— А, Мастер, почему ты хотел, чтобы мы собрались в штабе, если ты здесь? — внезапно спросила Луиза, очаровательно наклонив голову.

— Штабе? — я моргнул как сова на солнце. — В каком, блядь, штабе? Луиза… меня не было несколько недель!

Теперь уже она выглядела растерянной. Брови поползли вверх, глаза расширились — классическое «что за хрень ты несёшь?»

— Что ты имеешь в виду? Мы же виделись сегодня утром…

Я сделал шаг вперёд, но Луиза вдруг напряглась. Как кошка, почуявшая опасность.

— Элайя… она пыталась что-то сказать, — пробормотал я, вспоминая её попытки докричаться до меня.

— Ты видел Элайю⁈ — глаза Луизы загорелись как рождественская гирлянда.

Окей, это становилось всё страннее и страннее. Пора выкладывать карты на стол!

— Луиза, я Рик. Настоящий Рик! В последний раз мы были вместе в замке Лорда Рейна. Я отрезал часть души, чтобы телепортировать вас домой. Меня отправили в подземелье, откуда я выбрался с Кани.

С каждым словом её глаза становились всё больше. Если бы они стали ещё шире, она могла бы косплеить аниме-персонажа!

— Я… рабская связь…

— Я разорвал нашу связь, — кивнул я, чувствуя горечь. — Иначе не смог бы отправить вас в безопасность. Но я рад, что вы целы!

— Ты не понимаешь, — она покачала головой. — Рик вернулся с нами.

— ЧТО⁈

Моё «что» было таким громким, что где-то в доме наверняка проснулись летучие мыши.

— Рик был здесь всё время, — повторила она, глядя на меня как на сумасшедшего.

— Это… — я опустил голову, потом резко вскинул её. — Повелитель Демонов! Сука!

— Что?

— Вы же не знаете, кто напал на вас в Алерите? Тот хуй, из-за которого мне пришлось разделить душу? Это был Повелитель Демонов Аберис!

— Повелитель Демонов мёртв… — слабо возразила Луиза.

— Мы так думали! Но когда Синь и Элайя грохнули его, он умудрился воскреснуть! С тех пор копит силы как скряга деньги!

Я начал расхаживать по комнате, размахивая руками:

— Не понимаешь? Он подослал с вами мою копию! Этот «Рик» — шпион Повелителя Демонов!

— Н-нет… это невозможно… — она мотала головой как маятник.

— Подумай! Есть в нём что-то странное? Он ведёт себя необычно?

— Это… — её глаза вспыхнули осознанием. — Она⁈

— Что «она»? — я остановился как вкопанный.

— С нами вернулась твоя женская версия. Она пьёт зелья, чтобы быть мужчиной. И да, иногда ведёт себя холодновато…

Женская версия меня? Серьёзно⁈ Это что за фанфик по моей жизни⁈

— Вот видишь! — воскликнул я. — Очевидная подделка! Повелитель Демонов что-то сделал с моей отрезанной душой. Она была слишком слабой, чтобы выжить самостоятельно!

— Но…

— Слушай, сколько души ушло с вами? — я подошёл ближе, глядя ей в глаза. — Почти ничего! Крохи! Всё осталось со мной — настоящим Риком! Даже если этот двойник и содержит часть меня — это жалкая тень!

— М-мастер? — в её глазах мелькнуло понимание.

И тут я почувствовал, как связь между нами восстанавливается. Как включили wifi после долгого отключения!

С облегчением я притянул Луизу к себе и поцеловал. Страстно, жадно, как человек, умирающий от жажды, пьёт воду. Луиза таяла в моих объятиях как мороженое на солнце.

Ситуация была хуже, чем я думал. Но ничего, я всё исправлю. Я был дома.

С того момента, как связь с Луизой оборвалась, я бросился её искать как ошпаренный. Паника накатила волной — что за хуйня происходит⁈

Сначала я метался как курица без головы, потом догадался использовать Карту. Пришлось потратить Очки Подземелий на активацию Ощущения Жизни Плюс. Охуенно полезный навык — жаль, что не выпал ни в одной профессии. С ним я мог отследить любого по карте и узнать его состояние. Как GPS с функцией медосмотра!

Луизу нашёл быстро — она была в моей спальне. Но с ней кто-то находился. И вот тут начались проблемы.

