Я задумчиво кивнул. Вспомнил первую встречу с лордом Рейном. Я подарил ему заколдованное ожерелье, а он отреагировал как девственница на предложение переспать. Сначала я думал — может, ожерелья тут как обручальные кольца? Но нет! Поспрашивал — обычный подарок, никакого скрытого смысла.

Девочки тогда прикалывались надо мной, делая из мухи слона размером с мамонта. Ни один нормальный человек не подумал бы, что магическое ожерелье — это предложение руки и сердца!

Так почему лорд Рейн так психанул? Он думал, что я что-то знаю! После этого пытался не пустить меня в Подземелье Вдовы, а когда понял, что я внутри — решил грохнуть. Я завершил подземелье и думал — всё, приплыли. Но может, там был секрет, который я просрал?

Истории врут как дышат, а подземелья — это пересказ историй. Как в игре «испорченный телефон», только с монстрами и смертельными ловушками. Подземелье может нахрен исказить детали, особенно если смотрит на события с одной стороны.

Чем больше думал — тем больше охреневал. Передо мной маячила тайна размером с ебаный айсберг, а я тыкался в неё как слепой котёнок. Даже королева подземелья не знала правды! Если бы знала — рассказала бы. Её история загрузилась мне в мозг вместе с благословением, как файл на флешке.

— Мастер? — обеспокоенно спросила Мия, видя, что я завис с закрытыми глазами.

Я резко открыл глаза, приняв решение:

— У нас один выход. Следующая цель — крепость лорда Рейна!

Девочки уставились на меня как на сумасшедшего. Ну да, ну да, я тоже охренел от собственной наглости. Но что поделать — иногда нужно бить первым!

После долгих раздумий я решил, что нам нужно больше информации. А где её взять? Правильно — в логове зверя! Это означало проникновение на территорию лорда Рейна. Самый крупный налёт Конца Царства! Логичное продолжение наших целей, но…

Честно? Мы были готовы к этому как я к отцовству — то есть нихрена. Слишком опасно, слишком рискованно, слишком тупо. Но, массовое создание Демонических Рыцарей — это угроза всему Аберису! Я не мог просто забить хуй и делать вид, что ничего не происходит.

Нужно было выяснить — лорд Рейн главный злодей или просто пешка? Заодно и по яйцам ему дать — два зайца одним камнем! Может, бандиты перестанут с ним якшаться, а нам респект поднимется.

Пришлось отложить проблему с южными бандитами. По сравнению с демонической армией они казались милыми хулиганами. Я даже подумал позвать остальных девочек, но… нет. Им нужно развиваться самостоятельно. Мы сильны вместе именно потому, что каждая сильна по отдельности. Глубокая мысль, да? Сам охуел от собственной мудрости.

Отправил сообщение Королю. Ответа не ждал — что они могут сказать? «Ой, спасибо, что сообщил про проклятые жетоны, мы тут как раз чаем баловались»? Они и так знали про избыток Рыцарей у лорда Рейна. А уж настоящие они или подделка — похуй. Пока я не добуду факты, толку от моих догадок как от козла молока.

Армия занята на юге, пока с Ост-Республикой не замирятся — никого не снимут. Война, хуле.

Зару и королеву я вовлекать не хотел от слова совсем. Они могли всё усложнить. Особенно королева — это же её бывшее подземелье! Вдруг у неё истерика случится? Или эмоциональная связь какая проявится? Я их до сих пор толком не контролировал. Ещё одна причина стать сильнее самостоятельно.

День и ночь готовились к штурму крепости. Решили атаковать, когда лорда не будет дома. Завтра новый раунд боёв — топ-12 гладиаторов! Последняя битва перед финалом, лорд обязан присутствовать. Три дня боёв: с шести до трёх, с трёх до двух, потом финал.

Пока Кани месит противников на арене под взглядом лорда Рейна, мы проберёмся в крепость. План простой как валенок — переоденемся в стражников (форму спиздили на прошлых налётах), придём к замку, при необходимости вырубим мешающих с помощью Мии, проникнем внутрь.

Карты замка никто не продал, на моей отмечен только вход. Придётся действовать вслепую, как кроты. Но у меня есть Возвращение и Портал — козыри в рукаве! Как бы глубоко мы ни залезли, выберемся в любой момент.

