Блядь, я мастер дипломатии. Недопонимание за недопониманием.

— Страхование Жизни Абериса! — поприветствовал меня мужчина перед входом в лавку.

— Да, я хотел бы зарегистрироваться у вас, — объяснил я.

В итоге мне требовалось заполнить кучу документов, по которым оценят, насколько велик мой риск для жизни. Там у меня спрашивали, чем я занимался до этого и чем планирую заниматься дальше. Как только я закончил заполнять бумаги — я вернул их девушке. Она прочитала содержимое бумаг, ощутимо нахмурившись. После чего поставила на них штамп.

— Почему высокий риск⁈ — воскликнул я, разглядев содержимое штампа.

— Это просто означает, что вам придётся заплатить по двойной цене, так как велик шанс того, что вам понадобятся наши услуги, — коротко ответила женщина.

Мне хотелось расплакаться, но я всё равно заплатил. Они взяли каплю моей крови и поместили её в кристалл, после чего я заплатил за то, чтобы они проверяли его в течение следующих двенадцати месяцев. Делать это было очень странно, но я убедил себя, что это нужно для безопасности. Закончив с этим, я похлопал себя по штанам и направился на выход с девочками.

Но стоило нам выйти из лавки, как нас окружили двенадцать паладинов. У всех них было обнажено оружие. Прежде чем я успел что-то сказать — земля под нашими ногами покрылась светом, и я понял, что мы стоим на неком магическом глифе, который они начертили, пока мы были в лавке.

— Рик Диксон, тебя очень трудно найти, — сказал снобистски ведущий себя Священник, выходя вперёд. — Однако теперь, когда мы тебя поймали — я хотел бы, чтобы ты прошёл с нами.

Ну конечно. Стоило мне оформить страховку жизни, как тут же появились желающие её проверить. Какая ирония судьбы.

— Ну разумеется, он не работает, — вздохнул я.

К сожалению, я перебрал сегодня с телепортациями, поэтому Портал больше не работал. В Возвращении же я был попросту не уверен. Поскольку Портал был навыком Системы Очков Подземелий, а Возвращение — навыком Героя, я опасался, что он попросту не сработает. Церковь явно знала, что я Герой, поэтому, вполне естественно, что они могли подготовиться к моей попытке использовать Возвращение.

Ну и, пожалуй, стоит признать, что я ещё был далёк от отчаяния. Раз уж Церковь пошла на такое, чтобы захватить меня — мне следовало увидеть, к чему это может привести. Шанса ещё раз воспользоваться Возвращением у меня уже не будет, да и ситуация после этого может только ухудшиться.

— Что вам нужно? — спросил я, подавая девочкам знак убрать оружие.

Паладин, явно бывший боевым командиром для отряда, усмехнулся, увидев мой жест, явно не впечатлённый боевыми способностями моих девочек. Но руководил не он, а тот Священник, что говорил с нами. Правда, его отношение к нам было не сильно лучше.

— Архиепископ приказал привести вас, — ответил он. — Он хочет поговорить с вами.

— Хорошо, — спокойно согласился я, сведя руки у себя за спиной. — Достаточно было попросить.

На лице Священника буквально вспыхнуло раздражение, чего я, впрочем, и добивался. Я не пытался намеренно портить отношения, но у меня было чувство, что этот парень был разве что мальчиком на побегушках, а значит, его желательно поставить на место.

Видя, что меня паладины совсем не впечатлили, и уж тем более не испугали, Священник сжал губы, взмахивая рукой.

— Мы отправляемся вместе, — распорядился он.

В итоге мы так и шли в окружении паладинов словно в сопровождении толпы телохранителей… или же охранников, конвоирующих заключённых. Раньше я был достаточно незаметным. Мы все шли в плащах с капюшонами. Но вот теперь всё изменилось.

— Разве это не Лорд Рик? — раздался голос из толпы.

— Новый Лорд? — подхватил другой.

— Лорд, что спас наш город? — удивился третий.

— Герой Абериса! — воскликнул четвёртый.

— Лорд Рик, я люблю тебя! — внезапно закричала женщина.

— Вы спасли мою сестру! — добавил кто-то ещё.

— Э? А что такого с этими людьми церкви? — удивился прохожий.

— А они не идут с ними слишком близко? Ведь это спаситель города, разве нет?

