Аберис, наверное, рвал на себе волосы. Или рога. Или что там у Повелителей Демонов растёт на голове от злости. Он был уверен, что чисто статистически хотя бы в одном из ста циклов должно получиться. Но вселенная, похоже, не учила его теории вероятности.

А потом в игру вступило Подземелье Вдовы — идеальная ловушка для жадных до знаний кузнецов. И попалась в неё Гарнет. Не просто дворф-кузнец, а чёртов глубинный дворф — единственная раса, способная работать с Сильвирилом. Вот только её навыки были на уровне «могу сделать подкову, если повезёт».

Поэтому Аберис закинул её сюда как стажёра в корпорацию — пусть набирается опыта или хотя бы поучаствует в процессе. Авось что-то изменится.

Самое гениальное — он сделал её призом в своём дурацком турнире. Любой, кто захочет выбраться отсюда, рано или поздно наткнётся на рыжую дворфийку. И чтобы уйти, придётся создать проклятый меч. А снаружи уже ждёт армия будущих Демонических Рыцарей, готовых отобрать оружие и преподнести своему боссу.

План идеальный. Был бы, если бы не одна маленькая деталь — хаос.

Синь так основательно перелопатила историю подземелья, что здесь начала работать карма. Она заражала прибывших как вирус, заставляя отыгрывать роли из переписанной истории. Чемпион гладиаторской арены внезапно оказался в роли сына Повелителя Демонов. И его совершенно не интересовала изначальная цель подземелья — спасти Кани здесь никто не планировал.

Короче, полный пиздец. Хаос, анархия и непредсказуемость. Аберис, наверное, локти кусает.

— Ну так ты ответишь на мой вопрос или как? — голос Героя-Бандита вырвал меня из размышлений.

— А… ну… — я замялся, понимая, что задумался слишком глубоко.

Герой-Бандит смотрел на меня с выражением человека, которому надоело ждать, пока собеседник вернётся из астрала.

— Раз уж ты желаешь уничтожить Повелителя Демонов Аберона — то лучшим для этого способом будет создание клинка из Сильвирила, — выдал я наконец.

Но сомнения грызли меня как голодные термиты. Если Аберис так жаждет это оружие, я должен убедиться, что оно не попадёт к нему в лапы. С другой стороны, такой меч мне самому бы не помешал. Дилемма, блин.

— В таком случае договорились. Вы должны создать меч, — Герой-Бандит хлопнул в ладоши с видом человека, заключившего сделку века.

В этот момент к нему сзади подошла женщина и положила руку на плечо. Красивая, надо признать. Тёмно-красные губы, тёмные глаза, длинные чёрные волосы и платье в тон. Классический образ роковой женщины из нуара.

— А, это моя Тёмная Священница. Каждому порядочному Королю Бандитов требуется одна такая, — улыбнулся Роксфорд с гордостью коллекционера, показывающего редкий экспонат. — Её зовут Калипсо.

Калипсо. Охренеть. Почему это имя вызывает у меня плохие предчувствия?

— Как насчёт разделить трапезу? — предложила она, почему-то глядя именно на меня.

И улыбка у неё была такая, что мне захотелось проверить, все ли ножи на столе учтены.

— Я совсем забыл представиться, — начал Герой-Бандит, разрезая какое-то мясо с энтузиазмом хирурга. — Меня зовут Роксфорд, но в этих краях я известен как Герой-Бандит.

За столом сидели только мы вчетвером — я, Гарнет, Роксфорд и Калипсо. Стол при этом был рассчитан человек на тридцать, и заставлен едой соответственно. Либо они ждали ещё двадцать шесть гостей, либо у кого-то серьёзные проблемы с планированием.

Калипсо заметила мой вопросительный взгляд на пустые стулья и пояснила с видом учительницы, объясняющей очевидные вещи тупому ученику:

— Остальные бандиты едят отдельно от нас. Так мы сохраняем дистанцию и отражаем лидерство. Есть за одним столом с Героем-Бандитом — большая честь для вас. Уж прояви благодарность.

Ага, честь. Сидеть за столом с людьми, которые профессионально грабят и убивают. Мама бы гордилась.

— Спасибо! — радостно воскликнула Гарнет и принялась уплетать еду с аппетитом подростка после диеты.

