Всё-таки я парень в этой компании, да ещё и являюсь вполне официальной поддержкой. Это была достаточно справедливая цена за все привилегии лидерства. Стоило солнцу взойти, я наконец отправился в путь.

Девочки, и особенно Шао, больше не доверяли мне — поэтому старательно следили за каждым моим движением. Но я не собирался делать ничего плохого. Я просто хотел посетить начальника шахты.

Он открыл мне дверь в обществе двух голых женщин. Выяснилось, что он был весьма популярным, хотя и встретил меня одетым. Как минимум так мне казалось, пока не оказалось, что это просто его естественная растительность на теле. Иногда природа бывает слишком щедрой.

Отдав мне ключи от шахты, мы отправились к входу в неё. Прогулка была непродолжительной, и вскоре мы увидели вход в подземелье. Но когда мы подошли поближе — моё лицо порядочно скривилось.

Накануне здесь никого не было, но теперь у ворот стоял небольшой отряд рыцарей. Видимо, кто-то решил усложнить нам жизнь. Стоило нам подойти, как они подняли руки, останавливая нас.

— Стойте! — прогремел один из них. — Именем Лорда Рейна вход в эту шахту запрещён.

— Я Виконт Диксон, — ответил я, показывая доказательство этих слов — маленький медальон с нарисованным на нём троном и подписанным дворянским званием.

По идее он был настроен на меня, поэтому если я волью в него немного маны — он засветится, став предметом, который не так уж легко подделать.

— Нам жаль, сэр, — проворчал тот же рыцарь, — но Лорд Рейн только что начал спасательную операцию в подземелье. Никому не разрешено входить.

— Я дворянин, получивший прямой приказ от принца, — возразил я. — Вам не кажется, что препятствование мне является прямым нарушением воли Королевской Семьи?

Рыцари выглядели не впечатлёнными. Один из них даже неприятно ухмыльнулся — видимо, они получили очень чёткие инструкции.

— Простите, Ваша Светлость, — произнёс он с издевательской вежливостью. — Возможно, тут что-то напутали. Пожалуй, вам следует отправиться в Алерит и получить письмо с прямым приказом для нас от Лорда Рейна.

Я раздражённо закусил губу. Понятно было, что они просто пытаются мне помешать. Мне следовало забраться в подземелье прошлой ночью и открыть портал. Тогда я мог бы войти внутрь, и никто бы не остановил меня.

Но теперь мне придётся иметь дело с этим бюрократическим цирком. Я был уверен, что если я отправлюсь в Алерит — Лорд Рейн любыми правдами и неправдами задержит меня. Четыре часа зря потраченного времени минимум — двухчасовая поездка туда и такая же обратно. А на месте рыцари наверняка заявят, что у меня неправильные документы или нечто подобное.

Если же я нападу на них — Лорд Рейн сможет обратить против меня весь город, заявив, что я предатель. Поскольку я не хотел, чтобы мне на хвост села целая армия — приходилось поумерить своё желание надавать этим стражам по шее.

Покрепче обняв Шао, которая уже явно хотела наброситься на новоявленную стражу, я развернулся и пошёл в сторону города. Нам нужно было придумать другой вариант. Неплохо бы такой, который не закончится моим объявлением в розыск.

После всех прошедших подземелий у меня имелось 27 Очков Подземелий. В магазине имелось шесть уровней способности. Первый стоил 1 очко. Второй — 5. Третий — 10. Четвёртый — 25. Пятый — 50. Шестой — 100.

Некоторые способности можно было купить прямо — например, большинство заклинаний и предметов. В таком случае я мог позволить себе один навык 4 уровня, такой как Воскрешение, которым я пользовался, чтобы вернуть моих девочек к жизни.

Но были способности, которые требовали купить предыдущие уровни для получения более высоких. Вы брали первый уровень, после чего разблокировали каждый следующий. Другими словами, для получения четвёртого уровня способности такого толка требовалось колоссальное 41 очко. 42, если не забыть про Сброс.

Говоря проще — было достаточно непрактично пользоваться такими способностями четвёртого уровня. Математика была жестокой, но честной.

Поэтому я разблокировал три профессии ценой 6 очков, сброс стоил мне 1 очко, опыт ×10 потребовал 16 очков, Картограф — ещё 1, и оставшиеся три очка пошли на Портал. Именно так я распределил очки, чтобы максимизировать свои выгоды.

