— Это всё, на что ты способен? — я усмехнулся.

Слабость тигра удивляла, но для края подземелья это нормально. Если это место работает как обычное подземелье, то чем ближе к замку — тем сильнее враги. Даже интересно, каких тварей я встречу дальше. А пока этот котик был не сложнее монстров в моём подземелье в Палмдейле.

Я быстро переключился на Героя. С Средним Фехтованием и Базовым Владением Оружием я мог спокойно махать мечом. Но когда уже замахнулся, чтобы снести тигру башку, меня осенило. Вместо этого я ударил плашмя и отскочил. Торопливо сменил профессию и двинулся к монстру.

Тигр бросился снова. Я увернулся и опять огрел его плоской стороной. С каждым ударом его движения становились медленнее.

— Давай, сдавайся уже, — пробормотал я.

Ещё пятнадцать минут этих ебучих танцев с бубном, и тигр наконец покорно опустил морду. Я выдохнул с облегчением.

— Значит, это я ещё могу.

Я не был уверен, что смогу приручить монстра без Подчинения и Ослабления. Но этот слабак был настолько ниже меня по уровню, что особых усилий не потребовалось. Погладив его по загривку, я решительно запрыгнул на спину.

— Поехали, Мурзик!

Так я обзавёлся личным транспортом.

Истинный Герой, Герой, Настоящий Покоритель Подземелий и Демонический Рыцарь — вот мой набор профессий. После приручения тигра Укротитель был не нужен. К счастью, котик остался послушным и без активной профессии. У Демонического Рыцаря первым навыком шёл Контроль Тьмы — как у Тёмного Священника. Ничего удивительного. Нужно прокачать профессию, чтобы получить что-то поинтереснее.

Тигр в лесу двигался как рыба в воде — лавировал между деревьями, перепрыгивал расщелины. Либо он гнал с бешеной скоростью, либо от него шла аура «не подходи, сука, убью». Другие монстры нас не беспокоили. Вскоре мы нашли удобный холм, на который тигр взлетел без проблем.

С высоты я наконец осмотрел территорию. И, блядь, зрелище меня удивило.

Вдалеке виднелся замок. Слава богу, мы двигались в правильном направлении. Было бы обидно час топать в противоположную сторону.

Весь мир окружал странный серый туман — не чёрный, как миазмы, а именно серый, клубящийся. И погода тут была как в сумасшедшем доме — на севере снег, на востоке гроза, на юге пустыня. Видеть несколько климатических зон одновременно — это пиздец как странно, но подземелье, видимо, работало по принципу «а почему бы и нет».

На севере горы, на юге песок. Деталей не разобрать, но я попытался наметить простейший маршрут. Заметил реку — если найду плот, она довезёт меня две трети пути. Это сильно упростит задачу.

Пока я сидел и думал, солнце начало садиться. Тигр ткнул меня лапой — мол, хозяин, определяйся уже. А я всё не мог решить. Когда, блядь, принимать решения стало так сложно? Раньше такого не было.

Возможно, дело в одиночестве. Нужно быть осторожнее. Тигр — это хорошо, но на опасных территориях он не поможет. Там монстры будут посерьёзнее.

Решив, что утром думается лучше, я уже собрался спускаться, как заметил странное свечение. При дневном свете его не было видно, но теперь в лесу отчётливо светились зелёным какие-то руины.

Осмотревшись, я понял, что ночевать на холме — хуёвая идея. Слишком открыто. Лучше проверить руины и там устроиться на ночлег.

Мы добрались до руин ещё засветло. Я слез с тигра и огляделся. У руин был отдельный вход — прям как приглашение «заходи, дурачок, тут безопасно». Я подумал, брать ли тигра внутрь, но решил оставить снаружи. Пусть сторожит, чтобы никто не ударил в спину. Паранойя? Возможно. Но живая паранойя лучше мёртвой беспечности.

Тигр лениво запрыгнул на камень и развалился. Мол, вали, хозяин, делай свои дела, а я тут подремлю.