Всё будет зашибись. Как всегда. Наверное. Блядь, надеюсь!

Утром Шао отправилась на разведку, пока Кани готовилась месить очередного неудачника. Я не стал тащить её обратно в Дираж — пусть привыкает к новой силе. Хотя то, как она вмазала противника в стену… это был перебор. Люди уже косо смотрели на её внезапную мощь. Если узнают, что она теперь Рыцарь — начнутся неудобные вопросы типа «А кто, блядь, посвятил?»

Я весь день торчал в комнате, пока девочки бегали по делам. Прокручивал план в голове как заезженную пластинку. Он был простой как табуретка — влезть, притворившись стражниками, осмотреться, свалить. Если припрёт — портал и адью! Даже если обосрёмся, хотя бы карту дополним для следующего раза.

Собственно, это и была главная цель. Увидеть внутренности замка, дополнить карту для навигации и слежки. С Ощущением Жизни я буду знать о каждом пердеже внутри!

Представь — портал прямо в спальню лорда Рейна! Хвать его за яйца, и война окончена! Ну, я надеялся на такое до того, как узнал про Демонических Рыцарей. Теперь всё сложнее.

Почему мы не сделали этого раньше? Я же был в замке! Ответ простой — меня водили туристическим маршрутом, где на каждом шагу стража. Некуда было свернуть без риска быть окружённым. Нам нужны служебные помещения, кухни, кладовые — чёрные ходы для будущих визитов!

Хорошо бы получить все ответы сразу, но я реалист. Это разведка для будущей войны.

— Мастер, экипаж покинул замок! — голос Шао в голове.

Я вскочил как ужаленный:

— Пора ебашить!

В группу вошли Рубин, Мия и Салиция. Рубин смотрела на меня как на психа — мол, я не на это подписывалась! Честно, никто не думал, что охота на пару бандитов превратится в заговор с лордом. Но жизнь — штука непредсказуемая.

Вышли из дома, добрались до переулка, где ждала Шао. Быстро переоделись в стражников — благо место выбрали рядом с крепостью. Шао прикрыла нас тёмной магией от любопытных глаз.

Полностью замаскированные, двинулись к чёрному входу в замок. Пришло время узнать правду. И постараться не обосраться в процессе.

— Какого хрена вы тут делаете? — рявкнул стражник у входа.

— По приказу лорда Рейна! Срочный вызов! — заявил я, надеясь, что прокатит.

Глаза стражника сузились подозрительно:

— Первый раз слышу об этом приказе.

— О да, координация у лорда Рейна — полное говно! — я изобразил усталость бывалого служаки. — На днях полдня охранял куст! Охранял бы дальше, если бы проходящий Рыцарь не сказал, что приказ отменили неделю назад!

Страж наклонился ко мне, и я еле сдержался, чтобы не отшатнуться. Воняло от него как от пивоварни. Думал, мы пройдём легко, но блядь…

Девочки могли вырезать их тихо и быстро. Время выбрали удачно — улица пустая. А Мия могла стереть память и усыпить. Но я всё ещё пытался решить дело миром.

— Понимаю вас, братан! — страж расхохотался и хлопнул меня по плечу так, что я чуть не сложился пополам. — Бесит же! Как мы должны защищать лорда, если правая рука не знает, что делает левая, а обе не знают, что делает жопа?

— Именно! — я заржал вместе с ним.

— Ладно, проходите. Всё равно орать будут на вас, если опоздаете.

— Удачной службы! — я помахал, пока мы проходили мимо.

Отойдя подальше, Мия покачала головой:

— Это реально сработало?

— Иногда лучшая ложь — это правда, — я ухмыльнулся, изучая карту.

К сожалению, внутренности замка были скрыты дверями. В подземелье таких проблем нет — там всё открыто. Фундаментальное правило подземелий — всегда должен быть выход. Нельзя просто запереть людей и ждать, пока сдохнут. Ну, можно, но тогда больше никто не придёт, а подземельям нужны посетители как наркоману доза.

Конечно, смертельные ловушки никто не отменял. И временные преграды тоже — вспомнить хотя бы наше с Луизой приключение в Подземелье Хантсвилла.