Вы смогли манипулировать кармическим долгом.

Вы открыли профессию — Подражатель Кармический шпионаж разблокирован

— А вот это уже интересно, — ухмыльнулся я, разглядывая новые возможности. — Спасибо, мёртвый придурок. Твоя попытка меня поработить обернулась новой профессией.

У меня было стойкое ощущение, что я только что выиграл в лотерею для идиотов. Получить кармический долг — это явно происходит не каждый день. Иначе я бы слышал об этом чаще. Типа: «Осторожно, не трогайте умирающих скелетов, а то влипнете в чужую судьбу!» Но нет, никаких предупреждающих табличек. Спасибо, мироздание, очень информативно.

Вероятно, для избавления от такой хрени нужна магия высокого уровня — Белый Маг или Священник. У Священников наверняка есть своя версия Омовения. «Смой грехи и получи скидку на следующее благословение!» — или что-то в этом духе.

Но теперь у меня появилась профессия Подражатель. Забавно, что месяцы маскировки и притворства привели к открытию новой профессии. Видимо, вселенная решила: «О, ты любишь косплеить? Держи официальную лицензию!»

Я временно отказался от Героя и экипировал Подражателя. Демоны были слабаками, но благодаря бонусам опыта их хватило, чтобы поднять Героя до 21-го уровня, а Демонического Рыцаря до третьего. Могли бы быть выше, будь они профессиями поддержки, но сейчас не время для оптимальной прокачки. Выживание важнее минмаксинга.

Пока я изучал новые способности, скелет окончательно рассыпался в прах. Раз он передал мне кармический долг, то больше не вернётся. Интересно, как изменится подземелье, если я проигнорирую этот долг? Появится новый гонец? Или история пойдёт по другому сценарию?

Что-то ткнулось в мою руку. Обернувшись, я увидел костяную лошадь. Она вела себя дружелюбно, словно мы старые приятели. Тут меня осенило.

— Ты думаешь, я твой хозяин? — спросил я у костяка. — Логично. Я взял карму твоего всадника, теперь для всех в этом подземелье я — Дракус Лайткинг.

Интересно, как я выгляжу для местных? Как скелет в доспехах? Или они видят меня таким, какой я есть, но их восприятие искажено кармой? Философские вопросы для мёртвой лошади.

Я осторожно коснулся костяка. Никакой шерсти, только кости и седло. В глазницах светились белые огоньки — единственный признак «жизни». Хорошо хоть седло есть — не придётся ездить на голых костях. Моя задница сказала бы спасибо.

Забираясь в седло, я вспомнил свой печальный опыт с лошадьми. Обычно это заканчивалось катастрофой масштаба «лошадь убежала, я в грязи, все смеются». Дошло до того, что я избегал верховой езды как чумы. Но сейчас страха не было. Возможно, потому что трудно бояться мёртвой лошади — что она сделает, умрёт ещё раз?

Два фактора облегчали задачу. Первое — лошадь была настроена дружелюбно, не пыталась меня скинуть. Второе — она была мертва. Можно было пинать её сколько угодно, костяку было пофиг. Удобно, когда твой транспорт не чувствует боли.

Мы двинулись по тропе туда, куда направлялся скелет. В прорехе между деревьями я разглядел замок вдалеке. Замок Повелителя Демонов Аберона. Совпадение, что Повелитель Демонов Аберис отправил меня сражаться с коллегой? Не думаю. Эти двое явно связаны. Может, старые друзья? Или конкуренты? «Эй, Аберис, помнишь того надоедливого Покорителя? Я кинул его к тебе, развлекайся!»

— Ты сказал, мне нужна армия, Дракус? — пробормотал я, поглаживая костяную шею лошади. — Что ж, посмотрим на твою армию. Надеюсь, она не вся из костей. А то это будет самый депрессивный военный парад в истории.

Заинтересовавшись развитием сюжета этого подземель, поскакал туда, куда изначально направлялся покойный Дракус. Конь знал дорогу — удобно, когда твой транспорт на автопилоте. Возможно, бедняга тоже связан кармическим долгом. «Вези почту, пока не развалишься» — суровые условия труда у местных лошадей.