Я всё ещё колебался. Что-то в этой ситуации воняло сильнее, чем носки орка после марафона.

— Я уже отдал приказ бандитам начать обустраивать кузницу. Тут как раз имеется хорошая пещера с естественной вытяжкой. Я слышал, что для хорошей ковки предпочтительнее находиться под землёй. Она блокирует нежелательные вибрации и плохую энергию.

Плохую энергию. Серьёзно? Что дальше, фэн-шуй для кузниц?

— Ох… я забыл про миазмы! — я хлопнул себя по лбу.

Три часа накачивал пещеру демонической энергией, а потом забыл. Профессионализм уровня «эксперт».

— Об этом не нужно беспокоиться. Повышенная концентрация миазмы лишь сделает наших ребят немного нервнее, при этом улучшая мои способности, — успокоила меня Калипсо. — Ты ведь Тёмный Священник высокого уровня, раз смог создать столько миазмов?

Чёрт. Она проверяет мой уровень. Умная сучка.

— А… не совсем… — я набил рот едой, чтобы выиграть время. — Эм… если тебе нужна помощь с теми бандитами… я имею в виду…

— Тех, что ты убил? — Калипсо приподняла бровь с усмешкой. — Нет, я уже вернула их с помощью Тёмного Ритуала. Ты обладаешь этим навыком?

Блядь. Тёмный Ритуал? Звучит как что-то, требующее жертвоприношения девственниц при полнолунии.

— А, да… Он у меня есть, — соврал я с каменным лицом. — Я собирался предложить…

Роксфорд посмотрел на Калипсо так, словно она предложила есть младенцев на завтрак.

— Я бы предпочёл, чтобы мы использовали воскрешение. Жаль, что Священники не будут нас воскрешать.

— Почему? — я почувствовал, что сейчас узнаю что-то, что мне не понравится.

— Потому что Тёмный Ритуал требует жертвы, — спокойно пояснила Калипсо, как будто говорила о погоде. — Мой герой не фанат убийств.

Мило. Герой-Бандит с моральными принципами. Что дальше, вегетарианские вампиры?

— Жертвы кого? — я нахмурился.

Она снова приподняла бровь, явно наслаждаясь моментом.

— Тех, кому живым быть не нужно, и большего я тебе не скажу. Конечно, если им повезёт — их можно будет воскресить по старинке. Тёмный Ритуал намного быстрее и его можно использовать ещё до смерти человека.

Профилактическое воскрешение. Гениально и жутко одновременно.

— И как это работает? — я решил копать дальше.

— Разве у тебя нет этой способности? — в её голосе сквозило подозрение.

Чёрт, попался.

— А! Я-Я… знаешь, наличие способности и понимание способа её применения — разные вещи. Такое всё-таки в книгах не описывают, понимаешь?

Отмазка уровня «собака съела домашку», но что поделать.

Калипсо ухмыльнулась, явно раскусив мой блеф, но решила поиграть:

— С помощью Тёмного Ритуала ты связываешь нужную тебе душу с чьей-то ещё. Это не отличается от некоторых рабских печатей. Например, она работает сходно с той, что убивает раба вслед за Мастером. Только тут вместо нужного человека умирает тот, кто назначен его жертвой. В итоге вскоре человек воскрешается. Он не испытывает слабости после воскрешения или чего-либо подобного. Можно назвать это защитой своей души чужой. Любой компетентный Тёмный Священник имеет жертвы на случай, если он столкнётся с кем-то опасным.

Она бросила на меня острый взгляд, явно поняв, что я не тот, за кого себя выдаю. Но потеряв интерес к некомпетентному самозванцу, переключилась на еду.

А меня осенило. Вот как эти ублюдки воскрешают своих бандитов без остановки! Тёмный Ритуал — этакая страховка жизни, где страховой взнос платит кто-то другой. Своей жизнью.

Но тут возникал вопрос — сколько у них запасных душ? Это что, оптовые закупки? Чёрный рынок донорских душ? Подписка на воскрешение с ежемесячной оплатой?

Голова шла кругом от осознания масштабов этой хрени.

— Рик, так ведь? Я чувствую, что ты тоже являешься Героем. Расскажешь, чего именно ты герой? — Калипсо решила продолжить допрос после ужина.

Настойчивая дамочка. И «чувствует» она, видимо, носом, как ищейка.