— Что-то ведущий у них выглядит слишком высокомерным для того, кто должен вести их к награждению.

Гомон толпы был в большинстве своём поддерживающим. Мне оставалось лишь злорадствовать, но в целом я был удивлён не меньше служителей Церкви. Видимо, за те несколько недель после победы над Повелителем Демонов я приобрёл определённую репутацию в городе. Некоторые даже звали меня Героем Абериса, так как Столица официально не выдавала жетонов, как это делали другие поселения.

Так что теперь служители Церкви, идущие с нами, неосознанно становились злодеями в глазах общественности. Даже имей высокомерный Священник больше мужества — он всё равно не смог бы вести себя непринуждённо под таким давлением. Он думал, что его статус делал его уважаемым человеком в городе и достойным поклонения. Но вот мой статус оказался намного более значительным. Суждения общественного мнения были сильной вещью. Когда мы добрались до главного собора — даже дисциплинированные паладины чувствовали себя неловко.

Ну надо же, а у меня есть фан-клуб. Жаль, что они не могут помочь мне выбраться из этой ситуации.

Церковь, хотя правильнее было бы назвать её собором, была довольно большой и богато украшенной. Она не сильно отличалась от католических соборов моего старого мира. У неё были высокие шпили, но они были странно закруглены, походя скорее на холмы, хотя на вершине каждого была точка, которую я не мог ясно увидеть. Также здесь имелось множество богато украшенных скульптур, в основном женщин. Весьма часто они изображались беременными, рожающими или кормящими грудью младенцев.

Священник повёл меня внутрь собора, при этом наш эскорт разделился. Лишь два паладина последовали за нами внутрь. Правда, особого значения это не имело, так как у ворот стояли стражники, да и внутри собора они весьма часто встречались. В большом помещении, в которое мы вошли, было по меньшей мере 10 паладинов и бесчисленное количество священников. Последние, я полагал, были не особо хороши в бою, но я думаю, что если бы они все сосредоточились на исцелении воинов — их было бы просто не убить.

Потолки были выбелены. Религиозные образы опять же фокусировались на женщинах, особенно на матерях. Их божество казалось весьма крепкой женщиной с большими бёдрами и грудью. Неужели эта богиня отправила меня в этот мир? Впрочем, я бы увидел её первой, если бы она меня сюда забросила.

— Восславьте Мать, — слышал я пение мужчин.

— Мать приютит нас в своём чреве, — отвечали другие голоса.

Хоть религиозные образы были женскими — служили здесь в большинстве своём мужчины. Впрочем, здесь было и несколько женщин, на удивление красивых.

— Уважительно веди себя с Архиепископом! — прямо-таки рыкнул Священник, который вёл нас. — Иначе ты умрёшь!

Я вновь попытался активировать портал, просто чтобы проверить его. К сожалению, он не работал. Что бы ни делал этот магический круг, который возник под нами при выходе из лавки — он продолжал работать даже когда мы покинули его. Видимо, это была какая-то отключающая навыки способность, как минимум те, что позволяли передвигаться на большие расстояния. Я всё ещё мог использовать другие навыки, что я уже успел проверить. В основном те, что не могли заметить паладины — Связь с Рабами и Картографа.

И вот мы зашли в лифт, который работал на волшебной тяге. Он поднял нас к гигантской комнате. Эта комната располагалась на самом верху собора. Теперь я был в самом сердце вражеской территории. С трудом сглотнув, я покинул лифт. Теперь священник не вёл нас. Стоило нашей шестёрке выйти, как он закрыл лифт за нами и встал сзади нашей группы. При этом он жестом пригласил нас идти вперёд.

Мы медленно прошли по гигантской комнате, выглядящей как кабинет архиепископа. В конце помещения находился высокий стул. Он стоял ко мне спинкой. Ещё здесь был зловеще потрескивающий пламенем камин. В основном здесь преобладали чёрные и красные цвета, весьма ощутимо контрастирующие с тем белым цветом, что мы встречали повсеместно. Теперь я понимал. Вот она, настоящая Церковь. Испорченная, чёрная внутренность. А значит, сейчас я увижу Архиепископа, управляющего здесь всем. Он был самым влиятельным человеком в стране, идущим сразу за Королевской Семьёй.