Я, конечно, мог бы оборудовать четыре профессии и опыт ×5, но элементарная арифметика говорила за мой выбор. Трижды десять — это тридцать, а четырежды пять — двадцать. Самый банальный расчёт. Именно таким образом я планировал получать опыт.

Если бы у меня возникли проблемы — например, ситуация, когда я волновался бы о том, что трёх профессий мало — разумеется, я поменял бы конфигурацию. Но пока я хотел получать уровни быстрее, проходя этажи подземелья.

Что касается моих девочек, их сила — моя сила. Я планировал сконцентрироваться на Повелителе Рабов, Белом Маге и Поваре. Именно по такой схеме я собирался пройти, по крайней мере, первые десять этажей. По мере углубления и появления разных проблем — я бы поменял набор профессий. К тому моменту я надеялся получить хорошие навыки. Таков был план.

Ну, так планировалось с расчётом на то, что я смогу попасть в подземелье. Но сейчас я перебирал Очки Подземелья именно потому, что искал способ обойти этих рыцарей, не создавая политических проблем.

У меня имелся навык невидимости, но он работал только на меня. Да и войти внутрь было не так легко — высокий забор подразумевал открытие ворот в любом случае, что я не мог сделать незаметно. Использовать же магию тьмы или другие виды магий, чтобы отвлечь их, могло стать поводом для обвинения в нападении.

— Стражи не пропустили тебя, да? — раздался вопрос со стороны.

— Враг! — воскликнула Шао, вытаскивая парные кинжалы.

— Расслабься, это просто та самая дворфийка, что мы встречали ранее! — успокоил я её.

— Быстрее! — объявила Шао с боевым азартом. — Давайте убьём её, прежде чем она вновь соблазнит Мастера!

За это ей прилетел очередной подзатыльник от Луизы.

— Что мы говорили на эту тему, Шао? — вроде бы дружелюбно поинтересовалась Луиза, но её улыбка скорее походила на оскал хищника.

— Мм… — промычала Шао неопределённо.

— Скажи это… — настояла Луиза.

— Не убивать женщин Мастера… — пробормотала она, но потом со слезами на глазах воскликнула: — Но что, если она предаст или навредит Мастеру?

Глаза Луизы заблестели, словно сталь на солнце.

— Хехе… тогда старшая сестрёнка нанесёт первый удар! — весело прокомментировала она.

Я-то думал, что Луиза оказывает на Шао хорошее влияние, но теперь я был совсем в этом не уверен. Такое впечатление, что она просто обучает её более тонким методам расправы. Я чувствовал, что в ближайшее время мне понадобится провести с ними серьёзную беседу. И лучше сделать это побыстрее, иначе велик шанс, что рано или поздно я найду чьё-нибудь мёртвое тело.

Дворфийка улыбнулась, словно ей не было дела до этого разговора о потенциальном убийстве. Она стояла, опираясь на свою секиру, и смотрела на нас с кривоватой улыбкой на лице. Либо она была очень храброй, либо очень глупой. Третий вариант — она привыкла к подобным угрозам.

— Нам нужно попасть в подземелье, — прямо объяснил я. — К сожалению, Лорд Рейн решил усложнить нам ситуацию.

— Правда? — дворфийка пожала плечами с видимым безразличием. — Ну, если у вас возникли трудности — почему бы вам просто не зайти через шахту?

— Ч-что? — я моргнул, не сразу поняв.

— Разве я не говорила? — удивилась она. — Шахта соединена с подземельем. Поэтому мы и не работаем — стало слишком опасно. Тем не менее там есть проход. Он выводит прямо на пятый этаж. Правда, это будет нелегко.

— Не важно, легко ли это будет или нет, — заявил я решительно. — Мы в любом случае намерены покорить это подземелье, поэтому если я смогу пройти туда — я буду рад.

Я немедленно повернулся в сторону шахты, не говоря больше ни слова. Как только мы окажемся в подземелье — Портал начнёт работать в нашу пользу. Но вот если Лорд Рейн решит закрыть и шахту — ситуация значительно осложнится. Я не хотел торопить девочек, но и оказаться в ловушке мне тоже не хотелось.