Блин, а может, я действительно собираю гарем? Надо будет обдумать этот вопрос как-нибудь попозже.

Я даже подумывал отправиться в Столицу и привести сюда Фаению и сестёр. Как и сказал мэр, здесь ещё ощутимо не хватало мебели. Здесь, конечно, имелись кровати, комоды и тому подобное. Но кроме самого основного минимума здесь не было ничего. Здесь чертовски нужен был человек вроде Фаении, которая могла заняться отделкой. Надеюсь, здесь ей это обойдётся дешевле, чем в Столице.

— Мой лорд, завтра отчитаюсь вам о ситуации, — произнёс мэр.

Я покачал головой.

— Завтра с утра меня здесь уже не будет, — объяснил я. — Фактически я всё ещё занят заданием принца. Можно сказать, что меня здесь и нету. Поэтому как насчёт сообщить всё самое основное сейчас.

— Хорошо… — кивнул он.

Хоть я и устал, но мы с мэром задержались ещё на час, обсуждая все аспекты происходящего в городе. Население постепенно росло. Мало того что сюда прибыли рабы из столицы и сбежавшие от бандитов, но официальное признание Палмдейла как части Филберда вызвало сюда приток ещё большего количества людей, ищущих возможностей себя проявить.

Само собой, такое количество новых лиц вызывало определённые проблемы — завелись разнообразные преступники. Гильдия Авантюристов с готовностью организовала стражу и продолжает наращивать её количество, так как стражников ощутимо не хватало.

— Будь у нас больше денег… — закончил мэр со вздохом.

Я тоже вздохнул, выставляя перед ним кошель с 1 000 золотых. Смотря на него с отпавшей челюстью, мэр начал горячо благодарить меня. Один только этот особняк, по идее строящийся в благодарность, стоил эти самые 1 000 монет, поэтому я не особо волновался о ушедших деньгах. Но это не значило, что про себя я не скрипел зубами. Всё-таки это было больно. Но я терпел, стиснув зубы. Это был вклад в наше будущее.

Также я показал ему панцири жуков. Изучив их, мэр покачал головой.

— Не думаю, что наш кузнец сможет обрабатывать их, — признался он. — Но если мы сможем сделать из них обмундирование для стражи, это, несомненно, повысит их моральный дух и подуспокоит самых буйных.

— Не волнуйся об этом, — кивнул я. — Думаю, у меня есть отличный кандидат для работы с ними.

Оставив все панцири, я вышел на улицу. Пусть мэр пересчитает их и отнесёт на склад. Также я передал ему несколько десятков магических предметов, распорядившись дать их в пользование самым опытным и сильным стражникам в награду за службу. Разумеется, он был очень благодарен за это. Мне же пришлось вспомнить о простой мудрости — собирать армию крайне дорогое дело. А ведь мы лишь только начали.

Деньги утекают как вода. Но хотя бы на что-то стоящее.

На следующее утро мы были бодрыми и свежими. Учитывая тот факт, что другие группы наверняка спали в холодном, опасном и тёмном подземелье… да ещё и дрожа, полностью мокрые, мы были в полном порядке. Девочки переоделись в новую одежду и высохшие доспехи. Как и говорил, Палмдейл мы покинули с самого утра. Вот только телепортировался я не в подземелье. Вместо этого оказался перед лавкой кузнеца.

— Лорд Рик? — удивился пришедший на шум явных посетителей кузнец. — Что вы здесь делаете? Ходят слухи, что вы потерялись в подземелье. Рыцари Лорда Рейна ходят по нашему селению, выспрашивают о вас и создают проблемы.

— Раз так… — усмехнулся я. — Видимо, Лорд Рейн приказал им устраивать проблемы. Если будут приставать к тебе — не стесняйся и говори, что я здесь появлялся.

Я рассчитывал, что это лишь больше их запутает. Пока я буду появляться то здесь, то там, он не сможет толком отследить моё продвижение по подземелью.

Кузнец сплюнул:

— Лорд Рейн порядочная боль в заднице, если вас, конечно, интересует моё мнение, — проворчал он. — Поэтому если придут рыцари, ничего им не скажу.

— Ох, спасибо вам, — легонько рассмеялся я, после чего приступил к делу. — Честно говоря, пришёл сюда за той дворфийкой, как её там, Руби, так ведь?

