Я двигался осторожно, используя навыки скрытности. Прямой путь к принцессе был слишком опасен. Пришлось петлять, что заняло кучу времени.

Наконец увидел нужную дверь. И тут из соседней вышли демоны. Пришлось нырнуть за гобелен. Детский сад, блин. Но зато услышал интересный разговор:

— Принцесса оказалась той ещё стервой. Может и глаз выцарапать, — сказал первый голос.

— Мне такие нравятся, — ответил второй. — Не знал, что она такая красавица. И что у неё уже есть любовник.

«Любовник?» — удивился я. — «Сюжет закручивается!»

— Найдём и схватим этого ублюдка! — рявкнул первый.

— Нет, — второй голос звучал довольно. — Я буду играть с ней, пока она не покорится. Свяжу и заберу с собой. А любовника заставим смотреть, как я делаю его женщину своей!

«Ого,» — присвистнул я мысленно. — «Это подземелье с рейтингом 18+? Не ожидал такого поворота!»

Легенда оказалась круче, чем я думал. Принцесса со стервозным характером, злодей с садистскими наклонностями, таинственный любовник… Прям мыльная опера, только с мечами и магией.

Подождав, пока извращенцы уйдут, я выскользнул из-за гобелена. Время спасать принцессу. Надеюсь, она не слишком стервозная. А то спасёшь её, а она тебе глаз выцарапает за то, что не так дверь открыл.

«Ничего,» — подумал я, подкрадываясь к двери. — Я и не с такими справлялся. Хотя обычно они не царапались. Обычно они просто пытались меня убить.

— Мой Лорд, вам следует быть осторожнее с принцессой, — раздался за дверью обеспокоенный голос. — Нам нужна она как заложница. Если вы её сломаете… Люди воспримут это как повод для нападения.

«Сломаете?» — мысленно фыркнул я. — «Это что, хрупкая ваза династии Мин? Или всё-таки человек?»

— Мы годами воюем с людьми! — рявкнул второй голос, явно принадлежащий упомянутому Лорду. — Они нападают на форт — мы отвечаем. Они давно ищут повод для полномасштабной войны. Что ж, дадим им его!

Логика уровня «давайте подожжём дом, чтобы согреться». Гениально. Именно так и начинаются все великие конфликты — из-за чьего-то раздутого эго и неспособности держать штаны застёгнутыми.

— Э-это граничит с изменой! — запаниковал первый голос. — Мой Лорд, принц прибудет позже. Мы должны передать ему принцессу, желательно в целости и сохранности!

— Не смей говорить мне об измене! — прорычал Лорд таким тоном, что я почти почувствовал, как его собеседник съёжился.

— Д-да… простите, мой Лорд, — пролепетал бедняга.

Я прислушался внимательнее, прижавшись ухом к двери. Классическая поза подслушивающего — неудобная, подозрительная и совершенно необходимая в данных обстоятельствах.

— Впрочем, на всякий случай найди лекарку, — продолжил Лорд уже спокойнее. — И купи свежих трав и ингредиентов. Когда придёт принц, она будет такой же нетронутой, как в день отъезда из замка.

«Ага, конечно,» — подумал я. — «Изнасилуй сейчас, вылечи потом. Отличный план, достойный настоящего психопата.»

— Всё будет сделано, мой Лорд! — послышались торопливые шаги удаляющегося подчинённого.

— Ну а вы, миледи… — голос Лорда стал маслянисто-похотливым, — пора встретиться с вашей судьбой.

Дверь закрылась, отсекая меня от происходящего. Но и без визуального контакта было понятно, что задумал этот ублюдок. Серьёзно? Изнасилование как инструмент политики? Это же может развязать войну! Хотя, судя по его словам, он этого и добивается.

Я выскочил из укрытия и метнулся к двери. Из-за неё раздался женский крик, звуки борьбы, удары. Голос принцессы звучал приглушённо — видимо, ей заткнули рот. Но ругательства всё равно прорывались. Причём такие сочные, что даже я впечатлился.

«Интересно, какая она?» — мелькнула мысль. — «Красотка, покорившая сердце извращенца-Лорда? Или грубиянка с манерами портового грузчика?»

Судя по звукам борьбы и отборному мату, второе вероятнее. Хотя одно другому не мешает.

