К счастью, Луиза могла это делать за счёт навыка Разведчика — Обезвреживание Ловушек. Удобная штука. По счастливой случайности мне досталась такая же способность на тридцатом уровне Настоящего Покорителя Подземелий, но стоило признать, что Луиза делала это намного безопаснее, спасибо её навыку действовать деликатно. У неё руки из правильного места растут. Не то чтобы я боялся попасть в ловушку, но если всё пойдёт не так — я как Белый Маг буду в разы полезнее, чем Луиза как Мечник.

В результате Луиза вела наш отряд, а я охранял тылы. Как в хорошем боевике. После долгих схваток и целого дня путешествий мы наконец добрались до безопасной комнаты на девятнадцатом этаже. К счастью, там не оказалось Рыцарей, которые могли бы втянуть нас в новую схватку. Видимо, они решили подождать глубже. Или вообще забили на нас. Мы вернулись в особняк, чтобы поужинать там, пока я думал, как мы будем проходить следующего босса. Потому что босс двадцатого этажа — это вам не шутки.

На следующий день мы вернулись в подземелье посвежевшими. Как огурчики. Злые огурчики с оружием. Не могу не признать, насколько прекрасно было иметь возможность покидать подземелье тогда, когда хочется. Читерство? Да. Мне плевать? Тоже да.

Для обычного Покорителя Подземелий поход в подземелье был тяжёлым трудом на несколько недель, требующим проходить этаж за этажом. Как марафон, только с монстрами. Миазмы истощали психологически, в то время как схватки и ловушки могли нанести физический вред или, как минимум, понизить боевой дух. До нуля. Стоило признать, что с проклятьями всё же стоило считаться. Неудивительно, что даже самые лучшие не позволяли себе забираться дальше пятидесяти с лишним этажей. Они не идиоты.

Да, мой Белый Маг и Спиритуалист Мии защищали группу почти от любых негативных влияний миазмы. Мы как в антибактериальном пузыре. Впрочем, стоит признать, что моей заслуги в защите от влияний миазмы почти не было, но я надеялся, что хотя бы часть защиты передаётся девочкам за счёт рабской связи. Поэтому был уверен — без Святого Круга и способностей, отгоняющих миазму, девочки всё равно будут в порядке. По крайней мере, хотелось в это верить.

И помимо всего этого мы ещё каждую ночь спали в удобной кровати, ели приготовленную мной еду и возвращались в подземелье лишь когда нам этого хотелось. Роскошь! Атмосфера попросту была другой, поэтому мы постоянно могли выкладываться на полную. Другие покорители подземелий убили бы за такую возможность.

Поэтому мы могли спокойно минимизировать риски и безопасно заниматься сражениями. Как минимум в отличие от Разведчиков и Покорителей Подземелий, которые неделями были вынуждены ночевать как придётся, вечно ходили в темноте, подвергались проклятиям миазмы, могли пропускать ловушки, сталкивались со всеми монстрами, да и попросту не могли толком отдохнуть. Сущий ад.

Но даже при всей этой сложности подземелье выставляло каждые пять этажей безопасную комнату, позволяющую отдохнуть. Милосердие или издевательство? Я не знал, было ли это хитростью проклятья, пытающегося побудить людей спуститься ещё глубже, или некое непреложное мировое правило, буквально встроенное высшими силами в механизм формирования подземелий. Типа «дайте им передохнуть, а то помрут слишком быстро и будет скучно».

Человек, однажды зарегистрировавшийся в Точке Телепортации, мог вернуться на первый этаж и покинуть подземелье примерно за пятнадцать минут. Экспресс-выход. Таким образом он мог отдохнуть и вернуться восстановившим силы. Поэтому говорить, что у нас есть преимущество перед боссом двадцатого этажа, было бы по меньшей мере глупо. Для нас он будет столь же труден, как любой босс, с которым мы когда-либо сталкивались. А может, и труднее.

Поэтому хоть мы и с лёгкостью прошли восемнадцатый и девятнадцатый этажи, всё наше преимущество свелось на нет, когда добрались до босса. Уравнялись шансы. Можно сказать, что это был своеобразный барьер для посещающих подземелье. Как экзамен, только провал означает смерть. Бесчисленное количество авантюристов останавливались у босса двадцатого уровня, и на этом их погружение в подземелье заканчивалось. Навсегда.