Внутри меня встретило до боли знакомое помещение — типичная безопасная комната подземелья. Я сразу расслабился. Идеальное место для ночёвки, особенно если я тут один. Достал еду из инвентаря, неспешно поужинал. После трапезы подошёл к фреске. Она была в приличном состоянии — не сломана, не стёрта. История читалась легко.

— Вы хотите, чтобы я… — начал я и осёкся.

Блядь. Я один. Совсем один. Никого, кто бы жадно ловил мои слова, пока я изучаю легенду. Никого, кому интересна моя интерпретация. Они всегда слушали, даже когда я нёс чушь. Потихоньку я приближался к разгадкам, и мои татуировки были тому доказательством… Хотя стоп, их у меня тоже нет. Я просто Рик. Обычный Рик в заднице мира.

Должно быть, мне полагалось бояться одиночества. И я чувствовал его давление, но страха не было. Странно.

На фреске изображалось эпичное сражение. Одни в сияющих доспехах — очевидно, хорошие парни. Другие — скелеты и демоны — плохие. Не нужно быть гением, чтобы понять расстановку сил. Фреска показывала только массовую гибель и долгую войну.

Так вот почему мир раздроблен? Мы идём по следам древних битв? Звучит логично для подземелья. Размышляя, я заметил Точку Телепортации посреди комнаты. Логика подсказывала, что сюда я больше не вернусь. В этом подземелье нет обычных входов-выходов. Единственный путь наружу — через замок и босса.

Но мало ли что. Лучше перебдеть. Вдруг придётся вернуться? Вздохнув, я подошёл и коснулся Точки.

И тут меня накрыло. Прилив магии, ощущение полёта — хм… знакомые чувства. Транспортная магия! Меня куда-то переносит!

«Ну еб…!» — успел подумать я, прежде чем исчезнуть из безопасной комнаты.

Я материализовался в тёмной каменной комнате. Кроме Точки Телепортации — ни хрена. Потыкал в неё снова — ноль реакции. Похоже, это билет в один конец. Заебись.

Сделал несколько шагов и уткнулся в массивные каменные двери. На них были вырезаны какие-то каракули. Не на стандартном языке нашего мира — это точно. Тогда меня осенило. Я экипировал Лингвиста и вгляделся в текст. Через несколько секунд символы начали складываться во что-то читаемое.

Лингвист достиг 9 уровня Декодирование разблокировано

Ого, прогресс. Последний раз я осознанно юзал эту профессию на пятом уровне. Но я постоянно читал, и опыт капал пассивно. А теперь, при прямом использовании, сразу новый уровень.

Текст оказался читаемым. В очередной раз убедился: в этом мире одни вещи сложные до усрачки, другие — проще пареной репы.

'Перед вами одно из испытаний Греггара. Пройдёте — получите награду для дальнейшего пути. Провалитесь — ваши кости останутся в этом сумраке навсегда.

Используете глаза — ослепнете. Используете магию — магия вас поразит. Только проницательный выживет, только осторожный преуспеет'.

Я перечитал это дерьмо раз пять. Первая часть — угрозы за попытки сжульничать. Вторая — суть испытания. Глаза меня ослепят? Значит, темнота — иллюзия. И упор на запрет магии — видимо, нельзя читерить магическим зрением.

Ну что ж…

Я достал полоску ткани и завязал глаза. Сделал шаг — двери заскрипели и открылись. Активировал Картографа и начал ориентироваться по нему. Бинго! На карте был чёткий путь, а всё остальное — сплошные ловушки. Развяжи я глаза — увидел бы либо пустую комнату, либо адскую мясорубку. Проверять не хотелось. К чёрту иллюзии.

Но осторожность не помешает. Я достал трофейное копьё и начал продвигаться, тыкая им вперёд. Шаг за шагом, сверяясь с картой. Иногда копьё натыкалось на что-то, и это что-то осыпалось, но я двигался медленно и не терял равновесия.

Через час этой ебанутой игры в «слепого крота» я все-таки добрался до конца комнаты.

— Ну наконец-то, — выдохнул я с облегчением.

Добравшись до конца комнаты, я наконец сорвал повязку с глаз и оглянулся на пройденный путь.

— В рот компот! — вырвалось у меня.