Словно в подтверждение, наша связь стала четче — Риксвиль был ближе к нам, чем столица. Экономия на мане, но какой ценой!

— Мы должны остановить его!

— Поторопитесь! Мы будем у города меньше чем через час!

Ругаясь как сапожник (только более изобретательно), я связался с остальными девочками. Приказав всем боеспособным прибыть немедленно, я побежал ко входу. К моему приходу они уже собрались, используя порталы.

— Что случилось, Мастер? — встревоженно спросила Шао. — Я только засекла армию Лорда Рейна!

— Забудь о Рейне! — я взмахнул руками. — Это фальшивый Рик! Он начал атаку!

— О, — только и сказала она.

— И это все? «О»? — я уставился на нее.

— То есть… что именно произошло? Это же важно? — она явно пыталась проявить энтузиазм.

— Очень важно! Он пытается захватить Риксвиль!

— Да… но он же Рик… он хочет отвоевать город у себя самого… — Шао выглядела сконфуженной, как человек, пытающийся понять сюжет фильма про путешествия во времени.

— Это не… — я зарычал и открыл портал. — Мы должны их остановить! Это приказ!

— Мастер… — начала было Элайя.

— Это… — попыталась вставить Фаения.

— ВЫДВИГАЕМСЯ! — я заорал, и девочки нехотя прошли через портал.

Портал открылся прямо у ворот города. Сцена была как из фильма-катастрофы, только без спецэффектов.

— А! Ч-что происходит? — воскликнул местный Старейшина, стоявший у ворот.

Он наблюдал за приближающейся армией с выражением человека, который заказал пиццу, а получил армию вторжения. Честно говоря, вид наступающих войск впечатлил даже меня. Он собрал все это за неделю? Либо у него талант вербовщика, либо все хотели повоевать.

— Закрывайте ворота! Это враги! — я закричал, указывая на очевидное.

— Э… а разве это не Лорд Рик? — Старейшина нахмурился.

— Он подделка! Самозванец! Двойник! Выбирайте любое определение!

— А ты вообще кто такая? — он посмотрел на меня с подозрением.

Ах да. Я приходил к ним под зельем смены пола, поэтому они не знали о моей истинной форме. Я бросил взгляд на Шао, которая вздохнула и начала отдавать приказы. Она уже была здесь известна, поэтому все слушались.

Когда армия добралась до города, ворота были закрыты. Стены здесь были не такими внушительными как в Палмдейле, но для начала сойдет.

Я стоял перед городом, мои девочки выстроились позади как супергеройская команда перед финальной битвой.

Пришло время встретиться с фальшивым Риком лицом к лицу. Или лицом к своему лицу. Черт, это сбивает с толку.

— Мы атакуем, сэр? — спросил меня рыцарь с таким энтузиазмом, будто собирался на пикник, а не на битву.

— Нет, — я покачал головой. — Леди, выдвигаемся. Остальные — стойте на позициях. Сейчас не время атаковать!

Перед нами красовался недавно отстроенный Риксвиль. У ворот нас встречала самозванка Ричи и девочки, которые все еще не присоединились ко мне. Они стояли в боевой позе, словно серьезно намеревались помешать мне войти в собственный город. Ну, технически мой город. Или ее? Черт, это сбивает с толку даже меня.

Я не хотел втягивать армию в этот бой по нескольким причинам. Во-первых, не хотел, чтобы девочки пострадали. Знаете, как это бывает — начинаешь эпическую битву, а потом объясняй каждой, почему у нее синяк под глазом. Во-вторых, мои войска могли деморализоваться или даже быть уничтожены. Мои девочки были усилены перками Повелителя Рабов и Мастера Гарема — это как читерские бонусы в игре, только в реальной жизни. Обычная армия против них — все равно что новички против рейдового босса.

Ну и последнее — я не хотел выглядеть захватчиком в глазах жителей Риксвиля. После моей победы над Ричи они наверняка примут меня с распростертыми объятиями. В конце концов, я настоящий Рик, человек, в честь которого назван этот городок. Хотя, учитывая обстоятельства, может стоило выбрать менее эгоистичное название.

Мы с девочками выстроились напротив сил Ричи. За нами наблюдала армия, а со стен города — жители с выражением лиц зрителей на особенно запутанном театральном представлении.

— Я пришел вернуть свою землю! — громко заявил я, стараясь звучать героически.

