В итоге я позвал остальных девочек, и мы перетащили спящих подальше от сквозняков. Мия пообещала, что они проспят достаточно долго для наших целей.

— Некоторые рожи кажутся знакомыми, — пробормотала Салиция, разглядывая бандитов.

Ещё бы — это же твои бывшие подчинённые. Но я решил не озвучивать очевидное.

— Итак, Мастер, план остаётся в силе? Грабим? — уточнила она.

После минуты размышлений я понял — старый план всё ещё актуален. Как сказал главарь, его банда просто курьеры, посредники между Рейном и южными бандитами. Присоединившись к ним, я бы просто таскал письма туда-сюда. Не самая захватывающая карьера.

К тому же награбленное можно потратить с пользой. По моим подсчётам, в этой партии было десять тысяч золотых. Жадная часть меня шептала отправить всё в казну Палмдейла — город сжирал мои финансы как прорва. Но совесть напоминала: эти деньги выжаты из населения грабительскими налогами и эксплуатацией отчаявшихся игроков. Лучшее применение — вернуть народу.

— Забираем деньги, — решил я окончательно.

Салиция, Шао и Кани отправились обыскивать особняк, а я занялся запряжкой лошадей. К счастью, экипаж не успели разгрузить — можем уехать с комфортом. Рубин помогала, но выглядела обеспокоенной. Я предлагал ей остаться в стороне, но она как официальный наблюдатель настаивала на участии. Женщина, преданная долгу до мозга костей.

После того, как она вырезала наш фирменный знак — доллар с крестиком — я полюбовался результатом. В этом мире символ ничего не означал, но выглядел стильно и загадочно. Объяснить значение при необходимости — пара пустяков. Глядя на хмурое лицо Рубин, я похлопал её по плечу. До головы не дотянулся — слишком высокая, чёрт возьми.

— Мы поступаем правильно.

Вместо облегчения Рубин дёрнулась, покраснела и отвернулась. Странная реакция на дружеское похлопывание.

Я собирался выяснить причину, но появилась Шао.

— Рик, ты должен это увидеть.

Судя по тону, нашли что-то интереснее денег. Что на этот раз? Секретная переписка? Планы захвата мира? Коллекция эротических гравюр Лорда Рейна?

Я последовал за Шао, гадая, что она откопала в этом особняке. Честно говоря, место не впечатляло — обычный загородный дом для теневых сделок. По сравнению с особняками, которые устраивала Фаения, это был сарай с претензиями. Хотя может я просто избалован. Нехорошо становиться снобом в отношении криминальной недвижимости.

Шао привела меня в подвал. По дороге в голове пронеслась куча предположений. Рабы в клетках? Камера пыток? Секретная лаборатория по производству наркотиков? Но реальность оказалась разочаровывающе обыденной — обычные запасы. Бочки с провизией, дрова, всякая хозяйственная ерунда для автономного существования.

Но Шао подвела меня к столу в углу, заваленному золотыми монетами. Стоп, это не деньги. Будь это обычное золото, Шао просто сгребла бы его к остальной добыче. Подойдя ближе, я наконец понял.

— Погоди-ка… жетоны?

Взяв одну из «монет», я сразу узнал знакомый предмет. Он был похож на Жетон Героя, который имелся в каждом приличном поселении. Хотя откуда они их берут — загадка. Надо спросить у мэра или принца Эдварда. Получивший такой жетон мгновенно открывает профессию Героя. Правда, Истинного Героя можно получить только победив Повелителя Демонов, но и обычный Герой — неплохой приз.

Только эти жетоны больше напоминали Рыцарские Жетоны из моей коллекции. Принцип работы очевиден — даёшь человеку жетон, он получает профессию Рыцаря.

Похоже, жетоны существуют для многих профессий. Возможно, в древности профессии не зарабатывались подвигами, а просто раздавались через такие артефакты. По сути, это благословения в физической форме. После использования жетон становится бесполезным железным кружком. Золотистый цвет — просто патина от долгого использования.

Но все эти жетоны были активными. Любой получивший такую монетку станет Рыцарем. А Рыцарь — это вам не хухры-мухры, серьёзная боевая профессия, на голову выше обычного Мечника. Как мой Белый Маг по сравнению с обычным Целителем — возможность перепрыгнуть через уровень и получить крутые навыки. И таких жетонов передо мной было двести штук. Двести, мать его!

