Это первые люди, умершие от моей руки и с моим участием, и теперь это обернётся катастрофой. Охренительно, просто охренительно.

— Лорд Рейн поручает вам войти в подземелье и забрать Регистратор Жизни, — объявил рыцарь с довольным видом.

— Э? — я поднял взгляд, словно увидев лучик надежды в тёмном небе. — Меня?

— Разумеется, при этом вас будет сопровождать моя группа, — добавил он с ухмылкой.

— Ясно… — протянул я, понимая подвох.

— Вам не нужно беспокоиться, — заверил он фальшиво заботливым тоном. — Ваши… рабыни… могут остаться здесь, в безопасности. Мой отряд более чем способен защитить вас.

Ага, «защитить». Защитить от жизни, скорее всего.

— Есть какая-то причина, по которой я должен вести отряд? — поинтересовался я больше из любопытства по поводу оправдания подобного предложения, чем из реального желания узнать.

Он вздёрнул бровь с видом человека, который объясняет очевидное идиоту.

— Разве вы не лорд Пустошей? — напомнил он. — Подземелье находится на вашей территории. И какой же пример вы намереваетесь подать, если поручите рыцарям другого лорда пропадать в подземелье на вашей территории?

— Но вход внутрь… — начал я.

— Досадная ошибка! — рассмеялся рыцарь, хотя в его взгляде не было ни намёка на веселье. — Вы сможете войти сразу после того, как мы разберёмся с этой ситуацией. Если уж на то пошло, Лорд Рейн даже предложит вам награду. После завершения миссии вы получите право на гладиаторство.

Раиса ахнула, всё же привлекая к себе взгляд лидера рыцарей, но тот лишь улыбнулся и перевёл взгляд на меня.

— И что это такое? — спросил я, изображая заинтересованность.

— Права на гладиаторство позволяют вам выставлять своих рабов на арену, — объяснила Раиса шёпотом. — Если у вас есть сильный раб — это отличный способ заработать деньги. Обычно получить такое право очень сложно. Вам требуется получить согласие лорда в городе, в котором имеется спонсируемый колизей.

Поскольку она выросла в этих местах, видимо, была знакома с колизеем. Правда, после воспоминаний Шао у меня были о подобных местах лишь плохие впечатления. В любом случае без колебаний отказался бы от этой награды.

Это явно была ловушка с приманкой. Но отказаться в этой ситуации было трудно, не вызвав подозрений.

— Я согласен, — кивнул я с притворным энтузиазмом. — А пока отправлюсь наверх и приготовлюсь. Мы ведь выходим утром?

Лидер рыцарей с определённым раздражением смотрел на моих девочек, на которых остальные рыцари уже вовсю кидали непристойные взгляды. Видимо, они уже мысленно делили добычу.

— Хмпф, я бы предпочёл покончить с этим прямо сейчас, — проворчал он, — но поскольку вы были заняты весь день — позволяю вам отдохнуть. Рано утром мы выступаем!

Кивнув, я пошёл в нашу комнату. Все девушки присоединились ко мне, и я почувствовал их напряжение.

— Это ловушка, Мастер! — тревожно заявила Луиза.

— Разумеется, он знает это! — фыркнула Шао несколько более прагматично. — Мастер, каков план?

— Утром я отправлюсь с ними, — объяснил я. — При этом отправлю вас на первый этаж, чтобы вы помогли мне с ними справиться.

— Это может быть не так просто, Мастер, — неуверенно возразила Шао. — У них может быть больше рыцарей, сидящих в засаде в подземелье.

— Не думаю, что они считают меня настолько опасным, — покачал головой я. — Они больше волнуются о вас. Скорее всего, разместят охрану у входа и, возможно, у шахты, если всё ещё подозревают, что мы попали в подземелье таким способом.

Остаток ночи мы обсуждали план, по очереди высыпаясь. Из общего зала гостиницы вовсю раздавался шум, но на данный момент нам было лучше не сталкиваться с рыцарями.

Прости, владелец гостиницы, тебе придётся их терпеть ещё одну ночь. Завтра они всё равно будут мертвы. Надеюсь.

— Как только мы убьём их, пути назад не будет, — напомнила Шао серьёзно.