— Я та, кто помогла выстроить этот город! — отрезала Ричи.

Ну да, конечно. Я тоже могу заявить, что построил пирамиды, но это не сделает меня фараоном.

— Мои действия одобрены Королем Абериса. Бросать мне вызов — значит бросать вызов всему королевству!

Это вызвало оживленное перешептывание среди горожан. Ничто так не действует на простых людей, как упоминание королевской власти. Но Ричи это не впечатлило. Она откинула волосы назад с таким видом, будто снималась в рекламе шампуня, и фыркнула.

— Есть только один Рик. Ты же всего лишь жалкая подделка. Сложи оружие и сдайся!

— Это тебе следует сдаться! — огрызнулся я. Да, я знаю, не самый остроумный ответ. Но попробуйте придумать что-то умное, когда спорите сами с собой.

— Что ж, ясно. Видимо, мы не можем решить этот конфликт мирно.

— Не сказать, что они сильно старались, — прошептала Луиза Мии достаточно громко, чтобы все услышали.

— Разве все эти девушки не принадлежат гарему Лорда? Выглядит как восстание, — пробормотал кто-то со стен города.

Отлично. Теперь я выгляжу как парень, который не может справиться с собственным гаремом. Это хуже, чем быть самозванцем.

— Это не восстание! — закричала Ричи. — Я Рик!

— Я думал, что ты Ричи… — раздался голос из толпы.

— Так, кто это вообще сказал? — Ричи завертела головой.

— Сэр, буду честен — я в полном замешательстве, — признался один из баронов. — Я думал, мы будем сражаться с Повелителем Демонов.

— И будем, не волнуйтесь! — я попытался звучать уверенно. — Послушайте, единственный способ победить Абериса — сначала разобраться с ней. Просто следуйте моему плану и верьте в то, что я делаю.

— Вы уверены? — барон явно сомневался.

Теперь недовольный ропот раздавался с обеих сторон. Ситуация выходила из-под контроля быстрее, чем мороженое тает в аду. Понимая, что момент для драматической битвы ускользает, я поднял руку.

— Леди! Атакуем! Приказ Раба!

— Ааа! — синхронно воскликнули мои девочки.

Знаю, знаю, «Приказ Раба» звучит как название плохого аниме. Но это работало, и они присоединились ко мне, побежав вперед.

— Не бойтесь убивать! Я воскрешу всех, кто умрет в битве! — крикнула Ричи.

Вот это заявление. «Не волнуйтесь о смерти, у нас есть страховка!» Определенно не то, что хочется услышать перед боем.

— Убивать… говоришь как настоящий самозванец! Леди, не сдерживайтесь!

Два строя красивых девушек столкнулись друг с другом, что мгновенно превратилось в эпическую женскую драку космических масштабов. Ну а мы с Ричи подняли мечи и начали наше персональное противостояние. Битва века: я против себя. Фрейд бы оценил.

Участники схватки определились быстро, как команды для школьного турнира по вышибалам. Со стороны Рика выступали Луиза, Мия, Элайя, Зара, Салиция и Кани. Фаении среди них не было — она не особо хороша в драках. Честно говоря, ее боевые навыки были на уровне «махать руками и надеяться на лучшее».

Я же привел Теону, Шао, Пресциллу и Бернис. Гарнет оставил дома — не был уверен в ее боевых способностях. К тому же, кто-то должен был поливать цветы.

Могло показаться, что численное превосходство на их стороне, но Салиция внезапно атаковала Кармин еще во время сближения. Предательство! Драма! Интрига! Кани легко заблокировала атаку щитом с видом человека, который это предвидел.

— Ха! Вы и подумать не могли, что я все время была на стороне Госпожи, да? — торжествующе воскликнула Салиция.

— Да-да! Мы знали! — крикнул Рик, на секунду отвлекшись от нашей дуэли.

Серьезно? «Мы знали»? Это лучшее, что он смог придумать? Я бы хотя бы сделал вид, что это часть хитрого плана.

В итоге пары определились как на танцах в средней школе. Бернис сошлась с Мией — что уже предвещало интересное шоу. Пресцилла должна была сразиться со своей матерью Зарой — семейная драма в лучших традициях. Шао оказалась лицом к лицу с Элайей. А Луиза и Теона замыкали список участников этого эпического женского реслинга.