«Так, таймлайн выстраивается», — подумал я. Тридцать лет назад Герой Гарема набирал славу. Блэквуд встретил его двадцать лет назад, когда того грохнули при мутных обстоятельствах. Я думал на церковь, но Столичная оказалась безобидной. Хотя она лишь осколок Великой Церкви — вот та была политическим монстром уровня босса. Развалилась сто лет назад, до Повелителя Демонов.

— Ну и каким он был? — полюбопытствовал я.

— Фуфу… проверяешь конкуренцию? — игриво спросила Элайя.

— Даже если ты по нему сохла — он сдох, а ты моя. К тому же ты уже не та баба, что раньше. Апгрейднулась, так сказать.

— Ох, даже злиться не могу на такого Мастера, — усмехнулась она. — Если коротко — типичный пикапер. Флиртовал со всем, что движется, а до дела не доходил.

— А, из тех, кто много звенит, но не ебёт?

Элайя удивлённо вскинула бровь:

— Надо же, знаком с типажом! Точно. Рабский Герой не любил своих рабынь. Герой Любовник скакал по бабам как блоха. Герою Гарема яиц не хватало сделать женщин своими. Всем им чего-то не хватало. Даже мой бывший, Герой Король, был зажат предрассудками как корсетом. А ты другой. Когда увидел, как ты принял Зару — поняла, что тебя ждёт величие. Ну и член у тебя знатный.

— К тому же, не приласкай я Зару — пришлось бы, возможно, вас обеих мочить.

Элайя расхохоталась:

— Вот это я понимаю — романтика! Но да, возможно, смог бы… Понимаю, что пока в твоём сердце для меня места нет. Но это твоя фишка — ты заставляешь баб меняться одним своим существованием. Так что, несмотря на мою мутную натуру, я стану женщиной, которой ты будешь гордиться. Заслужу твоё доверие, вот увидишь!

— Если честно, для начала хотелось бы знать, кто ты, блядь, такая, — прямо сказал я. — Зара понятна — у неё были чёткие формы монстра. Женщина-Гигант и Сирена — просто прирученные покемоны. А ты не королева и не монстр. Ты вообще кто?

— Как это не королева? Ты меня воскресил! Я больше не призрак, я живая баба с пульсом и всем остальным!

— Ну да, логично… — неуверенно согласился я. — Хотя какая, нахрен, разница? Даже Блэквуда можно было воскресить…

«Проблема в другом», — подумал я. Был ли Блэквуд в подземелье настоящим? Двадцать лет под миазмой — это вам не хухры-мухры. Он был призраком, потом воскрес. Его дух поймало подземелье после смерти. А Элайя? Её дух заточили или она просто отпечаток воспоминаний?

«А похер», — решил я. — «Элайя есть Элайя, Зара есть Зара. Обе сидели в подземелье годами. Хотя вот Пресцилла и Теона вышли оттуда психически здоровыми. Как, блядь?»

Интересный вопрос. Как они избежали влияния миазмы? Обе сидели там примерно одинаково, но вышли нормальными. И не похоже, чтобы постоянно дрались в боссовых комнатах.

— Ладно, не буду мешать твоим сборам, — улыбнулась Элайя. — Просто напоминаю о себе. Однажды я завоюю твоё сердечко… и не только его.

Она развернулась к выходу, виляя бёдрами. Любопытство победило, и я быстро шмальнул по ней Божественным Взглядом через пыльцу фей. Прочитав показатели, я побледнел как простыня.

«Некоторые вещи лучше не знать», — подумал я, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

Когда она ушла достаточно далеко, я покачал головой:

— Что, бля, это вообще такое «Великая Королева-Лич»? И почему меня это так пугает?

Наконец закончив паковать вещи — процесс, напоминающий сборы в армию, только с большим количеством магических безделушек — я отправился в путь. Быстро собрал Шао, Раису, Мию и Рубин, после чего великодушно открыл портал в Алерит.

Рубин застыла перед порталом как кот перед пылесосом — с выражением «что это за колдунство такое⁈» на лице.

— Это… это портал? Настоящий? — она тыкала в воздух рядом с магическим кольцом, словно проверяя, не голограмма ли это.

— Нет, это дверь в ад. Заходи, не стесняйся, — пошутил я.

