценного боя этого было мало.

Поскольку подземелье уже создано, я доверил Элайе продолжать качать миазмы, а сам переключился на боевой режим. Истинный Герой, Демонический Рыцарь, Тёмный Священник, Герой, Укротитель Монстров — я выжал максимум из доступных слотов. К чёрту бонусный опыт, мне нужна была грубая сила.

Укротитель Монстров оказался неожиданно полезен. Замешательство Зверя, Слабое Приручение, Неповиновение — я спамил дебаффами как заправский читер. Особенно порадовало Неповиновение — навык семнадцатого уровня, который я раньше считал бесполезным говном. Оказалось, это не баг, а фича! Профессия позволяла влиять не только на своих питомцев, но и гадить чужим.

Пока враги разбирались со взбесившимся зоопарком, я не терял времени. Два гвардейца пали под моим мечом, даже охнуть не успев. Три медведоящера попали под временный контроль — я тут же натравил их на бывших хозяев.

Представьте картину: здоровенная рептилия-медведь атакует лежащего на земле воина, а в седле всё ещё сидит его товарищ, который в ужасе наблюдает за резнёй. Красота! Жестокость этих тварей впечатляла — за секунды они разорвали троих гвардейцев в клочья.

— Спешиться! Всем спешиться! — заорала Нерисса, сохраняя остатки хладнокровия.

Умная сука. Быстро сориентировалась. Она изящно соскочила с седла, подавая пример.

— Активировать Печать Смерти! — выкрикнула она.

Что за?..

Все звери — ВСЕ, включая моих временных питомцев — рухнули замертво. Как будто кто-то нажал выключатель. Двадцать туш повалились на землю одновременно, подняв облако пыли.

— Ни хрена себе! — присвистнул я.

Вот это я понимаю, решительность! Одним приказом угробить весь кавалерийский корпус. Жёстко, эффективно, безжалостно. Прямо как та сцена с перерезанным горлом. Нерисса не церемонилась ни с людьми, ни с животными.

Правда, один бедолага не успел отскочить — его скакун рухнул прямо на ногу, придавив к земле. Парень орал как резаный, но помочь ему никто не спешил.

Итого: четырнадцать гвардейцев плюс Нерисса. Я успел ранить ещё одного Быстрой Атакой, но враги сомкнули ряды, прикрывая раненого товарища. Профессионалы, блядь. Начали теснить меня к пещере, действуя как единый механизм.

— Апплодирую, парень, — процедила Нерисса сквозь зубы. Её лицо перекосило от злости, так что комплимент звучал как угроза. — Ты неплохо дерёшься. Но это последний из моих людей, кого ты убьёшь. Сдавайся, расскажи, что задумал — и я подарю тебе быструю смерть!

Какая щедрость! Быстрая смерть вместо медленной. Прямо рождественская распродажа!

Я погладил рукоять меча. Что ж, время для второй фазы. Быстро перетасовал профессии: Истинный Герой, Базовый Маг, Синий Маг, Белый Маг, Средний Маг. Из файтера я превратился в мага. Посмотрим, как остроухие любят фейерверки!

Я быстро убрал меч в своё кольцо-хранилище — движение настолько отработанное, что могло бы участвовать в конкурсе «Самое крутое убирание оружия года». Увидев, что я разоружаюсь, Нерисса вздохнула с явным облегчением. Ещё бы! Я уничтожил более четверти её людей за считанные секунды, превратив их стройные ряды в импровизированное кладбище. Если бы убийство врагов было олимпийским видом спорта, я бы точно взял золото.

Она была явно на нервах — дёргалась как смартфон на вибрации. Более того, её сестра и подчинённые так и не показывались. Интересно, она всё ещё думала, что те сидят в пещере? Если она потеряет ещё больше людей — удержать Кайю там уже точно не выйдет. Ну, так она думала, наивная.

Как это нелепо звучит — пожертвовать столькими жизнями гвардейцев только для того, чтобы справиться с сумасшедшим незнакомцем? Это как использовать ядерную бомбу против комара. Эффективно? Возможно. Разумно? Ни хрена.

— Хорошо, я рад что у тебя есть хоть капля адекватного мышления! — произнёс я с такой иронией, что она могла бы материализоваться и ударить её по лицу.

В этот момент я воспользовался Телепортацией, мгновенно испарившись, словно последняя надежда на повышение зарплаты. Благо первым навыком можно было пользоваться в бою и направлять в любое нужное место — не то что Возвращение, которое работало по принципу «домой и точка».

Само собой, я перенёсся за их спины. Классика жанра! Поскольку они в принципе не могли представить подобное — это было за гранью их понимания, как квантовая физика для золотой рыбки — группа не торопилась поворачиваться в мою сторону.

Обычный Синий Маг никогда не использовал Телепорт подобным образом. Это всё равно что использовать Феррари для доставки пиццы — технически возможно, но дорого и непрактично. Да даже мне пришлось сразу после этого осушить зелье маны, глотая его как студент энергетик перед экзаменом.

Телепорт требовал охрененно больших затрат маны — словно майнинг криптовалюты требует электричества. Но поскольку здесь концентрация маны была огромной — как wifi в кафе для фрилансеров — моя регенерация проходила в разы быстрее. К тому же у меня было пять профессий, синергирующих друг с другом. Это как иметь пять кредиток с кэшбэком — каждая даёт бонусы, а вместе они делают тебя королём экономии. Ну, или в моём случае — королём маны.

Самая высокоуровневая из профессий имела пятьдесят шестой уровень. Если бы не все те бонусы опыта от Очков Подземелий — Белый Маг был бы самой прокачанной. Но нет, пришлось диверсифицировать портфолио навыков.

У меня уже был навык Безмолвная Магия, полученная в профессии Среднего Мага. Удобная штука — не нужно выкрикивать названия заклинаний как покемон-тренер. Так что я молча формировал магию Испепеления, пока они стояли спинами ко мне как овцы перед стрижкой.

Само собой, у них не было и шанса меня заметить, пока они не почувствовали приближающийся жар. Это было как стоять спиной к грилю — сначала приятное тепло, потом «ой, что-то жарко», а потом «МАТЬ ТВОЮ, Я ГОРЮ!»

Двое гвардейцев были немедля охвачены пламенем. Они завизжали как фанатки на концерте, только вместо восторга — агония. Остальным повезло вовремя среагировать и броситься врассыпную, пропуская огненную магию мимо себя. Увернулись, сучары! Но это только отсрочка неизбежного.

— Он позади нас! — прокричала очевидную информацию Нерисса.

Спасибо, кэп! А то мы не заметили! Следующее, что она скажет — «он нас атакует»? Или может «мы в опасности»? Капитан Очевидность спешит на помощь!