Я попросил её уменьшиться, чтобы максимально сократить её присутствие. Если повезёт, хищники просто не обнаружат её, видя только десять человек, а не одиннадцать. Но я на этом не остановился. Пресцилла могла контролировать ветер, поэтому постаралась ограничить наше присутствие тоже. Я не знал, как именно твари из глубин обнаруживали нас, но Пресцилла могла блокировать запахи, шумы и тому подобное. Я отдал схожий приказ Мии, поэтому она ограничила распространение нашего духа, делая нас незаметнее с позиции его отслеживания.

Поднимаясь на лодку, Падшие Титаны заметили наши приготовления и одобрительно кивнули. Алисия окинула меня оценивающим взглядом и видимо была достаточно довольна. Скрестив руки на груди, она кивнула.

— Когда ты достигнешь нашего уровня, сможешь скрыть свою ауру, — объяснила она. — Кроме нашей Сьюзен, мы можем путешествовать, не будучи замеченными тварями из глубин. Хотя вы не на нашем уровне, мне приятно видеть, что как настоящий Покоритель Подземелий ты смог придумать аналогичную меру.

Как оказалось, они в принципе не рисковали. Даже больше — именно мы увеличивали риск их путешествия, поскольку не могли скрыть свои ауры. Я задавался вопросом, на каком именно уровне профессии появится такая магия. Мне хотелось спросить подобное, но такой вопрос показался неуместным. Когда я смогу вновь спокойно посидеть в библиотеке, я обязательно поищу об этом информацию. Разведчики, скорее всего, быстро получали такой навык, но у Покорителя Подземелий он тоже появится рано или поздно. Ну а сейчас мы плыли под не до конца достигшим зенита солнцем по мутной тёмно-синей воде. И молились, чтобы нас не сожрали.

Была ещё одна причина, по которой путешествие было относительно безопасным. К острову мы плыли вверх по течению, а сейчас возвращались вниз по нему. Мало того что это было быстрее, это было ещё и относительно тихо. Судно с лёгкостью увлекалось течением, стоило ему только отойти от островка. На такой скорости путь займёт от силы десять минут. Для сравнения — чтобы приплыть на остров, нам потребовалось полчаса плавания вверх по течению.

— Собственно, это дополняет уже сказанное мною, — внезапно заговорила Алисия.

— Хмм? — переспросил я.

— Покорителей Подземелий недостаточно, и страны не воспринимают их всерьёз, — продолжила она. — А ведь именно они сталкиваются с настоящей угрозой этого мира. Некоторые люди пытаются наживаться на подземельях или использовать для тренировок, но каждый год в подземельях умирают сотни, а тысячи погибают из-за обитающих в них тварей. Этот мир был бы лучшим местом, если бы подземелий не было!

— Её брат умер в подземелье, — тихо прошептала мне одна из девушек её отряда.

Алисия покраснела после этих слов, но вела себя так, словно ничего не слышала.

— Нам нужны более опытные Покорители Подземелий, но мы не получим их, если не будем работать и тренироваться вместе, — продолжила она. — Все страны должны работать вместе, или однажды в этом мире останутся только подземелья. Ты должен найти в себе желание проходить подземелья даже после достижения своих целей.

— Что ты имеешь в виду? — с интересом поинтересовался я.

— Покорители Подземелий вынуждены рисковать своей жизнью в подземельях, — объяснила она. — Немногие готовы совершать подобные походы, но те, кто в итоге идут туда, обычно чего-то хотят. Славы, богатства, власти. Подземелье с лёгкостью обеспечит тебя подобным, пока тебе удаётся выживать. И в этом отчасти и кроется проблема. Получив от подземелья то, что тебе хочется, ты вполне можешь бросить это дело, не имея желания продолжать.

— Как только они становятся богатыми, известными или получают достаточно высокий уровень, они выходят на поверхность и пытаются начать доминировать над людьми, просто не имея причин продолжать сражаться с подземельями, продолжать рисковать своей жизнью, — добавила она. — Именно поэтому на самом деле мало кто добирается до пятидесятого этажа. Не из-за отсутствия способностей, но из-за отсутствия воли. Они убеждают себя, что Великие Подземелья существовали задолго до их рождения, поэтому их не нужно уничтожать.

