— Что тебе нужно, Октий? — я вздохнул.

— Через секунду она нападёт на тебя. Готовься. Я просто не смогу удержать внимание всех пятерых девушек на себе. Физически невозможно. Поэтому я собираюсь использовать уникальный навык, чтобы справиться с этим. Надеюсь, ты не против?

— Уникальный навык? — я напрягся. — Какой к чертям собачьим уникальный навык? Ты ведь не собираешься творить что-то странное? Опять?

— Хихи… — его ментальный голос звучал слишком весело. — Тебе не о чём волноваться… хотя, я делаю это впервые. Девственник в этом деле.

— Так и знал, — я мысленно простонал. — Ты собираешься сотворить со мной что-то странное. Может, для начала устроим мозговой штурм, переберём варианты и только тогда поступим по-твоему? Демократия!

— Я сказал, не волнуйся, — он проигнорировал моё предложение. — Поначалу будет немного больно, но стоит тебе расслабиться и всё же впустить меня, и тебе даже станет приятно!

— Ты ведь специально говоришь именно таким образом, чтобы поиздеваться надо мной! — обвинил я его.

— О, она приближается, время вышло, — объявил он. — Придётся сделать это грубо! Без прелюдий!

— Какого чёрта⁈ — но было поздно.

Прошло лишь десять секунд с того момента, как Алисия объявила, что будет атаковать уже меня. Столь большая пауза была проявлением, прямо скажем, спортивного поведения с её стороны. Рыцарский этикет. Видимо, она надеялась, что я смогу защититься и не сильно пострадаю — всё же она не могла не нападать на меня. Работа есть работа. Просто она не хотела это делать внезапно. Мило с её стороны. В остальном же она была крайне серьёзной, так как это было задание. Профессионализм превыше личных чувств.

Пока трое девушек из Падших Титанов отвлекали Октия, Алисия и последний член отряда напали на меня. Два против одного — нечестно! Я готовился сопротивляться всеми своими силами как можно дольше. К сожалению, с нашей прошлой схватки я не стал особо сильнее — прогресс черепашьий, а ведь она и раньше была весьма сильна, хотя и колебалась в схватке. Но теперь, когда смерть не должна была быть необратимой — она могла особо не волноваться во время сражения. Воскрешение развязывает руки. Плюс ей ещё и помогала девушка из отряда. Если бы я продержался пять секунд — это уже было бы неплохим результатом. Оптимистичный прогноз.

Но тут Октий внезапно засветился, и я почувствовал, как некая сила начала контролировать моё тело. И это вместо ожидаемого прилива сил или чего-то подобного. Никаких power-up’ов. Эта сила меня сдерживала. Теперь я просто не мог двигаться! Паралич, блин! Я боролся с этим, но чем больше я пытался — тем крепче меня сковывало. Как зыбучие пески — чем больше дёргаешься, тем хуже.

— Хватит бороться! — взмолился Октий. — Я же сказал, расслабься! Доверься мне!

— Ублюдок! — мысленно заорал я. — Как мне драться в таком состоянии⁈

— Не думай об этом, — ответил он. — Просто сосредоточься на том, чтобы тело делало то, что оно хочет, понятно? Стань единым с телом!

— То, что оно хочет? — я не понимал.

Для уточнения не было времени, так как Алисия и член её группы уже замахивались оружием, направляя его в мою голову. Двойной удар в голову — классика. И вот в момент, когда я уже думал, что опять умру — я внезапно увернулся с помощью прямо-таки великолепного сальто назад, которым даже Луиза могла бы гордиться. Откуда у меня такая гибкость⁈ При этом во время сальто ботинками я заблокировал оба лезвия — ЧТО⁈ — при этом балансируя на одной руке, другой нанося удар по лодыжкам противниц. Я что, в цирке выступаю⁈ Алисия успела отскочить назад, но вот её подруга замешкалась и получила ранение моим лезвием.

— Ах! — вскрикнула она, всё же отпрыгивая назад.

Фактически проиграв первый обмен ударами, Алисия вновь бросилась вперёд, желая сбить меня с ног, пока я балансировал на одной руке. Логично. Я — точнее, моё тело — согнул локоть, после чего оттолкнулся рукой, раскручивая себя. Брейк-данс⁈ При этом в воздухе я умудрился заблокировать удар своим клинком, ещё и выбив Алисию из равновесия. Проведя ещё две атаки, я смог заставить Алисию отступить. Я что, побеждаю⁈ Такими темпами я бы мог даже прикончить её, но её партнёрша вмешалась, хотя и слегка прихрамывала, что замедляло её движения. Она пыталась разрубить меня клинком. Я поймал меч ладонями — ГОЛЫМИ ЛАДОНЯМИ! — после чего развернулся, сокращая расстояние, и ударил её локтем в лицо. К. О.!