Ясно было одно — если не вмешаться, женщину изнасилуют. А её любовник (если верить подслушанному разговору) потом не сможет смотреть на неё без отвращения. Типичная средневековая логика — жертва виновата в преступлении против неё.

Но врываться вслепую — идиотизм. Кто знает, насколько силён этот Лорд? Может, он окажется местной версией Алисии — сверхсильным психопатом с комплексом бога. В моём текущем состоянии, с печатью на шее, блокирующей магию, драться с таким — самоубийство.

Нужен план. Или хотя бы информация.

Я юркнул в соседнюю комнату. Может, там есть дыра в стене для подглядывания? Учитывая наклонности Лорда, не удивлюсь, если он устроил себе персональный пип-шоу. Извращенцы обожают такие штуки.

Но стоило мне войти, как я замер. Ощущение Жизни молчало, но само помещение было до боли знакомым.

— Безопасная комната? — выдохнул я. — Здесь? Серьёзно?

В самом сердце вражеской крепости? Это как найти оазис посреди пустыни. Или бесплатный Wi-Fi в глухой деревне. Неожиданно и подозрительно удобно.

Видимо, в этом подземелье безопасные комнаты разбросаны где попало. Интересно, я пропустил такую в форте скелетов? Надо будет проверить… если выживу.

В углу маячила Точка Телепортации. Соблазнительно. Зарегистрироваться, получить точку возврата… Но вспомнив недавнее испытание с ловушкой-телепортом, я решил не рисковать. Сейчас не время для экспериментов. Принцессу насилуют в соседней комнате, а я тут буду туристические маршруты прокладывать?

Но тут мой взгляд упал на стену, смежную с комнатой пыток. И я увидел кое-что получше дырки для подглядывания.

Новая фреска подземелья.

Отлично. Спойлеры к сюжету. Теперь узнаем, чем должна закончиться эта мыльная опера…

Фреска оказалась на удивление информативной. Как комикс для неграмотных — всё понятно без слов.

На первой картинке принцессу похищали демоны. Изображена она была как классическая красавица — светлые волосы, нежные черты, вся такая воздушная и беззащитная. Прямо Рапунцель местного разлива.

«Ага, конечно,» — скептически подумал я, прислушиваясь к звукам из соседней комнаты. Оттуда доносился такой отборный мат, что уши в трубочку сворачивались. Если это та самая нежная принцесса с фрески — я готов съесть свой меч. Вместе с ножнами.

Грохот, звук разбивающейся посуды, мужской вопль боли. Похоже, «беззащитная» принцесса активно сопротивлялась. Молодец, девочка. Бей его по яйцам!

У меня ещё есть пара минут. Достаточно, чтобы изучить остальные картинки.

Вторая сцена — Лорд Демонов нападает на принцессу. Всё как в жизни. Предсказуемо до зевоты.

А вот третья картинка заставила меня присвистнуть. Какой-то другой демон помогает принцессе подняться. Судя по одежде и осанке — кто-то важный. Принц? Точно, тот самый принц, которого упоминали в разговоре!

Лорд на фреске дулся как обиженный ребёнок, а благородный демон-спаситель уносил принцессу на руках. Она смотрела на него с обожанием, щёки покраснели, глаза сияют. Любовь с первого взгляда, версия для подростков.

«Стоп,» — меня осенило. — «Если всё пойдёт по сценарию, мне ничего делать не надо. Принц придёт, спасёт девицу, та влюбится, хэппи-энд.»

Но тут же другая мысль ударила как молотком по голове. Принцесса людей влюбляется в демона? Это же прямой путь к войне! Ромео и Джульетта, только с армиями и магией массового поражения.

Так что делать? Следовать сценарию и позволить истории развиваться естественно? Или вмешаться и изменить ход событий?

Если изменю — не смогу предсказать развитие. Подземелье может взбеситься, история пойдёт по непредсказуемому пути. С другой стороны, текущий сценарий ведёт к катастрофе. Межрасовая любовь в мире, где расы воюют столетиями? Да это хуже пороховой бочки с горящим фитилём!

Вспомнилось, как я в Подземелье Вдовы заявлял, что подчиню его своей воле. Заставлю рассказывать мою историю. Легко было храбриться, когда в любой момент мог сбежать домой. А сейчас? Сейчас я в ловушке чужого мира, и если что-то пойдёт не так — останусь тут навсегда.