— Некоторые даже и правда желают, чтобы Великие Подземелья выживали, — мрачно продолжила она. — Ведь вокруг них построены целые рынки, и если они когда-то будут пройдены, люди, извлекающие из них выгоду, будут в ярости. Поэтому ты должен понять, что жизнь Покорителя Подземелий — это путь, полный трудностей и одиночества.

— Я не рассказываю тебе всё это в попытках напугать — скорее наоборот, — заверила она. — Я надеюсь, что ты продолжишь погружаться в подземелье. Возможно, однажды ты положишь конец проклятию подземелья. Даже если в итоге ты останешься один, ты сделаешь больше, чем все те люди, которые только зовут себя Покорителями Подземелий, за всю свою жизнь. Но даже тогда я буду надеяться, что ты найдёшь в себе силы… чтобы погружаться всё глубже в неизвестное, становясь всё сильнее, пока даже Великие Подземелья не падут… ну, именно такой путь у нас, Падших Титанов.

— В этом и есть смысл названия нашей группы, — пояснила она. — Многие думают, что мы так зовёмся, потому что мы из Остерий, людей, в чьих жилах течёт кровь гигантов. Но нет, Титаны — это Великие Подземелья. И лишь когда они падут, человечество наконец сможет зажить счастливо.

— Весьма поэтично, — хмыкнул я.

Она покраснела ещё больше. Кажется, Алисия была из тех девушек, кого можно было с лёгкостью смутить. Ну или потому что её смущение очень легко угадывалось из-за светлой кожи и веснушек.

— Так что… — Она выпрямилась. — Ты сделаешь это? Ты пообещаешь серьёзно взяться за победу над подземельями? Ты попытаешься снять проклятья, которые разрушают эту землю?

Для неё это было чертовски важно, именно поэтому она ждала от меня обещания. Мне же оставалось лишь беспомощно улыбнуться и кивнуть.

— Я разберусь с одним или двумя подземельями, — пообещал я.

Хотя про Подземелье Блэквуда я уже почти забыл. Может, пора туда вернуться?

— Вот это дух! — Алисия улыбнулась мне, отчего моё сердце на мгновение забилось быстрее.

Она действительно была красивой женщиной, хоть и была намного выше меня. Я не был самым высоким парнем — метр семьдесят пять — поэтому женщина более двух метров с лёгкостью возвышалась надо мной. Но то, как она вела себя, было очень милым. Правда, если я продолжу на неё смотреть, девочки определённо начнут завидовать. А уж как отреагирует Зара, я в принципе не знал.

Порой она была очень терпима к другим женщинам. Но иногда она становилась до чёртиков ревнивой. Мне казалось, что это зависело от того, находится ли рядом Луиза или нет. Кажется, та обладала какой-то магией, которая заставляла обычно ревнивую Зару внезапно выступать как самая большая любительница гарема. Правда, стоило Луизе отлучиться, и Зара начинала вести себя крайне страшно, порой начиная допрашивать меня о девушках, которые встречались нам от силы мимоходом. И если ей не нравились мои ответы, она доставала ножи.

В такие моменты мне приходилось успокаивать Зару грубыми ласками. Единственной её слабостью было крайнее послушание в сексуальном плане, поэтому мне стоило только экипировать Извращенца, и её агрессия сходила на нет, а сама она чуть ли не мурлыкала, как котёнок. Если Луиза была тигрицей в постели, откровенно доминируя в процессе, то Зара была этаким игривым котёнком, следующим за ней.

Правда, это всё равно меня не сильно успокаивало, поскольку они частенько работали в паре и вовсю строили заговоры. В этот момент лодка внезапно затряслась. Мне показалось, что на нас нападают твари из глубин, но хихикание девушек из Падших Титанов заставило меня осознать, что происходит.

Правда, осознание совсем не помогало адекватно отреагировать на ситуацию. Внезапный удар по лодке заставил меня потерять равновесие. И ей-богу, я готов поклясться, что именно ветряной толчок от Пресциллы заставил меня падать вперёд, а не назад, хотя доказательств обоснованности этой точки зрения у меня не было. Правда, передо мной стояла Алисия. Правда, она держалась на ногах намного лучше меня, хотя лодка вовсю качалась. К этому ещё следует добавить то, что она отвлеклась на хихикающих товарищей по группе, поэтому она полностью пропустила моё приближение.