По дороге на нас нападали чаще, чем спам-боты в интернете. Оказывается, мой покойный тигр отпугивал местную фауну одним своим видом. А костяная лошадь для них как вывеска «Бесплатный обед». Может, местные монстры просто не едят друг друга? Или запах ферала, которым я пропитался, выветрился?

Каждые полчаса приходилось останавливаться и отбиваться от очередного голодного придурка. К счастью, демонических засад больше не было — те ребята были опаснее. С волками и шаркающими зомби справиться проще. Они даже не принадлежали ни к одной армии — просто дикие мобы для фарма опыта.

Подражатель быстро дорос до пятого уровня. Демонический Рыцарь медленно полз к шестому. Новые навыки радовали разнообразием:

Подражатель подарил мне Маскировку (теперь я официально косплеер), Изменение Голоса (караоке, я иду!), Очарование (наконец-то!) и Копирование Поведения (полезно для вживания в роль).

Демонический Рыцарь выдал Тёмный Удар, Тёмный Барьер и Тёмный Свет. Серьёзно? Они просто добавили «Тёмный» перед каждым навыком? Это как называть все блюда в ресторане «Королевскими». «Хотите Королевскую картошку фри с Королевским кетчупом?» Иногда хочется встретить того гения, который придумывал эти названия, и объяснить ему пару вещей. Желательно Тёмным Ударом по Тёмной башке.

После целого дня тряски на костях (моя задница возненавидела меня навсегда), мы добрались до очередного форта. Больше первого, и подкрасться незаметно — хрен. Темнело, а после потери тигра ночные монстры наверняка устроят на меня охоту. Выбор простой — форт или смерть в лесу.

Оставалось проверить, работает ли карма. Я слез с лошади и медленно пошёл к воротам, давая часовым время меня разглядеть. Чувствовал себя как самоубийца, идущий к краю обрыва. На меня сейчас нацелены все луки форта, но никто не стреляет. Пока.

Дойдя до ворот, я простоял в тишине целую минуту. Неловко. Как будто пришёл в гости без приглашения и ждёшь, пока тебе откроют.

— Кто вы? — наконец крикнул кто-то сверху.

Слишком темно, чтобы разглядеть лицо. Факелы на стенах только слепили. Глубоко вздохнув (зачем — не знаю, для драматизма?), я заорал:

— Это я, Дракус Лайткинг! Прибыл с срочным донесением!

Простота — залог успеха. Либо сработает, либо меня нашпигуют стрелами. Пятьдесят на пятьдесят. Я боролся с желанием зажмуриться как ребёнок, который боится укола.

Ворота начали открываться.

Выдохнул с таким облегчением, что чуть не упал. Сработало! Для них я — Дракус Лайткинг. Карма — охрененная штука, когда работает в твою пользу.

Время посмотреть, что можно выжать из этой ситуации. Надеюсь, местные скелеты не слишком внимательны к деталям. «Эй, Дракус, ты вроде не был таким мясистым!» — «Это… э… новая диета!»

Плывя по течению сюжета как говно в проруби, я оказался в форте, битком набитом нежитью. В обычной ситуации с моими способностями Белого Мага я бы устроил тут санитарную зачистку. Святой Круг, Оглушение Нежити, пара Освящённых Земель — и привет, геноцид костей. Но нет, печать на шее превратила меня в обычного фехтовальщика. Спасибо, Повелитель Демонов, надеюсь, ты подавишься своим умным планом.

У меня была Вода Жизни, но тратить её на рядовых скелетов — как стрелять из пушки по воробьям. Дорого и неэффективно.

Осознав, что мысленно планирую резню местного населения, я одёрнул себя. Нужно играть роль Дракуса. Жаль, его одежда рассыпалась вместе с владельцем — пришлось бы косплеить по полной. Хотя он вроде был неплохим парнем. Для скелета.

— Командир скоро вас примет, — прохрипел солдат-скелет и отдал честь.

Я ответил тем же и пошёл за ним. Он вёл меня по коридорам форта, и с каждым поворотом шансы на побег таяли как снег в аду. Это место больше походило на лабиринт, чем на военную базу. Может, архитектор был садистом? «Сделай так, чтобы никто не смог выбраться!» — «Будет исполнено!»