— Мастер такой классный! — восхитилась кто-то из моих девушек.

— Он так хорошо сражается! — добавила другая.

— Удачи, Рик! — поддержала третья.

— Чёрт побери, Марис, ты из Падших Титанов, ХВАТИТ БОЛЕТЬ ЗА ВРАГА! — одна из девушек, сражающихся с Октием, упрекнула другую.

Я выдавил слабую улыбку. Как бы я ни хотел отдать себе должное — всё это сделал не я. Моё тело двигалось само. Тут уж скорее моим телом управляли без моего согласия. Кукловод дёргает за ниточки. Когда я пытался сопротивляться — было больно, поэтому я по совету Октия всё же старался расслабиться. И вот уж веселье — чем больше я расслаблялся, тем более невероятные вещи умудрялось делать моё тело. Парадокс контроля.

— Хехе… — раздался голос Октия в моей голове. — Это навык 30 уровня профессии Великого Рыцаря, Марионетка! Круто, правда?

— Великий Рыцарь? — я мысленно уточнил. — Не Истинный?

— Что за Истинный Рыцарь? — Октий явно заинтересовался.

— А… ничего! — я поспешил сменить тему. Не хватало ещё, чтобы он узнал о моих «Истинных» профессиях.

Мне стало интересно, смогу ли я стать Истинным Извращенцем, Великим Извращенцем или Мастером Извращенцем. Градация извращённости. Но стоит признать, это была абсолютно дурацкая мысль. Хотя в этом мире возможно всё.

— Не волнуйся, — заверил меня Октий. — Тебя не ранят, пока я за рулём! Профессиональный водитель!

— Что-то мне это не нравится… — я был скептичен.

— Поздно! — он отрезал дискуссию.

Алисия вновь встала на ноги с потрясённым выражением лица. Шок и трепет.

— Ты… — она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Ты что, раньше сдерживался?

— … — я промолчал.

Ну как это могло быть правдой? Я был всего лишь марионеткой в руках Октия. Буквально. Хоть это и позволило мне сражаться с этими двумя, но было донельзя очевидно, что это достаточно тяжело для Октия. Многозадачность давалась нелегко. Сейчас он мог их только сдерживать, хотя раньше смог бы с лёгкостью разбросать. Видимо, это требовало от него уделять мне и схватке одинаковое внимание. Разделение фокуса. Это показывало, насколько же Октий силён — он мог спокойно контролировать две схватки разом. Как играть в шахматы на двух досках одновременно.

— Тогда и я не буду сдерживаться! — меч Алисии засветился. Режим берсерка активирован.

У её подруги в этот момент тоже засветились ноги — видимо, она владела неким навыком, влияющим на движения. Ускорение, наверное. Они обе собирались выложиться на полную! Я точно умру! Независимо от того, насколько старательно проконтролирует схватку Октий — неужели этого и правда будет достаточно? Шансы не в нашу пользу. Теперь я очень жалел, что не могу и пальцем пошевелить, дабы увеличить свои шансы. Я не был готов отдать ответственность за свою жизнь в руки Октия. Доверие — это хорошо, но хотелось бы и контроля. Неужели я и правда ничего не могу сделать? Стоп… Я ведь могу использовать рот! Вербальные атаки!

Помощница Алисии внезапно исчезла — скорость или невидимость? А сама Алисия рванула вперёд, вздымая землю, при этом занося своё переполненное силой оружие. Землетрясение в миниатюре.

— Я вижу твои соски! — закричал я.

— Э⁈ — Алисия отчаянным взглядом проверила свой лиф, запуталась в ногах и споткнулась. Критический промах!

Её промедление сбило с толку другую девушку, которая явно пыталась синхронизировать с ней атаку. Тайминг нарушен. Она атаковала меня, появившись у меня за спиной. Ага, невидимость! План явно заключался в том, что пока я буду отражать мощную атаку Алисии — она ударит меня в спину. Классическая тактика «молот и наковальня». Но теперь я мог сосредоточиться на ней. Ну, точнее Октий мог сосредоточиться только на ней.