Всё-таки здесь смерть была необратимым процессом, поэтому у пришедших был лишь один шанс одолеть босса. Респавна нет. Даже способные на подобное люди попросту боялись рискнуть. И в этой опасной битве мне придётся пожертвовать силой моих девочек. Точнее, попросить их использовать не самые сильные профессии.

Как я мог пойти на подобное? Элементарно.

Поэтому придумал план. Весь день вместо атаки на босса я с помощью девочек убивал големов. Фармили опыт как ненормальные. Мы занимались этим с самого утра до глубокой ночи. И лишь через день наконец почувствовал, что мой план может сработать. Это хоть немного успокаивало меня. Хотя успокоиться полностью перед боссом невозможно.

На следующий день мы остановились у оружейной Палмдейла и получили свежую броню, правда всё ещё не зачарованную. Обычная броня для необычных людей. Нам было важно убедиться, что броня хорошо сидит и достаточно эффективна. Не хотелось, чтобы она развалилась в самый неподходящий момент.

Когда кузнец увидел нашу броню, полную дырок и выемок — побледнел. Выглядел так, будто увидел привидение. Он не понимал, как наша броня смогла понести столь ощутимый ущерб, но девочки всё равно невозмутимо улыбались, ничего не говоря. Профессионалы не раскрывают секретов.

Степень износа нашей брони была воистину нешуточной. Выглядело так, будто мы воевали с армией блендеров. Кузнец даже признался, что подобные доспехи бывают разве что у воинов к концу крупномасштабного сражения. Ну, он был не так далёк от истины. Мы действительно сражались. Много. Из-за этого по Палмдейлу пошли слухи, отчего уважение к нам стало ещё сильнее, ведь весь город считал, что мы сражаемся ради них до последней капли крови. Герои, блин. Знай они, что для нас всё было не так опасно, а любые ранения я с лёгкостью исцелял, отчего лишь броня несла хоть какой-то урон — и они бы нас откровенно не поняли. Или позавидовали бы.

Примерно через полтора дня мы наконец вновь оказались в безопасной комнате, подготовившись к битве настолько, насколько это только возможно. Проверил снаряжение. Дважды. Трижды. Но тут Луиза с явным любопытством посмотрела на меня.

— Мастер? А что там со следующей частью истории? — спросила она.

А… а я ведь почти забыл. Серьёзно? Перед боссом? Полностью бронированные и готовые штурмовать комнату с боссом с немалой угрозой для жизни, мы дружно уселись у фрески, намереваясь обсудить увиденное на ней. Приоритеты, блядь.

— В прошлый раз, в Подземелье Вдовы, мы видели, как Лорд взял в жёны даму, устроив ей сказочную свадьбу, — начал я драматичным тоном рассказчика страшилок у костра. — К сожалению, этот мужчина был не из лучших. Его служанка была влюблена в него, и в итоге он завёл с ней роман. Классика жанра — муж-кобель. Разъярённая его изменой, женщина убила своего мужа, став Вдовой… или же нет?

Все девочки ахнули, выглядя заинтригованными, хотя я только повторил уже известное нам. Но я умею создавать атмосферу! Ну, по крайней мере это были мои лучшие предположения о том, что именно произошло по виденным фрескам. Довольно забавно, что девочки тоже видели эти фрески, но при этом всё равно оставляли интерпретацию на меня. Доверие или лень? Хотя это были лишь мои догадки, основанные на картинках непонятного качества.

Например, я не знал, кто именно убил этого Лорда — служанка, его жена или кто-либо ещё. Может, дворецкий в библиотеке с подсвечником? Фрески редко давали понять, кто есть кто. Наверное, это была не служанка, так как на фреске убийца была изображена не в костюме служанки. Но мужчина был убит в постели, а это значило, что это вполне могла быть и служанка, просто не в рабочей одежде. Логично же — не будешь убивать в фартуке. Или же это была вообще третья женщина, с которой дворянин тоже спал. Бабник проклятый. Я не знал всех этих деталей.