Все эти мысли пролетели у меня в голове, пока Лорд Арчибальд шёл в мою сторону. Напряжение в воздухе было столь ощутимым, что его можно было разрезать ножом. Блин, как же не вовремя.

Уже почти подойдя ко мне, Лорд Арчибальд внезапно упал на землю. Я думал, что он споткнулся, но через мгновение с удивлением осознал, что это был поклон.

— Лорд Рик! Мой единственный друг! Пожалуйста! Спаси меня! — закричал он высоким голосом, мало подходящим офицеру.

— Э? — Моя челюсть практически отвисла от удивления.

Что за херня?

Мы сидели в таверне. После того как я кое-как оторвал Лорда Арчибальда от земли, он отдал приказ воинам встретиться с ним позже на окраине города. Произошедшее явно должно было унизить его перед подчинёнными, но насколько я понял, они его в принципе не уважали. Эти войска были явно отправлены нянчиться с ним, а не служить ему. Они выполняли его команды, но при этом неприкрыто закатывали глаза. Что касается Лорда Арчибальда — он мог лишь натянуто улыбнуться, пока отряд уходил.

Сразу после этого он потащил меня в находящуюся поблизости таверну, пообещав заплатить за обед. Теперь мне было ещё любопытнее, что же его так волнует, поэтому я спокойно пошёл за ним. Он заверил меня, что в этом месте самая лучшая еда в городе. Как бывший толстяк — впрочем, как и он — я верил, что он знает, о чём говорит. Получив заказ, я попробовал блюдо и понял, что поверил в его слова не зря. Это, конечно, был не мой или Фаении уровень, но это была весьма хорошая еда по сравнению с помоями, которые часто ели простые люди этого мира.

— Лорд Арчибальд…

— Зови меня Отто, — перебил он.

— Гех… Отто, эм… с каких пор мы стали друзьями? — недоумевал я.

Лицо Отто покраснело.

— Э-это… ну… разве мы не были противниками? И ты тогда победил меня. Теперь… мы равны.

— Если уж на то пошло… разве ты не Барон, а я Виконт? — заметил я. — Я немного выше тебя по званию…

— Разве не для этого нужна субординация? Низкоранговый дворянин с хорошими связями наравне с высокоранговыми дворянами? — возразил он.

— В таком случае я твой покровитель? — усмехнулся я.

— Хватит нести чушь! Я из семьи Арчибальдов! — воскликнул он, правда, после этого опустил голову. — Хотя… было бы лучше, если бы мы закопали топор войны.

Я задумчиво почесал голову, пока милая официантка принесла нам десерт. Хотя это был пограничный город, я был весьма впечатлён качеством блюда. Мне казалось, что на линии фронта будет плохая еда. Заметив, что я наслаждаюсь едой, Отто улыбнулся.

— Ост Республика… они гораздо больше ценят поваров, — пояснил он. — В их столице есть Школа Кулинарии. Единственный плюс того, что нас отправили сражаться вместе с моим братом и отцом в Форт Детримикс — очень хорошая еда.

Скрестив руки, я вздохнул.

— Ладно, хорошо, допустим, мы друзья — чего ты хочешь? — прямо спросил я. — Я немного занят по заданию Принца.

Он вздрогнул и кивнул:

— Да, ты весьма дружен с Принцем и Принцессой. Я завидую.

— Ты примерно того же возраста, что и он… — начал я.

— Да! Но он ценит лишь мужчин! — Отто фыркнул. — Как ты думаешь, он ответит кому-то… а… ну…

— А… да, ты ведь склонен к мужчинам… — припомнил я. — Хм… разве тебе не нравится находиться с группой сильных мужчин на границе?

— Ты думаешь… — Он вздохнул тяжело. — Но моя репутация быстро распространилась, и большая часть армии смотрит на меня свысока. Плюс, мой отец запретил это. Он думает, что может навязать мне женщин. Каждую ночь отправляет женщину в мою спальню. Говорит, что если я не могу больше ни с кем развлекаться, то смогу хотя бы расширить нашу семью.

— Сурово… — сочувственно кивнул я.

— Да! — Он оживился, словно только что что-то вспомнил. — Именно! Мне нужна твоя помощь! Моя жизнь в твоих руках!

Вот дерьмо. Я чувствовал, что сейчас получу очередное побочное задание.

