После всех проблем от Лорда Арчибальда — я предпочитал вести себя осторожно и по возможности не светить своими рабынями.

Я бы вообще не взял моих девочек в особняк, но они всё-таки были показателем моей силы. Ну, они, конечно, не выглядели особо сильными, но как минимум демонстрировали моё богатство, что тоже было силой. Дело в том, что заявись я сюда без свиты — это создало бы впечатление, что я слаб и бессилен, из-за чего граф смотрел бы на меня свысока.

Дворянином быть не так уж легко. Постоянная игра в «у кого пенис больше», только с титулами и свитой.

— Лорд Диксон, а я ведь только получил сообщение, что вы прибудете сегодня, — раздался голос из дверного проёма, после чего я поднял глаза. — Вы так быстро.

Человек, стоящий там, был высокого роста с жёсткими усами и худыми щеками. Его чёрные волосы были зачёсаны назад, а сам он носил одеяния чёрно-золотых цветов. На первый взгляд он действительно выглядел как злодей.

Действительно, я просто не смог бы придумать более злодейски выглядящего персонажа, чем этот парень. Только монокля не хватало для полного комплекта «Я — плохой парень».

— Лорд Рейн, полагаю? — озвучил я свою догадку.

Вместо ответа незнакомец лишь тихо рассмеялся, посмотрев на меня, как показалось, слишком уж презрительно.

— Знаете, я планировал отправить экспедицию в Подземелье Вдовы как раз тогда, когда пришло сообщение о вашем прибытии, — важно объявил он. — Вы уже не нужны.

— Ну, я всё равно должен следовать приказам Королевской семьи, — ответил я, чувствуя, что мне все больше начинает не нравится его манера общения.

— Я собрал о вас немного информации, — между тем продолжил он. — Ходят слухи, что вы лично одолели два подземелья и даже победили Повелителя Демонов. Это правда?

— Три подземелья, если уж говорить точно, — поправил его я, будучи уверенным, что он знал об этом, нарочно упустив одно подземелье.

Технически я прошёл четыре подземелья, но ситуацию с Повелителем Демонов можно было трактовать по-другому, поэтому я не особо на это настаивал. Насколько я понял — будь Столица разрушена, и на ней бы был воздвигнут замок Повелителя Демонов, и это было бы уже привычным для всех подземельем.

Подземелья Повелителя Демонов в таком формате существовали лишь на севере, в демонических землях, при этом ещё и уничтоженные к этому времени. Подобно нестабильному подземелью Хантсвилла, подземелье Повелителя Демонов порождают тварей, которые в итоге отправляются атаковать соседние земли. Если в большинстве подземелий влияние проклятия было пассивным и нарастало медленно, постепенно замыкаясь само в себе, Подземелье Повелителя Демонов расширялось безумными темпами и действительно было опасно для всех и вся.

— Три… ха-ха-ха? — ехидно усмехнулся Лорд Рейн. — Ну, если вы хотите воспользоваться этим опытом для покорения Подземелья Вдовы — хочу вас предупредить, что вас ждёт неудача! Должен сказать, что Подземелье Вдовы не похоже ни на одно из других подземелий. Такой молодой человек, как вы, обязательно умрёт внутри него!

Потрясающе, просто потрясающе. Чертова мотивационная речь от местного лорда. Именно то, что мне сейчас было нужно.

— Даже если вы так говорите… — ответил я после непродолжительного молчания, неловко почёсывая свою щёку.

Лорд Рейн мрачно усмехнулся.

— Я не пытаюсь вас обидеть, — заверил он. — Тут вопрос не в способностях бойца. Скорее, это больше касается вашего характера и возраста. Я предупредил об этом и Короля Абериса, но он проигнорировал меня.

— Что вы имеете в виду? — осторожно поинтересовался я, хотя мои глаза и вспыхнули.

Кажется, Лорд Рейн знал об исчезновении короля. Это также означало, что он понимал, почему я здесь. Я был немного удивлён тем, что он решил поделиться со мной такой информацией. Изначально принц представил меня как дворянина, желавшего проверить результат рейда в подземелье и по возможности пройти Подземелье Вдовы, чтобы восстановить работу шахт.