Остальные девочки уже привыкли к моим фокусам и спокойно прошли через портал. Рубин же продолжала буравить его недоверчивым взглядом даже после перемещения в Алерит.

«Похоже, не каждый день видишь Лорда с читерскими способностями», — усмехнулся я про себя.

К счастью, Салиция и Кани уже ждали нас. К несчастью, Кани притащила с собой багажа больше, чем переезжающая семья из пяти человек.

— Кани, — терпеливо начал я, — мы идём охотиться на бандитов, а не открывать филиал универмага.

— Но мне всё это нужно! — возмутилась она.

— Конечно, нужно. Особенно вот эта… что это вообще такое? Канделябр?

Я быстро отправил её переупаковываться, пока сам обсуждал стратегию с группой. С моей обычной командой всё работало как швейцарские часы — они понимали друг друга с полуслова. Но Рубин была новенькой, а Раиса обожала чёткие инструкции больше, чем бюрократ — печати на документах.

«В подземелья без плана лезть — всё равно что играть в русскую рулетку с полностью заряженным барабаном», — подумал я.

Проблема была в том, что новая группа состояла в основном из одиночек. Шао обычно работала соло, как ниндзя-фрилансер. Раньше она следовала за Луизой как утёнок за мамой-уткой, но теперь придётся адаптироваться.

Впрочем, для Мии у меня были особые планы. Она должна была незаметно влиять на моральный дух группы — эдакий тайный психотерапевт. Создавать правильное настроение, удерживать от глупостей. В конце концов, проще работать, когда ты спокоен и сосредоточен, а не паникуешь как курица без головы.

Естественно, остальные об этом не знали. «Кто в здравом уме признается в психологических манипуляциях?» — рассудил я. А если и этого не хватит — всегда можно экипировать Повелителя Гарема. Правда, я не был уверен, считаются ли Кани и Салиция членами гарема.

«Технически они мои, но эмоционально… это сложно», — размышлял я.

На данный момент я был по-настоящему близок только к семерым: Шао, Мия, Пресцилла, Луиза, Теона, Зара и Элиана. Собственно, поэтому и взял с собой именно эту компанию — нужно было сблизиться с Раисой (особенно учитывая её беременность, о которой она не знала), Кани (девочки буквально умоляли уделять ей больше внимания) и Салицией (которая шла в комплекте с сестрой, как бонус при покупке).

— Салиция, ты не против поучаствовать? — уточнил я.

— В предательстве и убийстве людей, которые на меня работали? — она театрально задумалась. — Звучит как отличное развлечение для выходных!

— Ты серьёзно?

Салиция упёрла руки в бока и расхохоталась:

— А ты ждал от воров и бандитов кодекса чести? Может, ещё профсоюз и соцпакет? Мы работали вместе ради выгоды. Я использовала их для власти и богатства, они использовали меня как живой щит. Взаимовыгодное сотрудничество!

— Кстати, об этом хотел спросить…

— Что именно?

— С Кани понятно — Церковь её поддерживала, потому и стала Паладином. Но как ты из девушки, потерявшей всё, превратилась в Короля Бандитов? Профессия третьего уровня и фактический контроль над юго-западом Абериса — это тебе не шутки.

— Потому что я охренительно крутая? — самодовольно ухмыльнулась она.

— Ладно, забыл что спрашивал, — вздохнул я.

Салиция снова рассмеялась, но потом перешла на загадочный тон:

— Может, когда-нибудь расскажу. Когда заслужишь. А пока восхищайся издалека, как все остальные.

— Я закончила! — раздался приглушённый голос с лестницы.

Я обернулся и увидел ходячую гору багажа на ножках.

— Я же сказал — только то, что сможешь нести!

— Я и несу! — гордо заявила гора.

— Но ты должна ещё и драться мочь! Или будешь отмахиваться чемоданами⁈

— Мастер, ты всем дал кольца-хранилища, а мне нет! Дискриминация! — возмутилась Кани из-под багажа.

— Знаешь, она права, — поддержала Мия.

— Ты на чьей стороне вообще⁈

— Так у всех есть кольца-хранилища? — Рубин смотрела на меня как на рождественского Санту. — Р-Рик… я уже говорила, какой ты щедрый и мужественный?

— Рубин, сейчас не время для флирта!

«Это будет очень, очень долгое путешествие», — мрачно подумал я.