— Я знаю, — кивнул я. — С завтрашнего дня мы становимся беглецами.

Рано утром я открыл портал, отправляя девочек в подземелье. Закрыл его как раз перед приходом Раисы.

— А… сэр? — она посмотрела на меня с беспокойством.

— То, что мы делаем, вне твоей компетенции, — объяснил я. — Не собираюсь заставлять тебя рисковать жизнью.

— Всё нормально… я хочу… — начала она.

— У меня для тебя особая миссия, — перебил я её. — Отправляйся к принцу и передай ему это письмо. Дай ему знать, что именно происходит.

Я передал ей письмо, в котором подробно описал происходящее, и хоть у меня не имелось печати, запечатал его небольшим количеством воска.

— Подожди! — остановила она меня. — Я хочу тебе кое-что сказать! Я хочу, чтобы ты знал, что я…

Я открыл портал и втолкнул Раису внутрь, прежде чем она успела закончить. В итоге так и не услышал, что именно она сказала. Портал открылся сразу за её спиной.

Выдохнув, я собрал остатки нужных вещей и оставил немного денег в комнате, дабы оплатить владельцу гостиницы убытки, вызванные рыцарями, после чего направился вниз.

Сегодня я намеревался в открытую выступить против Лорда Рейна. Время перестать играть в политику и заняться более прямыми методами решения проблем…

Я покинул гостиницу с группой рыцарей, держащих меня в плотном кольце, словно они конвоировали особо опасного преступника. Уже этого было достаточно, чтобы понять — они замышляют недоброе. Возможно, они знали, что я знаю, но не могли с этим ничего поделать.

На их лицах были улыбки, к тому же они особо не пытались скрыть свои злые намерения. Словно играли в какую-то извращённую игру, где все знают правила, но притворяются, что это честная партия.

Я был одет в своё лучшее снаряжение — странный ассортимент доспехов, аксессуаров и предметов, который подобрал в прошлых подземельях. Выглядел как рыцарь из секонд-хенда, но это было лучшее, что у меня имелось.

Большая часть была не высшего уровня, но более двух предметов явно заслуживали звания среднего уровня. Они были чрезвычайно ценны. Конечно, не национальные сокровища, но для дворян низкого уровня очень даже хороши.

Заметил, что несколько рыцарей жадно смотрят на моё снаряжение с явным ожиданием забрать его себе. В их глазах я уже был трупом, и они мысленно делили наследство.

— Поход может занять некоторое время, — заметил я с притворным спокойствием. — Или же вы знаете, на каком этаже мы найдём рыцарей?

— Разумеется, знаем, — уверенно ответил лидер рыцарей. — Мы воспользовались устройством, чтобы узнать — труп лидера той группы находится на первом этаже.

Здесь напрашивался очевидный вопрос. Если труп обнаружен на первом этаже — зачем брать с собой меня? Было бы гораздо осмысленнее уже забрать Регистратор Жизни самостоятельно. Тем не менее у меня было чувство, что они этим не займутся в принципе.

Из них вышли бы отвратительные актёры. Знай они наверняка, что я убил их товарищей, вели бы себя намного враждебнее. Правда, они могут осторожничать, играя в кота и мышку.

Тем не менее от них я ощущал разве что снисхождение. Они считали себя сильнее — для них я был надоедливым насекомым, которого попросту не захотели давить сразу. Но скоро поймут, насколько ошибаются. Надеюсь, это откровение не слишком их расстроит.

Теперь у ворот стояло пять рыцарей. Они тоже улыбались, а один так вообще подмигивал товарищам. Полагаю, если каким-то образом сбегу от своих сопровождающих, они должны встретить меня и убить на выходе из подземелья.

Двое рыцарей, которых Мия усыпила при входе в подземелье прошлой ночью, тоже были там. Они явно не знали, что произошло этой ночью. Эти двое проснулись до того, как их застали спящими на посту, поэтому предпочли не сообщать об этом. Расскажи они о произошедшем — им поставили бы подобное в вину.

Ворота открылись, и я последовал за рыцарями. Старался быть осторожным, но рыцари всеми правдами и неправдами не давали мне оказаться сзади, хотя для меня как для бойца поддержки это было самым удобным местом. Видимо, им тоже было известно о тактике.