— Почему? Что произошло? — Я нахмурился, предчувствуя неладное.

Мне казалось, что он был несколько мелодраматичным. Войны здесь велись не так, как в моём мире. Это естественно было связано с одним существенным отличием. Воскрешение! Поскольку смерти можно было избежать, войны в этом мире были больше связаны с ресурсами. Когда у одной стороны заканчивались ресурсы — будь то деньги, мана, священники, оружие — тогда эта сторона сдавалась. Вот что следует учитывать касательно воскрешения — экипировка не возвращалась.

Поэтому если о солдатах могут ещё и забыть — ну, всякое бывает — но дворянам точно нечего было бояться на границе. Поэтому мне было любопытно, по какой причине Лорд Арчибальд выглядел как живое привидение.

— Я уже умирал, — признался он мрачно. — Я пообещал себе после смерти в Столице, что больше не умру.

— А… — понимающе протянул я.

Я умер лишь раз в этом мире, но уже успел услышать о так называемой Мании Смерти. По сути, каждый раз, когда кто-то умирал, он наносил определённый ущерб своему разуму и душе. Если кто-то погибал слишком много раз, этот урон становился его неотъемлемой частью. Это походило на шрамы, которых становилось всё больше.

Манию Смерти переживали по-разному. Одни становились психопатами, не ценили жизнь и превращались в жестоких убийц и насильников. Другие просто пытались покончить с собой, с головой бросаясь в опасность, фактически не чувствуя ценности своей жизни. Третьи же были как Лорд Арчибальд. Они боялись возможной смерти. Увидев небытие за пределами жизни, они боялись этого намного больше, чем до самой смерти.

Насколько я знал, в Гильдии Авантюристов это было немалой проблемой. Когда я только появился в гильдии, Старшая Сестрица говорила мне, что если я умру больше двух раз в год, то должен найти её, и она позаботится обо мне. Подобные авантюристы считались подверженными риску. Она сказала, что если у меня появятся какие-то похотливые желания, она позаботится о них. Я, кстати, давно не видел Старшую Сестрицу.

Если кто-то умирает пять раз за год, а то и все десять за пять лет, Гильдия Авантюристов перестаёт выдавать им задания. Наподобие слишком частых сотрясений мозга в спорте в моём мире. За исключением того, что здесь повреждалась не мозг, а ваша душа. Даже воскрешение имело свои пределы. Я был рад, что умер лишь раз. К сожалению, Мия скончалась уже дважды. Тем не менее она была Спиритуалистом, поэтому могла смягчить ущерб душе. В любом случае — я беспокоился о том, что она может умереть вновь.

Но это явно было не единственной проблемой Лорда Арчибальда. Он умер только дважды, так с чего бы ему так страдать?

— Я умер трижды, — мрачно добавил Отто.

— Прошло всего несколько недель! — воскликнул я, после чего покраснел. — А… прости.

Кулак Отто сжался.

— В прошлый раз я допустил ошибку, — проговорил он. — Я попал в плен и не мог покончить жизнь самоубийством. В итоге мой брат прорвал линию обороны и смог убить меня.

— Д-действительно… — Меня передёрнуло.

Да что это за семейка? Его брат не спас его, а убил. Добро пожаловать в мир здоровых семейных отношений.

— Хотя я и офицер низкого ранга, но под пытками я мог выдать информацию, — горько объяснил Отто. — Поэтому он это и сделал. Но вот он не смог покончить с собой и поэтому попал в плен. Я воскрес, но мой брат Октий занял моё место. Отец был в ярости.

— Он офицер высокого ранга, так ведь? — уточнил я.

Отто кивнул.

— Если он сломается, информация, раскрытая им, будет во много раз опаснее, чем информация, которую мог раскрыть я, — подтвердил он. — Этого может даже хватить… чтобы Ост Республика вторглась в Аберис!

Отлично. Теперь понятно, почему он в панике.

— Итак, что твой отец собирается с этим делать? — поинтересовался я.

Арчибальд состроил горькую мину.

— Ост Республика, видимо, знала о наших отношениях, — пояснил он. — Сейчас отец уже вторую неделю проводит на северной границе, его силы задержаны внезапным вторжением. Они пытаются выиграть время, чтобы закончить допрос.