Я попытался просканировать неизвестного… и нихуя! Ощущение Жизни отскакивало от него как теннисный мячик от стены. Кто вообще может блокировать этот навык⁈ Даже боссы подземелий не могли!

Страх сжал яйца ледяной рукой. Это что, ловушка Лорда Рейна? Решил украсть моих девочек, пока я в отъезде? На ум сразу пришёл тот странный хрен из замка. Если Рейн послал его — нам пизда. А возможность разрывать мои связи с девочками вызывала желание обосраться от ужаса.

Я помчался к спальне, просчитывая варианты. Честно? Даже подумал сбросить на особняк метеор! Ебануть так, чтобы только фундамент остался! Потом всех воскрешу, хуй с ним. Но это план Б. Слишком импульсивно даже для меня.

С другой стороны, если позволить этой твари нас уничтожить, получится, что Рейн победил без единого солдата. Позорище!

— Мастер, с Луизой всё в порядке? — встревоженно спросила Мия.

Из всех девочек к Луизе были ближе всего Мия и Шао. Логично — когда-то мы втроём начинали это безумное путешествие. Потом им пришлось вдвоём тащиться через Подземелье Блэквуда, думая, что я сдох. Не говоря уже о том, как они волокли мой труп из города призраков. Весёлые были времена!

Пресцилла относилась ко всему легкомысленно, Теона предпочитала держаться особняком. А Шао видела в Луизе секс-гуру и идеал для подражания. В любом случае, все уважали её как нашего лидера и разведчика. Потерять её означало потерять не только сильнейшего бойца, но и близкого друга.

Вместо ответа я рванул дверь спальни. И увидел…

Блядь. БЛЯДЬ!

Луиза была в объятиях другого мужчины. Они целовались, сидя ко мне спиной. Страстно так целовались, с чувством, с толком, с расстановкой!

Всё внутри меня превратилось в лёд. Потом лёд загорелся. Потом взорвался.

Я выхватил меч так быстро, что воздух свистнул. Кем бы ни был этот ублюдок — ОН СДОХНЕТ! МЕДЛЕННО И МУЧИТЕЛЬНО!

Ярость затопила разум. Красная пелена, звон в ушах, желание убивать — полный набор берсерка!

КАК ОН ПОСМЕЛ⁈

— Ай! Р-Рик! — Луиза оторвалась от поцелуя и вскрикнула, заметив меня.

О, теперь она меня узнала? Как, блядь, удобно!

— К-как ты могла? — выдохнула Мия, прикрыв рот ладонью. На её лице был написан чистый шок.

Ещё бы! Луиза не только разорвала рабскую связь, но и была поймана с поличным в объятиях другого! Как я мог не почувствовать себя наебанным в такой ситуации?

Я сверлил Луизу ледяным взглядом, от которого молоко скисает, а вода замерзает. Её любовничек наконец соизволил обернуться.

И я ашалел.

Это. Был. Я.

Ну, почти я. Что-то вроде меня. Я, но не я. Блядь, как это вообще описать⁈

— Так ты и есть тот ублюдок, что пытался украсть мою жизнь? — прорычал двойник голосом, переполненным яростью.

Девочки за моей спиной потрясённо ахнули. Я же только усмехнулся, разглядывая эту пародию на себя. А Луиза покраснела так, что можно было яичницу жарить. За одно это я готов был простить ей всё. Потом. Когда разберусь с этим цирком!

— Ч-что происходит⁈ — воскликнула растерянная Пресцилла.

— Повелитель Демонов Аберис — вот что происходит, — мрачно ответил другой Рик.

Ого, сразу козыри на стол!

— Тот, что в Ост-Республике? — удивлённо спросила Теона.

— Это просто отвлекающий манёвр, — вздохнул двойник, изображая усталую мудрость. — Настоящий Аберис в Алерите. Он использовал Лорда Рейна как марионетку. И он же штамповал Демонических Рыцарей!

— О нет! — прошипела Зара.

— Скоро он нападёт! — встревоженно добавила Фаения.

Я не знал, правду несёт этот клоун или гонит пургу. Но если правда — это объясняло многое. Тот странный сильный хрен в замке. Уверенность Рейна в захвате Палмдейла. Всё сходилось!

— Несколько недель назад я отрезал часть души, чтобы спасти вас, — продолжил двойник своё драматичное выступление. — Повелитель Демонов подчинил этот ослабленный кусок с помощью кармического контроля и послал сюда! Простите, что так долго возвращался, но этот человек — самозванец!