Принц не был уверен, знал ли Лорд Рейн, что Король отправился в это подземелье. Учитывая определённые аспекты — у Короля были все шансы попасть внутрь незамеченным местным Лордом. Учитывая тот факт, что Лорд Рейн знал, но не торопился спасать Короля — вероятность его предательства ощутимо возросла.

Разумеется, я не был в состоянии осудить его на основе таких рассуждений. Вместо этого я постарался скрыть свои эмоции и продолжить разговор.

— Поскольку вы уже побывали в нескольких подземельях — вы, вполне вероятно, знаете, что большинство подземелий имеет так называемую тематику, — пояснил он. — В зависимости от сути проклятия и его главного босса подземелья могут иметь донельзя удивительные тематики.

— Да, мне уже приходилось сталкиваться с тематикой нежити и призраков, — честно рассказал я.

— Разумеется… — Лорд Рейн улыбнулся, явственно источая лёгкое снисхождение. — Тема же этого подземелья — искушение.

— Искушение?

— Да, искушение, — кивнул он. — Это подземелье переполнено ловушками, подражателями, суккубами и демонами желаний. Они захватывают разум и сердце человека, не позволяя ему уйти. Вот почему это так опасно.

— А… у нас имеется проводник, знакомый с подземельем, так что…

— Проводник, да? — задрал он бровь, выглядя слегка удивлённым. — Проводник может помочь, но чтобы человек не поддался, у него должны быть тело и разум, что могут противостоять… искушению.

— Вы хотите сказать, что Король подвергся искушению? — спросил я.

— Я считаю, что скорее всего это так, — признал он.

— В таком случае есть шанс, что он жив⁈ — мой взгляд прояснился.

Лорд Рейн моргнул, ошеломлённый моими словами. Он, видимо, желал запугать меня, но я просто не мог пожелать для себя более хорошей новости. Знание о том, что подземелье было про искушение, гарантировало мне, что Король всё ещё жив.

— Тс… — издал он недовольный звук. — Даже если Король ещё жив — он, вероятно, больше не будет годен для управления страной.

— Даже в таком случае… — покачал я головой. — Принц доверился мне и попросил попробовать его найти. Спасибо вам, Лорд, вы дали мне столь нужную каплю надежды на успех этой миссии.

Последними словами я хотел его достать. Будь он умён — он бы понимал, что я с подозрением отношусь к нему. Возможно, дразнить его так было неразумно, но я был достаточно умел в плане дипломатии, поэтому мог позволить себе многое.

Я видел, как шестерёнки в его голове крутятся, пытаясь понять, в чём заключается моя уловка. Единственное, что я успел понять о Лорде Рейне — он тот ещё интриган. Он вовсю пытался подавать мысль многозначительно и сложно, поэтому был буквально одержим словами до параноидального уровня.

В этой ситуации худшим противником для него был кто-то вроде меня. Я дал ему искренние слова и легко улыбнулся. Мне было нечего скрывать.

— Ах, мой Лорд, прежде чем я вас покину — вот вам подарок… — я вытащил магический предмет из кольца-хранилища и протянул ему.

Если уж на то пошло — оно не требовалось ни одной из моих девочек, да и меня оно не интересовало. В лавках оно тоже не особо хорошо продавалось, поэтому я решил отдать его в качестве подарка. Насколько я слышал — при посещении чужой земли принято дарить подарки.

Это было маленькое ожерелье, которое позволяло сопротивляться иллюзиям. Правда, если учитывать тематику Подземелья Вдовы — этот предмет был довольно полезным, но с Мией в группе в качестве Спиритуалиста иллюзии были нам не страшны.

Увидев протянутое ожерелье, Лорд Рейн на секунду дрогнул. Я уже собирался развернуться и уйти, но вдруг его рука схватила мою, останавливая меня.

— В-вы… — начал говорить он, при этом его взгляд полностью изменился — теперь в нём не было ни намёка на снисходительность. — Вы играете в опасную игру.

— Я всегда в неё играю, — пожал я плечами.

Я пожал плечами и ушёл с моими девочками, оставив мужчину с ошеломлённым выражением лица. Да, я понятия не имел, о чём он думает. Впрочем, он наверняка думал, что я знаю то, чего не знаю. На самом деле это было даже немного страшно.