— Кажется, мы выяснили секрет бесконечных Рыцарей Лорда Рейна, — мрачно заметила Раиса.

— Да, но откуда они вообще? — я раздражённо покачал головой. — Забираем всё. Это будет отличный пинок под зад Рейну.

За два часа мы вычистили особняк подчистую. Без зазрения совести я тащил вазы, картины и всё, что плохо лежало. Настоящий бандит не оставляет ничего ценного — репутацию нужно поддерживать. Когда мы выезжали из ворот, передо мной всплыло системное сообщение.

Вы ограбили значительное количество ценностей у местного населения.

Разблокирована профессия — Бандит

Поздравляю себя с официальным вступлением в криминальное сообщество. Теперь уже не отвертишься — система признала.

— Как будем раздавать награбленное, чтобы не спалиться? — спросил я на экстренном совещании в нашем алеритском убежище.

Я бросил экипаж к чертям, упаковав все монеты и жетоны в кольцо-хранилище. Раньше не рисковал им пользоваться — мало кто из бандитов настолько богат для таких игрушек. Палевно.

Прошёл день после нашего триумфального ограбления. Девочки полдня шпионили в городе, выясняя реакцию Лорда Рейна. Кроме усиления охраны и общей нервозности, видимых признаков паники не наблюдалось.

Рейн не из тех, кто показывает карты. Он предпочитает улыбаться в лицо, одновременно точа нож для спины. Отследить его контрмеры почти невозможно — хитрый ублюдок.

— Предлагаю действовать тихо, — начала Салиция. — Откроем свой бизнес. Закупаем товары на деньги Рейна, продаём по себестоимости или даже в убыток. Пусть Рейн спонсирует народное благосостояние! Потом украдём ещё и повторим. Сосредоточимся на предметах первой необходимости — еда, дрова, базовые товары.

— Отлично, пойду оформлять документы, — вызвалась Мия.

— Свяжусь с Гильдией Авантюристов, — добавила Рубин. — У них есть отделение в Алерите. Найду поставщиков.

— У меня остались контакты с рабских времён. Могу помочь, — предложила Раиса.

— Хорошо, только измени внешность, — я отдал ей свой амулет вместо траты Пыльцы Фей. — И будь осторожна, ладно?

— Приятно, что Рик обо мне беспокоится, — Раиса радостно завиляла хвостом.

— Мы используем статус Кани как гладиатора для продвижения бизнеса, — вступил Дрейк. — Торговцы часто пользуются известностью бойцов. Заодно укрепим нашу легенду богатого торговца — она начала трещать по швам без реальной торговли. Судя по вчерашним находкам, момент идеальный для удара!

— Я найму персонал. Хорошо разбираюсь в людях, — заявила Шао.

— Серьёзно? — я скептически приподнял бровь.

— Да! Забыл, что я была гладиатором? Единственный способ выжить — понимать, кому доверять, а кому в спину нож ждать.

— Раз все заняты, я пойду спать, — Салиция поднялась с места.

Я схватил её за руку.

— Никуда ты не пойдёшь. Идёшь со мной.

— Ммм? Зачем? — она изобразила скандальный тон.

— Планировать следующий налёт. Ты была Королевой Бандитов, должна знать торговые маршруты и денежные потоки. Хочу ударить сегодня вечером.

— Уже⁈

— Нужно ковать железо, пока горячо. И делать себе имя, пока Рейн не опомнился.

— Доки? — предложила Салиция.

Надув губы, она утвердительно кивнула.

— Ты же сам просил моего экспертного мнения!

— Просил, но есть проблема — здесь нет водоёмов. Откуда тут взяться докам?

— Тогда… бары! Точно, бары!

— Ты просто хочешь нажраться?

— М-мастер! Я знаю, что делаю! Доверься профессионалу!

И вот мы отправились в центральные трущобы Алерита. Без маскировки лица я не снимал капюшон, тщательно прячась в тени. Салиция поступила так же. Выглядели мы подозрительно как гопники на разборках, но в этом районе все выглядели подозрительно. Идеальный камуфляж — слиться с местным криминалитетом.