Услышав это имя, кузнец напрягся, после чего отвернулся.

— Простите, мой лорд, но здесь ничем не могу помочь, — буркнул он. — Вам не стоит на неё рассчитывать.

— Почему это? — нахмурился я.

— Почему… — он тяжело вздохнул. — Вчера она, предположительно, умудрилась откуда-то достать орихалк. Лорд Рейн услышал об этом и потребовал отдать ему металл. Она же заявила, что уже использовала его, поэтому не может ничего ему отдать. Закономерно он пришёл в ярость и отправил её работорговцам. Теперь они продадут Руби.

— Ясно… — я поблагодарил мужчину за информацию и покинул лавку.

Оказавшись в переулке, я начал думать, поглаживая себя по подбородку. Я надеялся отправить Руби в Палмдейл, пообещав ей возможность поработать с магическим хитином. Но Руби сделали рабыней и забрали. Впрочем, возможно, всё не так просто.

Правда, так мне лишь хотелось сказать. Может, стоит признать, что просто купить её будет в разы проще? Но здесь уже проблема была в моей достаточно известной личности. Хотя маловероятно, что работорговцы знали, что Лорд Рейн ищет меня, но всё равно я не надеялся попасть в город и уйти необнаруженным. Даже если Лорд Рейн не мог доказать, что я убил его рыцарей, жизнь мне усложнить он сможет точно.

Вот же сучий сын. Испортил девочке жизнь из-за куска металла.

— Пресцилла! — окликнул я.

— А… д-да! — она отсалютовала.

— У тебя есть ещё Пыльца Фей?

— Да… к тому же мама сделала ещё, — ответила она. — Она сказала, что Пыльца Фей создаётся во время танца фей. Так что у нас есть флакон. — Она передала мне не меньше, чем та тара, которую мы получили в Подземелье Блэквуда.

Даже если бы сейчас мы могли делать бесконечное количество Пыльцы Фей, всё равно были стеснены навыками. С помощью Пыльцы Фей я мог создать больше Воды Жизни без прямого использования волшебного источника. Также мог наложить Божественный Взгляд и узнать о врагах больше. Но сейчас у меня была другая идея.

— Шао, одна из твоих способностей Рыцаря Теней меня заинтересовала, — обратился я к ней. — Она называется Теневой Обман.

Шао кивнула.

— Да, Мастер. Она позволяет мне скрывать мою личность, отбрасывая тень на лицо и тело. Теневой Рыцарь отлично подходит для скрытых атак.

— Тогда будь так добра, воспользуйся этой магией, воображая при этом маскировку, — я окропил Шао Пыльцой Фей, пока она использовала Теневой Обман.

— Эм, Многоликость? — с удивлением произнесла она, когда магия скомбинировалась с Пыльцой Фей.

Теперь Шао изменилась. У неё были светлые волосы, голубые глаза, и она попросту выглядела на несколько лет старше. Правда, кроме лица ничего не изменилось. Её тело осталось прежним.

Она успешно открыла новый навык. Основываясь на моих знаниях об этом навыке и немногих познаниях о Пыльце Фей, я мог более-менее спрогнозировать результат. Впрочем, бывало, что я уже ошибался, но как ни посмотри, а способности всегда оказывались мощными. Поэтому если бы этот вариант не удался, я просто испытал бы его на остальных девочках.

К тому же пока я не пробовал использовать на них элементальные кристаллы.

Через несколько часов мы с Шао пробирались в город, пока девочки старались не привлекать к себе внимание. Я не хотел привлекать к себе внимание таким количеством рабынь. Поэтому Многоликость была наложена только на нас с Шао, позволяя нам незаметно проникнуть в город.

Я порядочно испугался, когда мы дошли до поста стражи у ворот города — всё-таки есть все шансы, что у них есть какая-то возможность проверить подлинность моей личности, что гарантировало нам проблемы. К счастью, это место не было похоже на столицу — здесь не требовали документов. Мы спокойно прошли внутрь, заплатив небольшую мзду.

Оказавшись внутри города, мы уточнили направление и отправились к рынку работорговцев. Без помощи Орфея я чувствовал себя несколько потерянным. С его помощью покупки всегда выглядели так просто. Сейчас же, находясь на площади, полной телег с клетками, полными рабов, я попросту не знал, как начать. К счастью, Шао была рабыней достаточно долго и могла мне посодействовать.